久視元年庚子，公元700年）
秋季七月，朝廷在含樞殿舉行獻俘儀式。太後任命李楷固為左玉鈐衛大將軍、燕國公，賜姓武氏。召集公卿大臣共同宴飲，舉起酒杯對狄仁傑說：“這是您的功勞啊。”準備賞賜他，狄仁傑回答：“這全靠陛下的神威和將帥們的儘力，我有什麼功勞呢！”堅決推辭不接受。
閏七月戊寅日，太後車駕返回宮中。
己醜日，任命天官侍郎張錫為鳳閣侍郎、同平章事。鸞台侍郎、同平章事李嶠被罷免，改任成均祭酒。張錫是李嶠的舅舅，因此太後罷免了李嶠的執政之職。
丁酉日，吐蕃將領黮莽布支侵犯涼州，包圍昌鬆縣，隴右諸軍大使唐休瓃與他在洪源穀交戰。黮莽布支的軍隊鎧甲兵器鮮豔華麗，唐休瓃對眾將領說：“吐蕃的各位論吐蕃官職）已經去世，黮莽布支剛擔任將領，不熟悉軍事，他手下都是權貴大臣的子弟，看起來像是精銳部隊，實際上容易對付，請允許我為各位擊敗他們。”於是身披鎧甲率先衝入敵陣，六戰六捷，吐蕃軍隊大敗而逃，殺敵二千五百人，擒獲兩名副將後返回。
司府少卿楊元亨、尚食奉禦楊元禧，都是楊弘武的兒子。楊元禧曾冒犯過張易之，張易之對太後說：“楊元禧是楊素的族人；楊素父子是隋朝的叛逆之臣，他們的子孫不應在宮中任職供奉。”太後聽從了他的意見，壬寅日，下製書：“楊素及其兄弟的子孫都不得擔任京官。”將楊元亨降職為睦州刺史，楊元禧降職為貝州刺史。
庚戌日，任命魏元忠為隴右諸軍大使，攻打吐蕃。
庚申日，太後想要建造大佛像，讓天下的僧尼每天捐出一文錢來資助這項工程。狄仁傑上奏疏勸諫，大致說：“如今的寺廟，規模超過了皇宮。工程不能役使鬼神，隻能依靠人力，物資不會從天而降，終究要從地裡產出，不損害百姓，又能從哪裡獲取呢！”又說：“遊方僧人都依托佛法，誤導百姓；街巷裡動不動就有經坊，集市上也建起寺廟。他們教化誘導百姓的急切程度，比官府征收賦稅還厲害；舉辦宗教儀式所需的物資，比皇帝的詔令還嚴格。”又說：“梁武帝、簡文帝施舍無度，等到三淮地區戰亂紛起，五嶺地區硝煙彌漫，寺廟遍布街道，卻無法挽救國家危亡的災禍，僧人布滿道路，哪裡有前來救援君王的軍隊！”又說：“即使收斂僧尼的錢財，也不夠工程所需的百分之一。佛像高大，不能露天擺放，即使覆蓋百層殿堂，還擔心不能完全遮蔽，其餘的廊屋樓閣，也不能沒有。如來佛祖設立教義，以慈悲為根本。難道願意勞累百姓，來保存這種虛假的裝飾嗎？”又說：“近來水旱災害頻繁，當前邊境尚未安寧，如果耗費官府錢財，又耗儘人力，萬一某個地方發生危難，將用什麼去救援呢！”太後說：“您教導我做善事，我怎麼能違背呢！”於是停止了這項工程。
阿悉吉薄露反叛，朝廷派遣左金吾將軍田揚名、殿中侍禦史封思業前去討伐。軍隊到達碎葉城，薄露在夜間到城邊搶劫後逃走，封思業率領騎兵追擊，反而被他打敗。田揚名率領西突厥斛瑟羅的部眾攻打薄露的城池，十多天沒有攻克。九月，薄露假裝投降，封思業引誘他前來並將其斬殺，於是俘虜了他的部眾。
太後信任器重內史梁文惠公狄仁傑，大臣們沒有人能比得上，常常稱他為“國老”而不直呼其名。狄仁傑喜歡在朝廷上直言進諫，太後常常委屈自己聽從他的意見。曾經跟隨太後出遊，遇到風吹落了狄仁傑的頭巾，馬受驚狂奔不止，太後命令太子追上去拉住馬韁繩並把馬拴好。狄仁傑多次以年老多病為由請求退休，太後都不允許。狄仁傑入朝覲見時，太後常常阻止他行跪拜之禮，說：“每次看到您跪拜，我也感到身體疼痛。”還免除了他在宮中值夜班的任務，告誡他的同僚說：“如果不是軍國大事，就不要去麻煩狄公。”辛醜日，狄仁傑去世，太後痛哭著說：“朝堂空了啊！”從此以後，朝廷遇到大事，眾人有時不能決斷，太後就會歎息說：“上天奪走我的國老太早了啊！”
太後曾經問狄仁傑：“我想找一位賢才任用，誰合適呢？”狄仁傑說：“不知道陛下想任用他做什麼？”太後說：“想任用他為將相。”狄仁傑回答：“論文采淵博、含蓄寬容，蘇味道、李嶠本來就是合適的人選。如果一定要找卓越出眾的奇才，那麼有荊州長史張柬之，這個人雖然年老，但有宰相之才。”太後提拔張柬之為洛州司馬。幾天後，太後又問狄仁傑，狄仁傑回答：“之前推薦的張柬之，還沒有被任用呢。”太後說：“已經提拔他了。”狄仁傑說：“我推薦的人可以擔任宰相，不是司馬啊。”於是太後升任張柬之為秋官侍郎；過了很久，最終任用他為宰相。狄仁傑還曾經推薦夏官侍郎姚元崇、監察禦史曲阿人桓彥範、太州刺史敬暉等幾十人，這些人後來都成為名臣。有人對狄仁傑說：“天下的人才，都在您的門下了。”狄仁傑說：“推薦賢才是為了國家，不是為了個人私利。”
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起初，狄仁傑擔任魏州刺史時，有惠民的政績，百姓為他建立了生祠。後來他的兒子狄景暉擔任魏州司功參軍，貪婪殘暴，成為百姓的禍害，人們於是毀掉了狄仁傑的塑像。冬季十月辛亥日，任命魏元忠為蕭關道大總管，防備突厥。
甲寅日，太後下製書恢複以正月為十一月，一月為正月，大赦天下。
丁巳日，納言韋巨源被罷免，任命文昌右丞韋安石為鸞台侍郎、同平章事。韋安石是韋津的孫子。當時武三思、張易之兄弟專權，韋安石多次當麵指責他們。曾經在宮中侍奉宴飲，張易之帶領蜀地商人宋霸子等人在座中一起賭博。韋安石跪下上奏說：“商人是低賤之人，不應該參加這樣的宴會。”回頭命令手下人將他們趕出去，座中的人都嚇得變了臉色；太後因為他言辭正直，慰勞勉勵他，同僚們都讚歎佩服他。
丁卯日，太後前往新安；壬申日，返回宮中。
十二月甲寅日，突厥劫掠隴右各監牧的馬匹一萬多匹後離去。
當時禁止屠宰的禁令還沒有解除，鳳閣舍人全節人崔融上奏，認為：“宰殺牲畜、獵捕禽獸，是聖人在典禮中規定的，不能廢除。另外，江南人吃魚，河西人吃肉，一天也不能缺少；富貴人家沒有改變飲食習慣，貧窮人家卻難以忍受，況且貧賤之人依靠屠宰為生，即使每天處死一個人，終究不能斷絕屠宰，隻會助長恐嚇勒索、奸詐欺騙的風氣。執政者如果順應季節月令，合乎禮經規定，自然萬物就能順應其生長規律，人們就能滿足其本性需求了。”戊午日，太後恢複開禁屠宰，祭祀時使用牲畜祭品如舊。
長安元年辛醜，公元701年）
春季正月丁醜日，因為成州上報說出現了佛的足跡，太後改年號為大足。
二月己酉日，任命鸞台侍郎柏人李懷遠為同平章事。
三月，鳳閣侍郎、同平章事張錫因主持選官時泄露宮中言語、貪贓數萬之罪，應當斬首，臨刑前被赦免，流放循州。當時蘇味道也因事與張錫一起被關進司刑獄，張錫騎著馬，神色自若，住在三品院，帷帳屏風、飲食起居，與平時沒有區彆。蘇味道步行到關押之處，席地而臥，隻吃蔬菜素食。太後聽說後，赦免了蘇味道，恢複了他的官職。
這個月，下了大雪，蘇味道認為是吉祥的征兆，率領百官入宮祝賀。殿中侍禦史王求禮阻止他們說：“三月下雪是瑞雪，那麼臘月打雷就是瑞雷嗎？”蘇味道不聽。入宮後，隻有王求禮不祝賀，進言說：“如今陽氣散發，草木生長茂盛，而寒雪成災，怎麼能誣陷說是吉祥之兆！祝賀的人都是諂媚阿諛之輩。”太後因此停止了朝會。
當時又有人獻上三足牛，宰相們再次祝賀。王求禮大聲說：“凡是事物反常都是妖異。這三足牛象征著君主不得其人，政令教化不能推行的征兆。”太後為此麵露不悅。
夏季五月乙亥日，太後前往三陽宮。
任命魏元忠為靈武道行軍大總管，防備突厥。
天官侍郎鹽官人顧琮為同平章事。
六月庚申日，任命夏官尚書李迥秀為同平章事。
李迥秀生性極為孝順，他的母親原本出身低微，妻子崔氏常常嗬斥婢女，母親聽到後很不高興，李迥秀立即休了崔氏。有人說：“您的妻子雖然不避嫌疑，但過錯還沒到七出之條，為什麼這麼快就休了她！”李迥秀說：“娶妻本來是為了奉養母親，如今她違背母親的意願，我怎麼敢留下她呢！”最終還是休了崔氏。秋季七月甲戌日，太後返回宮中。
甲申日，李懷遠被罷免為秋官尚書。
八月，突厥默啜侵犯邊境，太後任命安北大都護相王為天兵道元帥，統領各路軍隊攻打他，軍隊還沒出發，突厥就退走了。
丙寅日，武邑人蘇安恒上奏疏說：“陛下恭敬地接受先帝的托付，接受太子的推讓，敬奉上天、順應民心，已經二十年了。難道沒有聽說過帝舜讓位於禹、周公歸還政權給成王的事嗎！舜和禹隻是同族親屬；周公和成王，也沒有離開叔父與侄子的關係。同族親屬怎麼比得上兒子的親愛，叔父怎麼比得上母親的恩情？如今太子尊崇孝敬之道，年紀和德行都已成熟，如果讓他執掌皇位，與陛下親自執政有什麼不同！陛下年事已高，德行尊崇，對皇位已經感到厭倦，國家政務繁重，耗費心神，為什麼不把皇位禪讓給太子，讓自己的聖體得以安養呢！自古以來治理天下的人，沒有見過兩個姓氏同時稱王的，如今梁、定、河內、建昌諸王，承蒙陛下的蔭庇，都得以封王。我認為在陛下千秋萬歲之後，這對國家不利。請求將他們降為公爵侯爵，任命為清閒的官職。我還聽說陛下有二十多個孫子，如今沒有絲毫的封地，這不是長久之計。請求分封土地讓他們為王，選擇師傅教導他們孝敬之道，讓他們輔佐周室指武周），保衛皇家，這才是美好的事啊。”奏疏呈上後，太後召見了他，賜給他食物，慰問勸諭後打發他回去。
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太後年事已高，國家政事大多委托給張易之兄弟；邵王李重潤和他的妹妹永泰郡主、郡主的丈夫魏王武延基私下議論這件事。張易之向太後告狀，九月壬申日，太後逼迫他們三人自殺。武延基是武承嗣的兒子。
丙申日，任命相王主持左、右羽林衛大將軍事務。
冬季十月壬寅日，太後向西進入關中，辛酉日，到達京城長安；大赦天下，改年號為長安。
十一月戊寅日，將含元宮改名為大明宮。
天官侍郎安平人崔玄暐，生性耿直，從不謀求拜見權貴。執政大臣厭惡他，將他改任為文昌左丞。一個多月後，太後對崔玄暐說：“自從你改任官職以來，我聽說令史們設齋宴自行慶賀。這是想要大肆進行奸邪貪婪之事啊，現在恢複你的原職。”於是重新任命他為天官侍郎，還賞賜他彩帛七十段。
任命主客郎中郭元振為涼州都督、隴右諸軍大使。
在此之前，涼州南北邊境不過四百多裡，突厥、吐蕃每年都突然兵臨城下，百姓深受其苦。郭元振開始在南部邊境的硤口設置和戎城，在北部邊境的沙漠中設置白亭軍，控製了戰略要地，拓展涼州疆域一千五百裡，從此以後，敵人不再能兵臨城下。郭元振又命令甘州刺史李漢通開墾屯田，充分利用水陸資源。過去涼州的粟麥每斛價值數千錢，到李漢通組織開墾屯田後，一匹細絹可以買數十斛糧食，積累的軍糧可供數十年使用。郭元振善於安撫駕馭軍民，在涼州任職五年，少數民族和漢族都敬畏仰慕他，政令暢通，牛羊遍野，路不拾遺。
長安二年壬寅，公元702年）
春季正月乙酉日，朝廷首次設立武舉考試。
突厥侵犯鹽州、夏州。三月庚寅日，突厥攻破石嶺關，侵犯並州。任命雍州長史薛季昶代理右台大夫，擔任山東防禦軍大使，滄、瀛、幽、易、恒、定等州的各路軍隊都受薛季昶調度指揮。夏季四月，任命幽州刺史張仁願專門主持幽州、平州、媯州、檀州的防禦事務，仍然與薛季昶相互配合，以抵禦突厥。
五月壬申日，蘇安恒再次上奏疏說：“我聽說天下是唐高祖、唐太宗的天下。陛下雖然占據正統地位，實際上是依靠唐氏的舊基業。如今太子已經召回，年紀和德行都已成熟，陛下貪戀皇位而忘記母子之間的深厚恩情，將來有什麼臉麵去見唐家的宗廟，有什麼詔書去拜謁太宗的陵墓？陛下為什麼日夜積累憂愁，不知道時光已經不多了！我愚鈍地認為，天意人事，都將回歸李家。陛下雖然安穩地坐在皇位上，卻不知道事物發展到極點就會走向反麵，容器滿了就會傾覆。我怎麼會吝惜自己一時的性命，而不去安定天下呢！”太後也沒有治他的罪。
乙未日，任命相王李旦為並州牧，兼任安北道行軍元帥，魏元忠擔任他的副職。
六月壬戌日，征召神都留守韋巨源前往京師長安，由副留守李嶠接替他的職務。
秋季七月甲午日，突厥侵犯代州。
司仆卿張昌宗兄弟權勢顯赫，傾動朝野。八月戊午日，太子、相王、太平公主上奏表請求封張昌宗為王，太後下製書不允許；壬戌日，又再次請求，才賜封張昌宗為鄴國公。
太後下敕書：“從今以後，有人告發揚州叛亂及豫州、博州殘餘黨羽的，一概不予追究，朝廷內外官府不得受理此類案件。”
九月乙醜朔日，發生日食，日食程度未全食，形狀如鉤，神都洛陽可見全食過程。
壬申日，突厥侵犯忻州。
己卯日，吐蕃派遣大臣論彌薩前來求和。
庚辰日，任命太子賓客武三思為大穀道大總管，洛州長史敬暉為副職；辛巳日，又任命相王李旦為並州道元帥，武三思與武攸宜、魏元忠擔任副職；姚元崇為長史，司禮少卿鄭杲為司馬；然而最終都沒有成行。
癸未日，太後在麟德殿宴請論彌薩。當時涼州都督唐休瓃入朝，也參加了宴會。論彌薩多次窺視唐休瓃。太後詢問原因，論彌薩回答：“洪源穀之戰，這位將軍勇猛無畏，無人能敵，所以想要認識他。”太後提拔唐休瓃為右武威、金吾二衛大將軍。唐休瓃熟悉邊境事務，從碣石以西到西域四鎮，綿延萬裡的山川要害之地，都能銘記於心。
冬季十月甲辰日，天官侍郎、同平章事顧琮去世。
戊申日，吐蕃讚普率領一萬多人侵犯茂州，都督陳大慈與吐蕃軍隊交戰四次，都擊敗了他們，殺敵一千多人。
十一月辛未日，監察禦史魏靖上奏疏，認為：“陛下已經知道來俊臣的奸邪，將他處以極刑，請求詳細複核來俊臣等人所審理的十件案件，為那些被冤枉的人平反昭雪。”太後於是命令監察禦史蘇飂複核來俊臣等人經辦的舊案，因此得以昭雪赦免的人很多。蘇飂是蘇夔的曾孫。
戊子日，太後在南郊祭祀，大赦天下。
十二月甲午日，任命魏元忠為安東道安撫大使，羽林衛大將軍李多祚代理幽州都督，右羽林衛將軍薛訥、左武衛將軍駱務整擔任副職。
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戊申日，在庭州設置北庭都護府。侍禦史張循憲擔任河東采訪使，遇到疑難事務無法決斷，十分憂慮，問隨從官吏：“這裡有賢能之士，可以一起商議事務的嗎？”官吏說前平鄉尉猗氏人張嘉貞有非凡的才能，張循憲召見他，向他谘詢事務；張嘉貞為他逐條分析，條理清晰，所有疑問都得以解決。張循憲於是請他撰寫奏疏，內容都是自己沒有想到的。張循憲返回後，拜見太後，太後稱讚他的奏疏寫得好，張循憲詳細說明是張嘉貞所寫，並且請求將自己的官職授予張嘉貞。太後說：“我難道沒有一個官職來親自提拔賢才嗎！”於是召見張嘉貞，在內殿接見他，與他交談後，非常高興，立即任命他為監察禦史；提拔張循憲為司勳郎中，獎賞他善於識彆人才。
長安三年癸卯，公元703年）
春季三月壬戌朔日，發生日食。
夏季四月，吐蕃派遣使者獻上一千匹馬、二千兩黃金，請求通婚。
閏月丁醜日，命令韋安石留守神都洛陽。
己卯日，將文昌台改名為中台。任命中台左丞李嶠主持納言事務。
新羅王金理洪去世，朝廷派遣使者冊立他的弟弟金崇基為王。
六月辛酉日，突厥默啜派遣大臣莫賀乾前來，請求將女兒嫁給皇太子的兒子。
寧州發生大水災，淹死二千多人。
秋季七月癸卯日，任命正諫大夫朱敬則為同平章事。
戊申日，任命並州牧相王李旦為雍州牧。
庚戌日，任命夏官尚書、代理涼州都督唐休瓃為同鳳閣鸞台三品。當時突騎施酋長烏質勒與西突厥各部相互攻打，安西通道斷絕。太後命令唐休瓃與各位宰相商議此事，不久，商議結果上奏，太後立即依照他們的建議施行。十多天後，安西各州請求派兵接應，行程日期與唐休瓃所謀劃的完全一致，太後對唐休瓃說：“遺憾任用你太晚了！”對各位宰相說：“唐休瓃熟悉邊境事務，你們十個人也比不上他一個。”
當時西突厥可汗斛瑟羅刑罰殘酷，各部都不服從。烏質勒原本隸屬於斛瑟羅，號稱莫賀達乾，善於安撫部眾，各部都歸順他，斛瑟羅無法控製。烏質勒設置二十名都督，各自率領七千士兵，駐紮在碎葉城西北；後來攻占碎葉城，將自己的牙帳遷到那裡。斛瑟羅的部眾離散，於是入朝，不敢再返回，烏質勒完全吞並了他的領地。
九月庚寅朔日，發生日全食。
起初，左台大夫、同鳳閣鸞台三品魏元忠擔任洛州長史時，洛陽令張昌儀依仗各位兄長的權勢，每次到洛州府衙辦公，都直接登上長史的廳堂；魏元忠到任後，嗬斥他退下。張易之的家奴在街市上橫行霸道，魏元忠將其用杖打死。等到魏元忠擔任宰相，太後召見張易之的弟弟岐州刺史張昌期，想要任命他為雍州長史，在朝堂上詢問宰相們：“誰能勝任雍州長史一職？”魏元忠回答：“如今的朝臣中，沒有人能替代薛季昶。”太後說：“薛季昶長期擔任京府長官，我想另外授予他一個官職；張昌期怎麼樣？”各位宰相都回答：“陛下得到合適的人選了。”隻有魏元忠說：“張昌期不能勝任！”太後詢問原因，魏元忠說：“張昌期年紀輕輕，不熟悉官吏事務，之前在岐州任職時，戶口幾乎逃亡殆儘。雍州是京城，事務繁雜，不如薛季昶精明強乾、熟悉事務。”太後沉默不語，此事就此擱置。魏元忠還曾當麵上奏：“我自從先帝時期以來，承蒙陛下恩寵，如今擔任宰相，卻不能儘忠死節，讓小人在陛下身邊，這是我的罪過啊！”太後不高興，因此張易之兄弟深深怨恨魏元忠。