幾天後，四合院的格局已經煥然一新。西廂房的廢墟被清理得乾乾淨淨，新房的地基已經打好，青磚牆也磊起了半米高。
何雨柱憑借係統獎勵的“基礎建設管理技能”，將工期、材料、人力安排得明明白白，整個工地忙而不亂，效率驚人。
廚房裡，秦淮茹正站在案板前，用一塊土豆來練習切絲。她的手依舊紅腫，但已經不用碰涼水了。
此刻，秦淮茹握著菜刀，神情專注，雖然看起來依舊笨拙，但比起最初，已經有了天壤之彆。汗水順著她的鬢角滑落，她卻渾然不覺。
何雨柱那句“你的手，是用來做這個的”像一道魔咒，更像一根救命稻草，讓她看到了活下去的另一種可能。
棒梗則蹲在小爐子前，有模有樣地拉著風箱，幫著燒火。
他時不時會抬頭看一眼秦淮茹，又看一眼院裡指揮若定的何雨柱，眼神裡充滿了複雜的情緒。
這個年，過得像一場夢。家沒了，但好像……又有了新的希望。
眼看新房的工程步入正軌，何雨柱的心思，開始轉向他真正的目標——前門大街，食神居。
這天下午，冉秋葉又騎著車來了。她帶來了自己織的一副毛線手套，說是給何雨柱冬天騎車用的。
“柱子，你的手藝，都快趕上專業的設計師了。”冉秋葉看著何雨柱畫的飯館設計圖，滿眼都是小星星。
那圖紙上，從門臉的牌匾樣式，到大堂的桌椅布局，再到後廚的水火流線，都畫得一清二楚，充滿了巧思。
“光說不練假把式。”何雨柱收起圖紙，笑著站起身。“走，帶你去看看咱們未來的根據地。”
“現在去？”冉秋葉有些驚喜。“嗯，去看看現場，心裡好有數。”
何雨柱騎上他那輛永久牌自行車，冉秋葉則坐在後座上，雙手輕輕地環住了他的腰。
冬日的陽光，暖洋洋地灑在身上。自行車穿過胡同，駛向繁華的前門大街，冉秋葉靠在何雨柱寬闊的後背上，感覺無比的安心和幸福。這就是她想要的未來。
然而，當兩人滿懷憧憬地來到那間位於前門大街拐角處的商鋪時，臉上的笑容卻瞬間凝固了。
原本緊鎖的木門，被人用蠻力踹開了一個大洞，門板上、牆壁上，被人用黑炭和油漆，畫滿了烏龜王八，還用歪歪扭扭的字寫著——“此路不通，滾！”一股蕭條和挑釁的氣息，撲麵而來。
“這……這是怎麼回事？”冉秋葉緊張地抓住了何雨柱的胳膊。
何雨柱的眼神瞬間冷了下來。他想起之前那個街道大媽的警告，說這裡是“凶宅”，看來，不是鬨鬼，而是鬨人。
“沒事。”何雨柱拍了拍冉秋葉的手，示意她安心。
他走上前，推開那扇破爛的門，一股黴味和尿騷味混雜的氣味從裡麵湧了出來。
店鋪裡麵，更是被糟蹋得不成樣子，地上到處是垃圾和碎玻璃。
何雨柱的內心毫無波瀾，甚至還有點想笑。就這點上不得台麵的小伎倆？
就在這時，旁邊的小巷裡，晃晃悠悠地走出來三四個男人。
為首的一個，二十多歲，瘦高個，臉上長著幾顆麻子，穿著一件不合身的軍大衣，嘴裡叼著一根煙，一副吊兒郎當的樣子。
他斜著眼，上下打量著何雨柱和冉秋葉，目光在冉秋葉身上停留了片刻，閃過一絲淫邪。
“喲，新來的？”麻臉男人吐出一口煙圈，慢悠悠地走了過來。“膽兒挺肥啊，這地方也敢碰？”
何雨柱轉身，平靜地看著他，就像在看一隻聒噪的蒼蠅。“有事？”
“嘿！”麻臉男人被何雨柱這平淡的態度給逗樂了，他走到何雨柱麵前，用手指戳了戳何雨柱的胸口。“小子，新來的吧？不懂前門大街的規矩？”
“什麼規矩？說說看！”何雨柱依舊麵無表情。
麻臉男人笑了，露出一口黃牙。“我，劉麻子，就是這兒的規矩！想在這兒開門做生意，行啊。先孝敬孝敬我們哥幾個。”
他伸出五根手指，在何雨柱麵前晃了晃。“一個月，這個數。不然，你這店，今天開，明天就得關。你這人，今天站著進來，明天就得躺著出去！”
赤裸裸的威脅。冉秋葉的臉都白了，下意識地想要拉何雨柱後退。
何雨柱卻紋絲不動，他看著劉麻子，突然問了一個不相乾的問題。
“這錢，是交給街道革委會的，還是交給派出所的？”劉麻子愣了一下，顯然沒跟上何雨柱的思路。
“什麼他媽街道派出所的！是交給老子的！”