“那裡華人總會和致公堂根本無法插手，都是他的死忠，敬他如敬神。”
“他現在不死，”麥克的聲音冷酷而平靜，“這些靠著暴力產業養著的豺狼就乖順聽話。他們聞到了血腥味，但是隻會聽陳九一人的刀。”
他頓了頓，看了一眼剛剛於新屍體消失的方向。
“可他要是真死了……那巴爾巴利海岸才是真的血雨腥風。所有人都會撲上來，給他陪葬之後就是撕碎這片肥肉。”
站在他身邊的，是瑪格麗特。
她曾是海岸區一個舞女，在最絕望的時候被麥克親手救下。而現在，她是好幾家酒館和一家旅店的老板。她緊緊抓著一個男孩的手，臉色卻比其他人都要平靜。
那是她的兒子，也是麥克的兒子。
小男孩大概三四歲，睜著一雙遺傳自麥克的眼睛，茫然地看著眼前的一切。
黎伯從後堂的陰影中走了出來，他身上的血腥氣更濃了。他用那雙沒有絲毫感情的眼睛掃過麥克，然後點了點頭。
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“九爺在等你。”
麥克牽過兒子的另一隻手，和瑪格麗特一起，跟著黎伯走進了那間彌漫著死亡氣息的臥房。
房間裡的血腥味幾乎讓人窒息。於新的血，和陳九的血，混雜在一起。
陳九半靠在床上，似乎比剛才更加虛弱。他閉著眼，仿佛已經睡去。
麥克摘下了自己的帽子。
“九爺。”他用的是生硬的中文。
陳九的眼皮顫動了一下，緩緩睜開。
他的目光掃過麥克，掃過緊張的瑪格麗特，最後，落在了那個孩子的臉上。
麥克沒有多餘的廢話。他把自己的兒子輕輕往前推了一步。
“這是我的兒子，邁克爾。”
他深吸一口氣，然後單膝跪地。
麥克讓自己的兒子站在他麵前，按著男孩的肩膀，讓他麵對著床上的陳九。
“九爺，”麥克抬起頭，藍色的眼睛在昏暗中直視著陳九，“我今天帶他來，是想請您……當他的教父godfather）。”
一瞬間，房間裡落針可聞。
卡洛律師一愣，沒想到麥克這麼直白。
在這個陳九生死未卜、大清洗剛剛開始的血腥夜晚，麥克·奧謝，這個巴爾巴利海岸的愛爾蘭頭領，不但沒有劃清界限，反而選擇將自己唯一的繼承人、自己的血脈，與這個搖搖欲墜的華人龍頭，用最古老、最神聖的方式捆綁在一起。
這是最瘋狂的賭博，也是最決絕的效忠。
他在告訴所有人——他賭陳九不會死。
陳九乾裂的嘴唇動了動。
他看著那個因為父親的舉動而有些害怕、卻強忍著沒有哭泣的藍眼男孩。
良久，陳九的臉上扯出了一個笑容。
他的聲音嘶啞得像是破舊的風箱。
“好。”
“我知道你結婚了，卻是第一次見你的孩子，抱歉沒去參加你的婚禮，”
他用儘力氣，朝那個男孩伸出了自己的右手。
“……過來，邁克爾。”
男孩有些害怕，在父親的推搡下，一臉的迷茫和害怕。
最後他被強硬拉到床前，麥克拉著他的手攥住了陳九的一根手指。
“不必心急，麥克。”
“我還沒有這麼快就死，”
“你去看過我在捕鯨廠門前種的那片玫瑰嗎？那裡很漂亮，明天讓他到那裡給我奉茶，我認他當我的門徒。”
麥克點了點頭，擠出一個笑容，
“你知道巴爾巴利海岸區的法國人和意大利人是怎麼稱呼你的嗎？他們叫你玫瑰之王，他們簡直愛死了那片玫瑰海。”
“kingofroses嗎？我喜歡這個名字，比於新想抬我當棺材裡的皇帝好聽。”
麥克抽動了下嘴角，
他知道陳九的打算，整個舊金山成規模的暴力組織，除掉死去的於新，隻剩下他手下的幾千愛爾蘭人。
假如陳九想在死前，徹底清洗巴爾巴利海岸區，他隻能祈禱自己死得體麵。
舊金山的地下世界，誰也不敢忘這個壓在他們頭頂不敢喘息的玫瑰之王。
陳九微微喘息了下，看著麥克，誰也不知道他在想什麼。
陳九看了慢慢平靜下來的邁克爾一眼，問道：“古巴那邊，情況怎麼樣了？”
陳九的問題，直指兩人合作的命脈——那條從古巴到舊金山的走私航線。
這條航線，是麥克最重要的現金流來源，也是陳九在必要時可以動用的海上力量。
“古巴？”
麥克苦笑一聲，
“那地方現在是個婊子養的爛攤子，但對我們來說，現在是個流著蜜糖的爛攤子。”
“西班牙人是頭正在死去的公牛，美國佬是盤旋在頭頂的禿鷲，而古巴人是想從公牛屍體上咬下塊肉的野狗。”
麥克用他自己的方式總結道，“戰爭雖然用一張狗屁的《桑洪條約》結束了，但島上的火藥味比之前還濃。去年到今年，那些不服氣的革命者又搞了一場小規模戰爭，雖然很快被鎮壓了，但仇恨是無論如何也不會消解掉了。”
他解釋說，正是這種不穩定的局勢，為走私生意創造了完美的溫床。
他的主要走私品是蔗糖和朗姆酒，這兩樣是古巴的經濟支柱。
“邏輯很簡單。”
麥克點頭謝謝黎伯遞過來的椅子坐下，壓低了聲音，“古巴的糖，是世界上最好的糖。但西班牙政府要抽血腥的殖民稅，美國政府要收該死的進口稅。
現在走私船，從古巴那些偏僻的小港口出發，直接開到新奧爾良或者巴爾的摩，再轉運到舊金山。這中間的利潤，比之前幾年還多。”
陳九問：“這兩年的風險如何？”
“哈瓦那的西班牙港口官員，他知道自己的帝國快完蛋了，馬德裡許諾的養老金還不如我今天塞給他的一袋美國金幣實在。
那些躲在山裡的古巴革命者，他們需要槍，比需要麵包還急。我用一部分利潤從美國買來快淘汰的步槍，賣給他們，讓他們繼續給西班牙人找麻煩，讓局勢繼續亂下去。至於新奧爾良和巴爾的摩的美國商人，他們才不關心我的糖是從哪裡來的，隻要它比從官方渠道進的便宜就行。
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美國資本正在瘋狂湧入古巴，購買種植園，修建鐵路，他們自己就在創造一個巨大的灰色市場，我隻是順水推舟。”
“戰爭遲早還會來，大家都在瘋了一樣地跳船，那些華盛頓的官員已經瞄準了這塊土地，我看他們遲早也會動手。”
“還有，再次感謝你提供的渠道，慷慨的陳，”
“當然，我賺的這些錢以後都會交給邁克爾侍奉你，”
陳九搖了搖頭，
“我很虛弱了，麥克，比之前咱們在捕鯨廠刀兵相見時要虛弱，那時候，咱倆都差點死在那裡。”
麥克應了一聲，“種族仇恨和不該有的政治野心會毀掉任何一個ngan，”
“我現在結婚了，婚姻教會我很多，你也教會我很多，我隻想說，陳，這些年我努力工作，全心全意為你做事…….”
“看在孩子的份上，沒必要讓我陪你一起去見撒旦，我後半輩子隻想享受來之不易的幸福。”
陳九眯了眯眼睛，
“希望你的同胞也這麼想，”
“巴爾巴利海岸，還有你手下那幾千個愛爾蘭人，現在是什麼狀況？”
“你用華人總會和致公堂控製你的中國人，我用拳頭、工作和選票控製我的愛爾蘭人。”
麥克毫不避諱地說，“你知道克裡斯托弗·巴克利吧？
他現在是舊金山新的民主黨魁首。他能控製半個舊金山的市政，靠的是什麼？
就是我手下愛爾蘭人的選票。”
“這改變不了國會山，麥克。”
“華盛頓想把我們趕出去，這裡麵有很多愛爾蘭人的功勞，舊金山的市政無法改變整個美國的看法，”
“你還有政治野心嗎？”陳九問道，聲音不大，卻帶著千鈞之力。
麥克愣了一下，
“政治野心？我？
ick，對愛爾蘭人的蔑稱）坐上巿長的寶座。他們需要我們的選票，但絕不會給我們真正的權力。我懂這個規矩。”
陳九點了點頭，閉著眼睛休息了很久。
“我還能信任你嗎？”
房間裡的空氣仿佛又一次凝固了。
麥克臉上的笑容也消失了，他的眼睛直視著陳九，那裡麵沒有了之前的複雜，隻剩下一片深不見底的冷靜。
他緩緩地搖了搖頭，“九爺，你和我，我們這種人，從不交易信任。我們交易的是利益，是共同的敵人。”
“你需要的也不是信任，是合作夥伴，是我個人的忠誠。”
他說，“我們，中國人和愛爾蘭人，是這座城市裡人數最多、最抱團，也是最被那些住在諾布山上的大人物們鄙視的兩個族群。他們，那些鐵路大亨，銀行家，那些盎格魯撒克遜新教徒的政客，他們看我們就跟看兩條會說話的狗一樣。”
“他們需要你的同胞去鋪設他們的鐵路，去開墾他們的農場，去洗他們的襯衫。他們也需要我的同胞去挖他們的下水道，去碼頭裝卸他們的貨物。但他們永遠不會把我們當成真正的美國人。在他們眼裡，我們永遠是苦力oie）和米克ick）。”
“這件事是你教會我的，我們之間有的，是比信任更牢固的東西——共同的處境。隻要他們還在山頂上作威作福，我們兩個就必須在山腳下互相扶持，撐住這片地，免得山塌下來的時候，把我們倆一起活埋了。”
“今天有人敢在碼頭動你，明天就有人敢在我的地盤放火。我們的敵人是同一個。所以，你不需要信任我，九爺。你隻需要知道，
我會無條件的支持你，是因為，我從內心真的覺得，舊金山的華人社會由你來領導，我後後半生才會有一個好的結局，不會被人槍殺在一個角落。”
最後，他再次半跪，單手撫胸，yord。”
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