趙厲的目光在林昭身上停留片刻，眼底閃過一絲譏誚。
他沒再說話，隻是勒馬轉身，那背影透著一股等著收屍的冷意。
“放行。”
他抬起手，冷硬地吐出兩個字。
神機營的士兵雖然滿臉不甘，但皇命難違，隻能向兩側退開，讓出那條通往深山的土路。
車輪碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響。
經過趙厲戰馬旁時，林昭目不斜視。
趙厲卻忽然勒馬轉身，壓低聲音：“林大人，西山路滑，夜裡風大，小心彆摔進了狼窩裡。”
林昭勒住韁繩，側頭一笑。
“多謝趙千戶提醒。不過林某這人命硬，狼若是來了，怕是得把牙崩斷。”
說罷，林昭一揮馬鞭，策馬揚長而去。
看著都水司那一行人消失在山道拐角的背影，趙厲啐了一口唾沫。
“千戶大人，就這麼放他們進去了？”身旁的百戶不忿道。
“陛下口諭都到了，你想抗旨？”
趙厲冷哼一聲，調轉馬頭，“那是魏公公親自傳的話。不過……”
他回頭看了一眼蒼翠死寂的西山深處。
“這西山幾百年了，除了亂石崗就是絕戶林。他想找祥瑞？讓他找。等限期一到拿不出東西，不用咱們動手，陛下就會要了他的腦袋。”
……
半個時辰後，工部衙門。
李東陽放下手中的茶盞，嘴角浮現一絲笑意。
“進去了？”
“回閣老，進去了。”
侍郎王謙滿臉喜色，弓著腰站在一旁，“趙厲雖然攔了一手，但魏進忠帶著口諭到了。現在林昭那一夥人，已經到了西山北麓附近。”
李東陽眼中閃過一抹冷光。
那地方他年輕時陪先帝秋狩去過，方圓十裡除了爛石頭什麼都沒有。
林昭這次是真的走投無路了。
“那地方老夫年輕時去過，寸草不生，連野兔子都不在那兒拉屎。”
李東陽端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“他去那兒尋寶？”
王謙陪笑道：“這小子也是被咱們逼急了，狗急跳牆，想拿祥瑞當擋箭牌。殊不知，這西山是皇家禁地，若是挖不出東西，那就是欺君；若是挖壞了山體……”
李東陽放下茶盞，那雙老眼裡透出幾分狠意。
“那就是毀壞龍脈。”
這一頂大帽子扣下來，足夠讓林昭九族陪葬。
“傳令給都察院的那幾個禦史，把折子都寫好了。隻要林昭敢動土，哪怕隻是挖了一兩鏟子，立刻彈劾他驚擾皇陵、斷絕地氣。”
李東陽站起身，走到窗前。
“老夫這次要看著他，把自己活埋在那堆爛石頭裡。”
……
西山。
風聲呼嘯，卷起漫天的沙塵。
這裡確實如李東陽所言，是一片死地。
沒有參天古木，沒有飛禽走獸，入眼之處隻有裸露在外的灰白色岩層，像是一道道猙獰的傷疤，橫亙在山體之上。
劉一手停下腳步，環顧四周。
入眼之處儘是灰白色的亂石，連根草都不長。
他抿了抿嘴唇，那張老臉上寫滿兩個字。
“完了！”
他手裡拎著那把沒剩幾滴酒的葫蘆，想喝一口，卻又舍不得。
原本以為這位小林大人有什麼通天的本事，知道哪兒埋著前朝的寶藏，或者是發現了什麼金礦銀礦。
結果，就把大家帶到了這鳥不拉屎的地方？
“林大人。”
劉一手終於忍不住了，一屁股坐在一塊灰白色的岩石上，拍得石頭邦邦響。
“您要是想不開，想找個地方埋骨，這地方風水倒是不錯，夠硬。可您彆帶著咱們這幫老少爺們一起送死啊。”
他撿起一塊碎石，在地上磕了兩下。
那石頭應聲而碎，露出裡麵灰撲撲的粉末和黃褐色的泥土。
“您瞧瞧！”
劉一手把碎石渣子攤在林昭麵前，滿臉苦澀。
“這是青灰石，也就是咱們行內說的酥餅石。這玩意兒最是下賤。拿來鋪路，嫌它軟，馬蹄子一踩一個坑。
拿來燒石灰，它裡麵泥土太多，燒出來發黑，糊牆都掛不住。這漫山遍野的，就是一堆廢料！”
周圍的工匠們聽了這話，原本就惶恐不安的心情更是跌到了穀底。