三人一踏入皇極殿，一股莊嚴肅穆又帶著無形壓力的氣息撲麵而來。
殿內百官分列兩側，一道道或好奇、或審視、或淡漠的目光，如同實質般瞬間聚焦在這三個剛剛踏入殿門、與這金碧輝煌的殿堂格格不入的身影上。
然而，當百官的目光真正落在為首的那位緋袍官員臉上時，整個大殿瞬間陷入了一種詭異的寂靜，隨即爆發出難以抑製的、低低的嘩然之聲！
“嘶……那是……崔顯正崔大人？”
“不……不能吧？崔侍郎何時變得如此……如此……”
“天爺！這……這是去治水了還是去挖煤了？怎地黑瘦成這般模樣？”
“若非穿著這身官袍，走在大街上，本官絕不敢認！”
竊竊私語聲如同潮水般蔓延開來，幾乎所有官員的臉上都寫滿了難以置信。他們印象中的崔顯正，是那個麵容白淨、總帶著三分和氣笑容、略顯富態的能臣乾吏，何時見過這等堪比難民的滄桑模樣？這反差實在太具衝擊力！
就連禦座之上，一直半闔著眼瞼、看不出喜怒的老皇帝，在目光落到崔顯正身上時，眼皮也明顯地抬了抬，深邃的眼底掠過一絲清晰的訝異。
王明遠眼觀鼻，鼻觀心，努力忽略那些幾乎要刺穿他後背的目光，跟著師父走到禦階之下指定的位置。他能清晰地感受到身旁陳香的身體也微微緊繃著。
“臣，戶部右侍郎崔顯正——”
“臣，翰林院修撰王明遠——”
“臣，翰林院編修陳子先——”
“叩見陛下！”
三人齊刷刷跪倒在地，行叩拜大禮。
按照常理，奉旨出京公乾的欽差回朝複命，尤其是立下大功的欽差，此刻應當中氣十足、條理清晰地稟報此行經過、所獲功績，即便謙虛幾句，也難掩意氣風發。
然而，崔顯正接下來的舉動，卻讓所有等著聽“述職報告”的官員差點驚掉下巴。
隻見他伏在地上，並未立刻起身奏對，而是用那沙啞得仿佛破鑼般的聲音，帶著濃重的哭腔，悲聲道：
“陛下！臣……臣有罪！臣有負聖恩，有愧陛下信任啊！陛下！”
這一嗓子，直接把滿朝文武給喊懵了。
有罪？你崔顯正剛剛在滹沱河力挽狂瀾，保住了多少百姓家園田產，朝廷沒給你論功行賞呢，你上來就先請罪？這唱的是哪一出？
連王明遠都愣了一下，雖然事先師徒二人有過默契，早知道師父可能要“演”一番，但也沒想到開場如此“勁爆”。
崔顯正卻仿佛沉浸在自己的悲痛中，繼續哽咽道：“陛下命臣前往北直隸，統籌防汛，查勘河工。臣……臣雖竭儘全力，日夜不敢懈怠，然……然終究能力有限，天威難測……雖僥幸保得滹沱河主乾堤防無虞。
然……然周邊支流小壩，仍有……仍有數處潰決，淹沒良田數百頃，致使……致使數十戶百姓流離失所……臣每每思之，痛徹心扉，夜不能寐！此皆臣巡查不力、補救不及之過！臣……臣萬死難辭其咎！請陛下重罰！”
他一邊說，一邊用那空蕩蕩的緋袍袖子擦拭著眼角根本不存在的淚水，肩膀聳動，聲音悲切，說到動情處，氣息更是急促起來，身體晃了兩晃，竟似要暈厥過去！
“師父！”王明遠見狀，心中暗讚一聲“師父好演技”，動作卻不敢怠慢，連忙膝行上前半步，伸手虛扶住崔顯正的手臂，同時抬頭望向禦座，聲音帶著急切與懇切，朗聲道：
“陛下明鑒！恩師自奉旨之日起，便廢寢忘食，日夜奔波於滹沱河兩岸數百裡堤防！汛情最急之時，恩師更是連續三晝夜未曾合眼，親臨最險工段指揮若定，與兵民同食同宿！這短短月餘，恩師形銷骨立，生生瘦了幾十斤啊！
河工貪腐積弊已久，非一日之寒，恩師已是竭儘所能，力求將損失降至最低！此番支流小潰，實乃往年劣質工程遺禍，非戰之罪！恩師拳拳為國之心，天地可鑒！萬望陛下體察！”
王明遠這番話，說得情真意切，既點明了崔顯正的辛苦，又將部分責任推給了“往年劣質工程”，同時再次強調了崔顯正“形銷骨立”、“瘦了幾十斤”的慘狀。
滿朝文武聽著這師徒二人一唱一和，看著崔顯正那風一吹就能倒的模樣，再看看他旁邊那兩個雖然年輕但同樣難掩憔悴、官袍皺巴的年輕官員，一時之間，心情複雜無比。
這……這他媽也太能演了吧？！