這位剛剛收下的老師，在審視他這柄剛剛出鞘的利劍，究竟有沒有匹配的劍鞘。
林昭依舊站著，稚嫩的臉龐上沒有半分慌亂，反而因為這個問題，眼中亮起一抹思索的光。
“回稟恩師。”
他開口，聲音不大，卻字字清晰。
“學生以為，破局之法，不在強攻，而在分化。”
果然，這才是真正的考核。
考卷上的文章是投名狀，此刻的對策才是試金石。
魏源需要的不是一個隻會紙上談兵的神童，而是一把真正能為他所用的刀。
魏源銳利的目光微微一動，沒有說話，示意他繼續。
“越城士紳，看似鐵板一塊，實則各有私心。”林昭不疾不徐地分析道。
“有貪得無厭，欲壑難填之輩，此為當‘打’之敵。亦有守著祖產，隻求安穩度日之輩，此為可‘拉’之友。更有那牆頭之草，首鼠兩端，此為能‘用’之棋。”
“以雷霆手段，懲治那為富不仁、民怨最大的劣紳，抄其家產，分其田地，以安民心，此為立威。”
“再將抄沒田產，擇其部分，低價售予那些尚有良知、願意遵從新法的中小地主，許其利，安其心，此為拉攏。”
“如此一來，士紳聯盟不攻自破。剩下的，便不足為懼了。”
一番話說完，林昭微微躬身，語氣卻透著一股與年齡不符的冷峻。
“殺一批，拉一批，剩下一批，自然就老實了。”
書房內，死一般的寂靜。
魏源的呼吸，有那麼一瞬間的停滯。
這孩子的心裡，裝著的不是聖賢的溫良，而是將相的權衡與決斷。
可是……
“你這柄劍，太利，也太脆了。”魏源一聲長歎。
他扶著林昭的肩膀，眼神無比嚴肅。
“木秀於林，風必摧之。你不是木秀於林，你是想提著斧子，把整片林子都給砍了！”
“你得罪的，不隻是越城縣丞，不隻是那些士紳豪族。你得罪的，是這大晉朝延續了數百年的規矩！”
魏源背過身，語氣裡帶著一絲蕭索。
“二十年前，為師在京城翰林院，也曾像你一樣，寫過萬言書，以為能換來聖上垂青，革除積弊。”
他自嘲地笑了笑。
“結果呢？換來的是同僚的側目，上官的打壓，在京城蹉跎十數年後被一腳踹到這越城，當個七品縣令。”
說到這裡，魏源轉過身，目光灼灼地盯著林昭。
“為師走過的死路，不能讓你再走一遍！你的才華，不能在還未淬煉成型時，就輕易折斷！”
他語氣一沉。
“府試之後，未來三年，你必須給為師安分下來！不許再下場應考，不許再拋頭露麵，更不許再提你那些驚世駭俗的言論！”
“這三年，你要做的隻有一件事——讀書！把根基給我死死地紮進土裡！你，可能做到？”
這番話如洪鐘大呂，在林昭耳邊震響。
就在魏源的手搭在他肩膀上，情緒最激蕩的那一刻，林昭悄然催動了“鑒微”。
刹那間，一股複雜的情緒洪流湧入他的感知。
有長輩對晚輩的殷切期盼。
有同道者找到知己的欣賞。
有恨鐵不成鋼的嚴厲。
但在這層層暖意之下，林昭敏銳地捕捉到了一股截然不同的情緒。
那是一股幾乎被完美掩飾起來的……忌憚！
仿佛魏源之所以要將他藏起來，不僅僅是為了躲避明麵上的敵人，更是有一種他一旦徹底暴露就會立刻招來的致命危險！
林昭的心猛地一沉。
原來如此，棋盤之下還有棋盤。
這位老師二十年前在京城的遭遇，恐怕遠不止他說的“同僚側目、上官打壓”那麼簡單。
他所畏懼的，才是這個王朝真正的“規矩”。
三年……也好。