清晨的陽光尚未穿透窗欞，青山鎮的街頭巷尾，已如投入石子的水麵，蕩開了一圈圈詭異的漣漪。
“聽說了嗎？鐵嘴張前日得了神啟，卜了一卦，說咱們這地界，有的人家啊，不能強求子孫的功名，不然會反噬家運！”幾個挎著菜籃的婦人聚在井邊，壓低了嗓門，神秘兮兮地交換著最新的內幕。
“何止啊！我聽說，鐵嘴張都點明了，西南方向有個村子，有戶人家的小輩，命格跟文運那是天生犯衝！硬要往讀書上湊，家裡非出橫禍不可！”另一個婦人接過話頭，語氣帶著幾分不容置疑的篤定。
這話像是長了翅膀，不過半日光景，便衍生出更多駭人的版本。
有的說，鐵嘴張能一眼看穿誰家孫子是不是讀書的料，誰要是不信邪，非要逆天改命，那長輩就得替他擋災折壽。
更有甚者，將矛頭直指“某個貪得無厭、非要逼著孫子跟彆人攀比讀書的老虔婆”，斷言此等行為最易招惹黴運，連累闔家不安。
鐵嘴張“鐵口直斷”的名聲在鎮上素有根基，此次“神啟”又如此具體，帶著令人心悸的警示，由不得人不信上三分。
張氏這兩日才從病中緩過勁來。前幾日在林根家碰了一鼻子灰，本就窩著火，回家又被林耀祖哭鬨得頭昏腦漲，竟真就病倒了。
今兒個稍好了些，她便想著出門尋幾個老姐妹訴訴苦，再合計合計如何從林根家刮些油水出來。
哪知剛走到村口的老槐樹下，便聽見幾個婦人正唾沫橫飛地議論著什麼。
“……鐵嘴張說了，咱們這一片，有戶人家的小孫子，根本不是讀書的料，硬要讀，家裡準要倒大黴！”
“可不是嘛！還說那家的老太太要是再瞎折騰，自己都得折壽呢！”一個婦人聲音尖細，帶著幸災樂禍的調調。
張氏腳步一頓，這些話像是一盆冰水，從頭頂澆下，讓她渾身發冷。
她豎起耳朵，隻聽另一個婦人壓低聲音：“還能是哪家？前兒個，不就有人上門非要人家大伯出錢給自家孫子念書，結果碰了一鼻子灰的？”
“噓！小聲點！彆讓人聽見！”
張氏隻覺得腦中“轟”的一聲，臉上血色褪儘，又猛地漲紅。這些話，字字句句都像淬了毒的針，狠狠紮在她心上！
她本就對鬼神之說深信不疑，前幾日被林昭用“鐵嘴張”的名頭唬住，已是半信半疑。如今鎮上傳來的“官方認證”，更是讓她又驚又怕。
難道自家耀祖，真的不是讀書的料？難道自己強求，真的會給家裡帶來災禍，甚至讓自己折壽？
“折壽”二字如同一道驚雷，在她腦中炸開。她再貪婪，再不講理，也怕死！
“胡說！都是些嚼舌根的爛貨，胡說八道！”張氏忍不住尖聲反駁，試圖用音量驅散內心的恐懼。
“那鐵嘴張就是個騙吃騙喝的江湖騙子，他的話也能信？”
周圍的婦人見她反應如此激烈，都交換了個意味深長的眼神。先前那尖細聲音的婦人陰陽怪氣地開了口：“喲，張嬸子，我們可沒指名道姓。您這麼激動做什麼？莫不是……心裡有鬼？”
“你……你們這些長舌婦！”張氏氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻一個字也辯駁不出。
她總不能嚷嚷自己前幾天剛被一個小屁孩用這鐵嘴張的名頭給懟回去了吧？那豈不更成了全村的笑柄？
她狠狠跺了跺腳，轉身便走，身後傳來婦人們刻意壓低卻又清晰可聞的竊笑聲，讓她如芒在背，狼狽不堪。
回到家中，張氏越想越氣，越想越怕。
她將那些流言與林昭那日的話一對照，竟是絲絲入扣，嚴絲合縫！
難道那小兔崽子說的都是真的？還是說……這一切本就是那小兔崽子在背後搞鬼？可一個五六歲的孩子，怎麼可能有這麼深的心機，還能指使動鎮上的鐵嘴張？
張氏百思不得其解，心中又恨又怕，卻再也不敢輕易去林昭家鬨事。
萬一鐵嘴張說的是真的，她可不想拿自己的老命去賭。
恰逢林耀祖哭鬨著要糖吃，張氏隻覺得那哭聲刺耳無比，一股無名火直衝腦門。
她一把推開撲上來的孫子，厲聲嗬斥：“哭哭哭！就知道哭！喪門星一樣的東西！滾一邊去，彆在我眼前晃悠！”
林耀祖被這突如其來的怒火嚇得一愣，隨即哭得更大聲了。張氏卻看也不看他一眼，眼神中充滿了從未有過的嫌棄和煩躁。
她甚至開始琢磨，是不是該找個日子，去廟裡拜拜。
傍晚，林根從鎮上回來，麵色有些古怪。飯桌上，他幾次看向林昭，欲言又止。
王氏先開了口：“當家的，可是鎮上有什麼事？”
林根放下筷子，歎了口氣：“鎮上那鐵嘴張，最近放話說……”他將聽來的流言簡略學了一遍，著重提了“西南某村”、“反噬家運”、“長輩折壽”等字眼。
李氏和王氏聽得麵麵相覷，都下意識地看了一眼正小口吃飯，仿佛事不關己的林昭。
林昭放下碗筷，抬起頭，一臉“純真”：“爹，鐵嘴張真的這麼說啊？那他可真神了！看來耀祖弟弟，是真的不適合讀書吧？這下，奶該放心了。”
林根看著兒子，總覺得這事兒透著一股說不出的蹊蹺，但又抓不住什麼頭緒。他點了點頭：“是啊，傳得有鼻子有眼的。這下，你奶應該不會再鬨著要送耀祖去蒙學了。”
他頓了頓，又看向林昭，帶著幾分探究，“昭兒，你……是不是早就知道了？”
林昭眨眨眼：“知道什麼呀？我也是聽爹說的才知道張半仙這麼厲害。不過，我覺得讀書這種事，還是得看天分，不能強求。強扭的瓜不甜嘛！”
李氏在一旁接口，語氣中帶著一絲釋然和快意：“管他是不是早就知道，隻要能讓你奶消停，就是好事！省得她三天兩頭來找不痛快。”
王氏也念了聲佛：“阿彌陀佛，這下清淨了。耀祖那孩子，看著也不是塊讀書的料，瞎折騰什麼。”
一家人議論著，氣氛漸漸輕鬆起來。
隻有林昭，在家人不注意時，嘴角那抹微不可察的笑意，在昏黃的燈光下，一閃而逝。
張氏的貪婪不會這麼輕易就被壓製，這隻是第一回合。
真正的較量，或許還在後頭。
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