授課後的次日中午，王明剛吃過午飯，便有一名穿著青色官袍的工部書吏出現在門口，見王明遠回來，便對著王明遠躬身行禮：“王侍讀，打擾了。下官奉上命前來傳話。”
王明遠收斂心神，回道：“請講。”
書吏恭敬地說道：“王侍讀，朝廷新設的‘物料清吏司’已於今日敲定，專司水泥之生產、調配與工程規範事宜。”
王明遠心中一動，這效率比預想中要快。他麵上不動聲色，問道：“不知這新任的主事是哪位大人？日後我等若有呈報或谘議，也好知曉章程。”
新衙署成立，總得知道誰是管事的，王明遠猜測，此等涉及國之重器且與工部、戶部關聯密切的新衙門，主官多半會由工部某位資深侍郎兼任，或者由聖心默許的某部堂官統領。
然而，書吏接下來的話，卻讓王明遠眼皮一跳。
書吏壓低了聲音，帶著幾分謹慎道：“回王侍讀，此次……有些不同。陛下欽點，由一位殿下總領物料清吏司事務。”
殿下？竟然直接由皇子掌舵？這超出了常理！
如今太子監國，雖聽聞前些時日北直隸貪腐一案與太子有些牽扯，朝堂紛爭不斷，但最終此事還是被陛下壓了下去。
如今這衙署的落定，陛下讓其他皇子直接掌管如此要害的新衙署，這信號就有些微妙了。是單純的器重，還是某種製衡的開始？
王明遠腦海中迅速閃過幾位成年皇子的身影。二皇子？論年紀、論在朝中的影響力、論以往接觸實務的程度，似乎最有可能。畢竟，陛下若想曆練皇子，分擔國務，或是……有更深層的平衡考量，二皇子都是最順理成章的人選。
他按下心頭的波瀾，繼續問道：“原來如此。卻不知是哪位殿下主事？”
書吏答道：“是六殿下。”
“六殿下？”王明遠微微一怔，幾乎以為自己聽錯了。
竟然是六皇子？那個在課堂上總是笑眯眯，看起來一團和氣的胖皇子？他年紀與五皇子相仿，按理說，尚未到出宮開府、正式介入朝務的時候，通常要等到年底或明年才會考慮。怎麼如此突然，就將這般重要的差事交給了他？
這完全出乎了王明遠的預料，二皇子這位風頭正勁、屢擔要務的皇子，竟然未能執掌此司？這背後的緣由，恐怕比表麵看起來要複雜得多。
書吏並未察覺王明遠瞬間的失神，接著說道：“六殿下對王侍讀等呈報的《疏要》十分重視，言道此乃水泥應用之基石。殿下吩咐，請王侍讀並陳編修、常修撰三位，於今日申時正，前往物料清吏司衙署，當麵呈報並詳解《疏要》內容，殿下要親耳聽聽諸位的見解。”
“臣等遵命。”王明遠收斂心神，肅然應下。
書吏傳話完畢，便行禮告退。
王明遠站在原地，沉思片刻，轉身對同樣望過來的陳香和常善德道：“子先兄，常兄，你們都聽到了。看來，我們得去會一會這位新任的主事，六皇子殿下了。”
隻是王明遠內心不禁感歎，這六皇子與他，昨日座上授業，今日堂下稟事，這機緣之巧，著實讓人……有些措手不及啊。
……
與此同時，二皇子府邸。
書房內，二皇子負手立於窗前，望著庭院中的池水，麵色先是陰沉得能滴出水來。
他剛剛得到確切消息，物料清吏司的主事之位，父皇竟然越過他，直接交給了老六！那個隻知道吃喝、看似人畜無害的胖子！
憑什麼？
論年紀，論資曆，論以往為朝廷辦過的差事，哪一樣不該是他二皇子優先？
就算父皇為了平衡，為了慢慢瓦解太子的羽翼，培養其他皇子分權，這等重要的新衙署，也該交到他手上才合乎常理！怎麼會給了老六？
難道……父皇察覺到了什麼？是知道了自己私下與首輔李閣老的來往？還是因為北直隸河工案，自己這邊雖然摘得乾淨，但終究引起了父皇的猜忌？