縣衙門前，人聲鼎沸。
黃天佑直挺挺地倒在地上，不省人事。
周圍的黃家子弟亂作一團，又是掐人中又是呼喊。
然而，黃啟蒙卻像是沒看見那個被他寄予厚望的弟子一般。
他的眼睛死死地盯著那張刺眼的紅榜。
林昭……案首。
青山鎮，林昭。
這兩個詞，像兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上，燙得他神魂俱顫。
怎麼會？
怎麼可能是他？
那個寫出通篇白話，視規矩於無物，被他放棄的豎子！
而天佑那篇辭藻華美、氣勢磅礴，被他讚為“龍虎之氣”的絕佳文章，竟連榜上一個角落都尋不到？
不！
絕不可能！
一股巨大的荒謬感和被愚弄的羞恥感，瞬間淹沒了黃啟蒙。
他猛地推開身前擋路的學生，不管不顧地朝著縣衙側門衝去。
他不能接受！
他要去問個明白！
穿過擁擠的人流，黃啟蒙終於在後街一個不起眼的角落，堵住了他的好友，那名在縣衙裡當差的吏員。
“老李！”
黃啟蒙一把抓住對方的袖子，聲音嘶啞，狀若瘋狂。
“你告訴我，這是怎麼回事？”
“黃天佑的卷子，為何不中？！”
那李吏員被他嚇了一跳，左右看了看，才把他拖到更隱蔽的牆角。
“黃先生，您小聲點！”
李吏員麵有難色，“這……這事不好說啊。”
“說！”
黃啟蒙的指甲幾乎要嵌進對方的肉裡。
“魏大人到底有沒有看過天佑的考卷？！”
李吏員被他逼得沒辦法，歎了口氣，壓低聲音道：“啟蒙兄，不是在下不幫你。”
“隻是……隻是魏大人對黃公子的那份卷子，隻批了四個字。”
黃啟蒙的心猛地提到了嗓子眼。
他死死盯著李吏員，從牙縫裡擠出聲音。
“哪……四個字？”
李吏員的臉上露出一絲同情，他湊到黃啟蒙耳邊，用幾不可聞的聲音，吐出了那句足以斷送一個讀書人一生的判詞。
“不堪為士。”
轟！
黃啟蒙隻覺得自己的天靈蓋被一道驚雷狠狠劈中。
他嘴唇哆嗦著，無聲地重複那四個字。
“不堪……為士？”
那不是落榜，那是誅心！
魏源是在說，黃天佑此人……
不，是我黃啟蒙，教出了一個連做讀書人的資格都沒有的廢物！
他畢生的驕傲，他引以為傲的經驗，都在這四個字下被碾得粉碎。
他想起了自己對林昭的斥責，想起了那句“你好自為之”。
原來，真正不堪為士的，是自己這個瞎了眼的老東西！
黃啟蒙抓著李吏員的手，無力地鬆開。
他踉蹌著後退兩步，後背重重地撞在冰冷的牆壁上，耳邊仿佛還能聽到那句“不堪為士”的低語。
然而，一陣穿透了街巷的喧鬨銅鑼聲，混雜著報喜的呐喊，無情地鑽入他的耳中，每一個音節都像是在嘲笑著他的潰敗。
“哐！哐！哐！”
“喜報——”
“恭賀青山鎮林公子！”
“高中本科縣試案首——！”
黃文軒激動得滿臉通紅，揮舞著拳頭，一把抱住身邊同樣考中的同窗，又哭又笑。
他們贏了！
跟著林昭，他們這群原本毫無希望的庸才，竟然真的在這場殘酷的考試中殺出了一條血路！
角落裡，張德才這位護道人，早已是老淚縱橫。