買賣？
獨眼壯漢整個人愣住了，一時竟以為自己產生了幻聽。
刀都架在脖子上了，還談什麼買賣？
他艱難地轉動眼珠，看向船頭那個身形單薄的九歲孩童。
月光與船上燈籠的光芒交織，映在林昭那張過分年輕秀氣的臉上。
林昭臉上掛著溫和的笑，但笑意不達眼底。
他的目光在龍三身上掃過，鑒微之下，那些旁人看不到的細節紛紛顯現。
龍三雖然身材魁梧，但肌肉下是一種不正常的虛浮——那是長期吃不飽的跡象。
他身上的短褂打滿了補丁，身後那些幫眾手裡的兵刃刃口卷曲、鏽跡斑斑，就連腳下的快船，船體上都是用劣質桐油草草修補的裂痕。
林昭心中了然，這不是一群窮凶極惡的惡貫滿盈之徒，而是一群被生活逼到絕路的餓狼。
他笑得更深了幾分。
他對架住龍三脖子的護衛輕輕擺了擺手。
火麵無表情，手腕一翻，匕首便消失無蹤，隨即後退一步，重新隱入陰影。
喉嚨上的壓力驟然消失，龍三腿一軟，差點癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。
“你……你到底想做什麼？”他的聲音沙啞乾澀。
“我說了，談一筆買賣。”
林昭的聲音清晰地傳入在場每個人的耳中。
“你剛才說，買路錢一千兩，對吧？”
龍三臉色一白，以為對方要秋後算賬，咬牙道“是龍某有眼不識泰山，衝撞了貴人！
這一千兩我們不要了，這就給貴人讓路！”
“不。”
林昭搖了搖頭，說出的話讓所有人都愣住了。
“我不僅不要回這一千兩，我再給你四千兩。”
“湊個整，五千兩白銀，送給你。”
此言一出，不止是龍三和他的那群漕幫幫眾，就連張德才和趙恒都愣住了。
這是什麼操作？
被人搶劫，不僅不追究，反而還要倒貼錢？
龍三更是驚疑不定，顫聲道“你……你這是何意？消遣我龍三？”
“我說過，是買賣。”
“這五千兩，是我給你們青狼分舵的投資。
用這筆錢，去修好你們的破船，換掉你們那些卷了刃的破刀，再給你手下的兄弟們換幾身像樣的衣服，吃幾頓飽飯。”
這番話的每一個字，都精準地戳中了他最大的痛處！
這個人，怎麼會對自己分舵的窘境了如指掌？
“條件呢？”
龍三喉結滾動，艱難地問道。
天下沒有白吃的午餐，這個道理他懂。
“條件很簡單。”
林昭的目光掃過那些漕幫的船隻。
“從今往後，你們青狼分舵，不再是劫匪了。”
“你們，要轉行做護衛。
所有懸掛我青雲商號旗幟的船隊，由你們負責全程護航，保證他們在你地盤內的絕對安全。”
他頓了頓，繼續道“同時，每個月，我要一份詳細的沿途水文圖，以及這百裡水道上所有三教九流的動向情報。”
龍三徹底呆住了。
他身後的幫眾們也麵麵相覷，完全無法理解這個提議。
就在此時，站在一旁的趙恒終於忍不住，壓低聲音在林昭耳邊問道。
“林昭，你這是做什麼？
一群水匪而已，殺了或是送到官府都可以。為何還要資助他們？”
在他看來，這簡直是匪夷所思。
林昭偏過頭，看著趙恒，聲音壓得很低。