“陛下……”
林昭瞳孔驟然緊縮，掙紮著要從擔架上翻身下跪。
魏進忠眼疾手快，撲通一聲跪在擔架旁，用後背墊住了林昭搖搖欲墜的身體，急聲道：
“公子萬萬不可！您這身子骨哪裡經得起折騰，陛下正心疼著呢！”
林昭身子僵了一瞬。
他借著魏進忠的後背，勉強撐起上半身，雙手顫抖著交疊在身前，額頭死死抵在手背上。
“臣林昭，叩見陛下。”
聲音虛弱，沙啞，卻透著劫後餘生的慶幸。
趙衍看著這個麵白如紙的少年，眼底的寒意消散了幾分，嘴角浮現出一絲欣賞。
“免了。”
他擺了擺手，語氣難得溫和：
“今夜受驚了。”
林昭沒有起身。
他依舊保持著叩拜的姿勢，肩膀微微顫抖，聲音裡帶上了幾分惶恐：
“勞陛下掛心，臣身微命賤，死不足惜。”
“隻是……臣罪該萬死。”
“臣為了自保，不得不設局引火，燒毀了陛下禦賜的靜心齋，驚擾了聖駕，更壞了貢院的清淨地。”
“臣，請陛下治罪。”
說完，他重重地磕了一個頭。
魏進忠跪在一旁，聽得眼皮子直跳。
這話……怎麼聽著不像請罪，倒像是……
他心頭一凜，不敢再往下想。
趙衍聽完這番話，臉上的溫和瞬間凝固。
他緩緩站起身，居高臨下地看著林昭，突然笑了一聲。
“嗬。”
這一聲笑，冷得掉渣。
“你何罪之有？”
趙衍一甩衣袖，負手而立，在大殿內來回踱步。
腳步聲沉重，每一步都踩在殿內眾人的心尖上。
“你不僅無罪，你有功！大功！”
“一座靜心齋算什麼？便是十座，百座，朕也燒得起！”
趙衍停下腳步，轉過身，目光如電，直刺殿外漆黑的夜空。
“你這一把火，燒得好。”
“你不僅保全了朕欽點的會元，更替朕……替大晉，把那藏在陰溝裡的老鼠，給燙出來了！”
說到最後幾個字，趙衍的聲音陡然拔高，帶著壓抑已久的暴戾。
十年了。
自從登基以來，靖安侯府就像是一根刺，深深紮在他的喉嚨裡。
拔不得，咽不下。
那些勳貴仗著開國功勳，把持軍權，侵吞良田，甚至連科舉都敢插手。
他缺一個借口。
一個能名正言順，把這棵參天大樹連根拔起的借口。
今夜，林昭用命，把這個借口送到了他的手上。
刺殺會元。
夜闖皇家彆院。
這兩條罪名，任何一條，都足夠趙康那個老匹夫喝一壺的！
“林昭。”
趙衍低下頭，看著那個依舊跪伏在地的少年，眼神變得熾熱而危險。
“你這顆腦袋，比朕想象的還要好用。”
“既然你把刀柄遞給了朕，朕若是不揮這一刀，豈不是辜負了你這滿身的血？”
林昭伏在地上，垂下的眼睫遮住了眼底一閃而過的暗芒。
“魏進忠！”
趙衍暴喝一聲。
“奴婢在！”
魏進忠渾身一激靈，磕頭如搗蒜。
“傳朕旨意！”
趙衍大步走上丹陛，重新坐回那張象征著至高權力的龍椅。
這一刻，那個慵懶隨意的君王消失了。
取而代之的，是大晉真正的主宰。
“著禁軍統領，朕不管靖安侯府裡有什麼丹書鐵券，也不管裡麵住著什麼皇親國戚。”