趙厲盯著地上那截斷掉的繡春刀，又看了看那個連皮都沒破幾塊的水泥墩子。
他是帶兵的人，太知道這東西意味著什麼。
邊關那些夯土包磚的城牆，看著厚實，其實怕水泡，更怕炮轟。
若是遇上連綿陰雨，不用韃子打，自己就先塌了一半。
可這玩意兒……
趙厲走到林昭身側，也沒那些虛頭巴腦的禮節，指著水泥墩子直接問：“林大人，這東西能造多少？”
林昭瞥了一眼趙厲。
這人的眼神變了，剛才還是看死人的眼神，現在那是看親爹的眼神。
“西山全是石頭。”
林昭指了指腳下，“隻要火夠，人夠，你要多少我有多少。”
趙厲呼吸粗重了幾分，又問了最關鍵的一句：“貴嗎？”
“青條石的一成。”林昭伸出一根手指，“或者更低。”
趙厲手抖了一下。
便宜，硬，還量大。
這就不是石頭，這是神機營的命根子。
林昭往前湊了半步，聲音壓低，剛好能讓趙厲聽清：“趙千戶，這首批燒出來的東西，我打算先給神機營修幾個炮台，你看如何？”
趙厲猛地轉頭，死死盯著林昭。
聰明人說話不用太透。
這哪裡是修炮台，這是送政績，送保命符。
“林大人痛快。”趙厲抱拳，這一次，腰彎得很深。
“隻要這東西真能進宮過了陛下那關，神機營的一百杆槍，以後聽大人招呼。”
林昭笑了笑，這就成了。
這時候，劉一手和王大錘才敢湊上來。
兩人剛才被那一錘子嚇得不輕，現在還心有餘悸。
“大人。”劉一手摸著那水泥墩子，手感涼颼颼的，“這寶貝叫啥名？總不能跟皇上說，這是泥巴變的吧？”
林昭想了想。
這東西日後是要鋪滿大晉的，名字得響亮，還得讓皇帝聽著順耳。
“大名就叫神灰。意思是上天賜給大晉的神物。”
他又看向這幫滿身灰土的工匠，換了副隨意的口吻：“咱們私底下，就叫它水泥。水做的泥，乾了比鐵硬。”
“神灰好！水泥也順口！”王大錘嘿嘿直樂。
“行了，彆樂了。”林昭收起笑容，吩咐道，“把這塊周大人驗過的神灰，還有剩下那一筐粉，都裝車。”
他轉頭看向趙厲：“趙千戶，還得勞煩你帶路。李尚書既然給咱們搭了戲台子，咱們要是不進宮唱這出大戲，豈不是對不起他？”
……
紫禁城，禦書房。
皇帝把手裡的朱筆往桌上一扔，揉著發脹的太陽穴。
案頭的折子堆得像小山，全是要是錢的。
遼東要修堡子，河南要修河堤，哪哪都是窟窿。
可戶部尚書那個老摳門，昨天就把賬本攤開了——沒錢。
魏進忠垂著手站在一邊，眼觀鼻鼻觀心。
剛才周延儒哭著喊著來告狀，說林昭無法無天，逼他在西山給一塊破石頭磕頭，腦袋都磕破了。
皇帝雖然把周延儒罵了出去，但臉色一直陰沉著。
“林昭，來了嗎？”皇帝問道。
“回皇爺，剛到宮門口。”魏進忠小心翼翼地回話，“還是趙厲千戶護送來的。”
“趙厲？”皇帝眉頭一皺，“他也跟著胡鬨？”
神機營的人向來傲氣，怎麼會跟林昭攪和到一起？
“宣吧。”
皇帝歎了口氣，“朕倒要看看，把周延儒逼得磕頭的祥瑞，到底是個什麼玩意兒。”
片刻後，沉重的腳步聲響起。
林昭走在前麵，身後四個五大三粗的力士抬著一個蓋著紅布的大家夥，哼哧哼哧地進了禦書房。
趙厲跟在最後，板著一張臉，腰杆挺得筆直。