雷海停滯了。
翻湧的雷漿凝固在半空，如同億萬道紫金色的水晶雕飾。奔走的電蛇僵直在虛空，保持著前一瞬的猙獰姿態。連雷帝宮中傳出的威壓都仿佛被凍結，唯有那顆如山嶽般跳動的夔牛心還在發出沉悶的“咚…咚…”聲，卻緩慢得如同垂死老者的心跳。
在這片絕對靜止的雷域中，隻有三個人還能活動。
林荒的左手還按在無咎劍柄上，劍尖滴落的雷昊之血懸浮在半途。風璃的青絲保持著飛揚的弧度，眸中的震驚尚未完全化開。而那個蹲在虛空裂縫邊的老乞丐，正用臟兮兮的手指敲著破碗邊緣，發出“叮…叮…”的脆響。
“老了，喝口雷漿都塞牙。”老乞丐嘟囔著，把破碗往凝固的雷海裡舀了舀。堅逾神鐵的雷漿竟如流水般被舀進碗中，發出“滋滋”的歡快鳴響。
林荒混沌左眼劇烈刺痛，他看見那破碗在吞噬雷漿時，碗底浮現出億萬道交織的原始道紋——那是比八極天道更古老、更本源的法則。
“前輩是何人？”他沉聲問道，無咎劍微微調整角度。能輕易凍結雷帝降臨的存在，絕不可能是個普通乞丐。
老乞丐仰頭灌下碗中雷漿，愜意地咂咂嘴：“要飯的。”他把空碗又伸向林荒，“小哥行行好，給點混沌氣嘗嘗？”
風璃悄然移動半步，與林荒形成犄角之勢。她以嵐帝秘法傳音：“看不透，他周身沒有半點修為波動，但我的風靈在顫抖。”
林荒目光落在那個碗上。碗身布滿裂紋，缺口處能看到暗金色的材質。當他的混沌道核與之產生共鳴時，竟感受到一種類似創世脊骨的悸動。
“你要這個？”他伸出右手，指尖躍動著一縷灰蒙蒙的混沌氣流。
老乞丐眼睛一亮，迫不及待地把碗湊過來。就在混沌氣流即將落入碗中的刹那，林荒突然翻腕扣住碗沿！
“嗡——”
碗身劇震，暗金光芒衝天而起。整片雷海的停滯被打破，雷帝宮傳來驚怒的咆哮。但這一切都不及碗中浮現的景象震撼——
那是一片初開的混沌，九道模糊身影正在圍攻最中央的巨人。巨人頭顱炸裂的瞬間，一塊頭骨碎片裹著本源精血遁入虛空。而在頭骨內側，刻著八個不斷滲血的小字：
“九極為囚，聖帝為籠。”
老乞丐歎息著抽回碗：“年輕人不講武德。”他抹去碗沿的混沌氣息，那驚天異象隨之消散。
此刻雷帝真身終於降臨！
萬丈雷軀凝聚成冠冕帝影，雷帝的目光首先鎖定老乞丐：“聖帝！你要違背盟約？”
林荒心頭巨震。這個乞丐竟是八帝之首的聖帝化身？！
“彆瞎說。”老乞丐揣起碗起身，“我就是個路過的。”他踢了踢腳下凝固的雷漿，整個雷池突然開始崩塌，“不過這雷池的租期到了，該收回了。”
雷帝暴怒出手，億萬道混沌神雷化作囚籠。但老乞丐隻是跺了跺腳，那些足以轟殺真仙的神雷就寸寸碎裂，如同摔落的琉璃。
“省省吧。”老乞丐掏著耳朵，“要不是靠著夔牛心強占初代神的雷之道源，你這雷帝之位能坐穩三千年？”他突然看向林荒，“小子，想要夔牛心就快點。老頭子我還趕著去炎獄討碗火喝。”
話音未落，老乞丐已踏入虛空消失。隨他一同消失的還有整個雷池的根基道源，那些凝固的雷漿開始瘋狂蒸發。
雷帝發出不甘的怒吼，萬丈帝影抓向雷帝宮中的夔牛心。但無咎劍比祂更快——
“嗤！”
劍光貫穿時空，精準刺入如山跳動的心臟。夔牛心發出悲鳴，磅礴的雷帝本源順著劍身湧入林荒體內。他右眼的雷光徹底凝聚成道紋，與左眼的混沌形成微妙平衡。
“多謝款待。”林荒抽劍冷笑，看著雷帝身影在崩塌的雷池中逐漸淡化，“下次見麵，取你帝源。”
......
三個月後，炎獄入口。
滾燙的沙漠上，風璃用風靈撐起一片清涼。她看著正在煉化夔牛心的林荒，忍不住問道：“那個聖帝化身...為何要幫我們？”
林荒睜開雙眼，左混沌右雷霆的異瞳令人心悸：“他不是在幫我們，是在利用我們打破平衡。”掌心浮現那日窺見的記憶碎片，“八帝以初代神的九塊遺骸為基構建天道，聖帝守護的‘聖骸’就是囚籠核心。”
碎片中顯現出八座祭壇分布天域，分彆鎮壓著頭骨、脊骨、心臟等部位。而聖帝祭壇上的“聖骸”，赫然是節蠕動的直腸化石！
風璃掩唇：“所以他把頭骨做成碗...”
“因為頭骨是唯一能克製直腸的遺骸。”林荒吞下最後縷夔牛本源，“他現在需要有人攪局，才好奪取其他遺骸。”
突然，遠處沙丘傳來喧囂。幾個衣衫襤褸的修士正在被炎獄守衛追殺，為首的是個紅衣少女。她手中捧著團微弱火焰，所過處沙土儘成琉璃。
“九昧火種！”風璃驚呼，“這些人竟敢盜取炎帝本源！”
林荒目光微凝。那紅衣少女的眉眼，竟與他記憶深處某個模糊身影重合——那是三百年前天火劫中，為他擋下致命一擊的鄰家女孩！
“救人。”
二字出口時，無咎劍已橫跨千丈沙海。追得最猛的炎獄守衛統領突然僵住，額頭浮現一點紅痕，隨即整個人從中間裂成兩半。
“什麼人？！”其餘守衛驚怒結陣，炎獄法則化作赤紅鎖鏈。
但林荒隻是張開右手，那些鎖鏈就溫順地纏繞在他腕間，反而將布陣的守衛勒成碎肉——吞噬雷帝本源後，天下萬火已難傷他分毫。
紅衣少女怔怔看著這個救星，手中火種突然躍向林荒：“它說...你才是主人。”
九昧火種融入林荒丹田的刹那，整片炎獄劇烈震動。地平線儘頭升起萬丈炎帝法相，更遠處則傳來老乞丐哼唱的小調：
“火烤的直腸香又香嘞——”
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