墨清悄然回到靈狐星區時，星區內為選拔凡塵挑戰賽代表而舉辦的“仙狐大會”已接近尾聲。
照理說，此時賽事將歇，名額早定，墨清已無參賽的可能。然而，九尾狐族自有一套道理——而那幾位地位尊崇的九尾狐老祖，毫無保留地站在墨清身後。
於是，墨清什麼也不必做，便徑直取得了一個參賽名額。
至於其他辛苦搏殺卻可能因此被擠落名單的人？
不服，也隻能憋著。
墨清拿到名額後，第一時間召集了自己小隊的成員。古雷等人果然沒有讓他失望，全員都成功獲得了參賽資格。
儘管墨清說過不會直接幫他們取得星流學院的名額，但仍決心在這三年中儘力提升他們的實力。由於古雷小隊主要以法術戰鬥為主，墨清決定重點指點他們的法術修行。
法術課程的核心，首推“基礎二十六式”。這套基礎法術體係包含：火焰、神聖、熾熱、水流、溶解、寒冰、岩石、震動、重力、植物、生機、連接、金屬、禦器、機械、風暴、氣壓、催化、雷霆、光線、電磁、空間、時間、魂魄、因果、回環。
其中，火焰、水流、岩石、金屬、風暴、雷霆七種為第一層法術；熾熱、寒冰、震動、生機、禦器、氣壓、光線七種為第二層；神聖、溶解、重力、連接、機械、催化、電磁七種屬第三層。最後的空間、時間、魂魄、因果、回環則為五大特殊法術。特殊法術修習難度遠高於前二十一種元素法術，且單獨施展威力有限，可一旦與元素法術結合，卻能迸發出難以想象的恐怖威能。
目前，古雷他們僅勉強掌握了二十一式元素法術，五大特殊法術中也隻初步習得“回環”一術。因此，墨清清楚，自己接下來要花費的心力，絕不會少。
三年時間一晃而過，靈宗本星競技場再次成為全宇宙關注的焦點。
這座標誌性場館本來就是為大型賽事設計的，但它的實體觀眾席其實不多——因為真正的賽場是內部一個個獨立的“洞天空間”。之前因為列神之戰抽調了大量洞天用於後勤，賽後這些空間又大多獎勵給了功臣，導致競技場空置了很久，這幾年反而更多被各路明星租來開演唱會。
如今之所以能重啟這種級彆的大賽，一方麵是因為靈寶閣砸錢又砸技術，終於湊齊了新一代的洞天賽場；另一方麵，靈宗也是想借這個機會秀一波肌肉，展示下最新的科技和發展水平。
不過現場座位畢竟有限，大多數人還是得靠直播圍觀。好在比賽都在洞天裡進行，直播信號直接接入多維視角，體驗甚至比現場還沉浸式。
比賽日當天，競技場外早就人山人海。雖然進不去，但一點也不妨礙大家的熱情——空中飄滿了巨大的全息投影屏，廣場上聚集了來自各個星係的觀眾，有的組團來給自家的天驕應援，有的開著懸浮屏邊看數據分析邊吐槽，氛圍拉滿。
場館內部，主持人踩著浮空台登場，聲音通過靈力響徹全場：
“全宇宙的觀眾們！歡迎來到凡塵挑戰賽——！”
彩色的焰火在空中炸開，數百個洞天賽場同時亮起。直播信號瞬間覆蓋萬千星係，這場跨越星際的巔峰對決，正式開啟。
“現在——有請我們所有的參賽選手，登場！”主持人的聲音通過符陣響徹全場，激情幾乎要衝破天際，“他們是從宇宙各個角落前來的天驕！為願望踏上征途，為最強之名前來征戰——而最終，唯有一人，能夠登頂！”
話音落下，全場沸騰。
三十萬名參賽選手，自競技場四周數十座宏大的光門中穩步走出。沒有人喧嘩，也沒有人交談，氣氛凝重而肅殺——隻因身邊走過的每一個人，都可能是未來的對手，也可能，是值得托付背後的戰友。
三十萬選手陸續入場仍需一段時間。趁著這個空檔，主持人開始介紹比賽規則和由靈寶閣新聞評選出的、公認最有希望躋身前一百名的二十八位天驕。名單中包括了洛曉羽、鵬舉、風沁、塞西利安等早已聲名在外的強者，也有其他勢力中鋒芒畢露的新星——卻唯獨沒有墨清。
“這榜有點野啊，”修卡忍不住向風沁傳音，語氣透著不滿，“墨清大師哪怕隻用分支力量都強得離譜，怎麼可能上不了這種榜？”
“靈宗官方其實是在保護他，”風沁冷靜回複，“上榜的人最容易成為眾矢之的。這些天驕個個心高氣傲，誰願意還沒交手就被一個沒聽過的人壓上一頭？況且如果細看墨清公開的戰績，確實容易讓人覺得有水分——每次麵對強敵，他身邊總有其他頂尖天驕在場。再加上‘煉器師不擅戰鬥’這種刻板印象，大眾自然覺得他實力不濟、全靠彆人保護。他靠關係拿到名額的傳聞，更是加深了這種印象。我猜……這根本就是墨清自己故意營造的。”
“可惜公司已經對他下了絕殺令，”修卡傳音道，“淘汰他所能拿到的獎勵，甚至不亞於進入星流學院。真希望能在比賽裡碰上他。”
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“怎麼，上次連他的修羅都沒打過，還沒被揍夠？”風沁傳音調侃。
“隻是想試試自己進步了多少，”修卡語氣認真，“現在維克托和杜林單挑都已經不是我的對手。要不是他們還能魔力共鳴，第一聖子的位置早該換我坐了。”
“低調點，”風沁提醒道，“彆忘了我們真正要做的事。”
“明白，”修卡傳音回應，“我們的事業至高無上。個人的一點得失，算不了什麼。”
隨著三十萬參賽選手全部入場，本屆賽事的主辦方——靈宗現任宗主墨千尋現身致辭。
“……諸位，為了那至強之名，放手一搏吧。你們的安危，靈宗自會負責。”墨千尋的聲音平靜卻自帶威儀，回蕩在每一個角落。
話音落下，他抬手喚出一顆光華流轉的洞天星球，懸浮於場館中央。緊接著，浩瀚而溫柔的法則之河自他周身湧現，輕柔地托起所有參賽者，將他們隨機傳送至洞天星球的各個角落。
這顆星球內部地貌極其豐富，山川、沼澤、荒漠、密林無一不有。然而比賽剛開始，最危險的區域反而是那些一覽無餘的平坦地帶——放眼望去，全是人。