那是隊伍裡年紀最大的梁伯在提醒他。
太陽毒得能剝皮，陳九握刀的手已經麻木。忽然右眼炸開劇痛……..飛濺的甘蔗纖維紮進瞳孔，像辣椒水泡過的針。
“挺直！走！”
梁伯的肘頂猛擊他後腰，毫不客氣。
他是隊伍裡年紀最大的，也是甘蔗園裡來的最早的一批華工，平時沉默寡言，也不說自己的名字，甘蔗園的華工都叫他梁伯。
大家都隱隱得挺敬重….或是畏懼他。
新來的“豬仔”私下議論，說梁伯年輕時曾是個武師，手上有十幾條人命；也有人說他是個漕幫的舵主，因幫派爭鬥才被迫出洋；還有傳言稱他是個落魄的秀才，因為得罪了官府才變賣家產，漂洋過海。
無論哪個版本，陳九隻知道一點......這老人身上有一股常人難及的沉穩與堅韌。
八人鎖鏈陣再度移動時，陳九的右眼已經蒙上血霧，世界變成模糊的猩紅色。
除了眼睛看不清楚，鼻子裡聞到的那股烤麵包的焦香，卻讓他更加痛苦難當……
新鮮黃油混合著焦糖的香氣，像鉤子一樣勾得他那早已空空如也的胃袋陣陣抽搐。
穿製服的監工胡安，此刻正悠閒地倚在不遠處的木板房旁，慢條斯理地將塗滿了鵝肝醬的麵包送進嘴裡，吃得滿嘴是醬。
阿萍的竹笠悄悄傾斜，她故意撞了一下盛滿甘蔗汁的木桶，趁著監工沒發現快速用手指蘸了一下糖水。
“閉眼。”
這潮州女人趁監工沒回頭，快速地替他擦揉了下眼球。甜水滲入傷口，竟然比西班牙人發的劣質藥膏更鎮痛。
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正午休息的鐘聲，毫無征兆地突然敲響。陳九剛捧起那隻用半邊椰殼做成的破碗，便看見三個膀大腰圓的黑奴，拖著一塊寬大的木板，從遠處走了過來。
木板上，躺著一個早已奄奄一息的福建少年，渾身長滿了令人作嘔的紅色皰疹，手腕上，還胡亂係著幾頁被撕碎的、印著西班牙文字的紙張。
“白番怕血。”
梁伯突然耳語，混濁的眼珠一閃一閃。
陳九沒聽懂梁伯話裡的意思。
老人輕輕歎了口氣，壓低了聲音，為他解釋道：“那些鬼佬男女不忌，這後生仔是一個監工的相好，做的時候出了血，又被那鬼佬瞧見身上長了紅疹子，怕是染上了什麼臟病，所以才急著要弄個什麼驅魔儀式，把他燒成灰，撒進甘蔗田裡當肥料。”
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焚屍堆準備好了。
梁伯歎了口氣敲了敲鐵皮桶，十六名華工立刻匍匐成圈，這是這是華工出海多年默認的規矩，給病患送終時，活人要當死人的棺材蓋。
那個早已病入膏肓的福建少年，被兩個監工粗暴地拖到了圓圈的中央。他的身上，被胡亂灑滿了印著《馬太福音》經文的紙片，據說是請來的西班牙神父施下的驅邪法術，能淨化他那被魔鬼玷汙的靈魂。
陳九不禁想起剛認識這個福建少年的模樣.......彼時他還很愛乾淨，言談舉止間透著書香門第的氣息。他說他父親是廣雅書院的講席，家道中落才不得不出洋謀生。而今，這個滿懷希望的年輕人，卻要以如此屈辱的方式結束自己短暫的生命。
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今日又押送來六名惠州漢子的黃四被監工胡安抓做壯丁，要他為這些被他賣來的“豬仔”負責。這個人販子陪著笑臉站在一旁，額頭上的汗珠不停地滾落。
“叼他媽，晦氣！”黃四小聲咒罵，卻不敢表現出半分不滿。
這吃人的世道！
他捏著手帕站在上風處，躲開臭味，“張阿財自願獻身肥田，爾等需念咒助其早登極樂。”
“自願個屁！”有人小聲罵道，“狗日的假洋鬼子！”
陳九聽見少年胸腔裡發出的嗬嗬聲，像漏氣的風箱。
一直閉目沉默的老華工梁伯，此刻依舊一言不發。
“吃斷頭飯！”
監工胡安踢翻木桶，一堆黴變的木薯團滾進甘蔗渣堆裡。
阿萍見狀，突然不顧一切地撲了過去，手忙腳亂地用幾片寬大的甘蔗葉裹起三個還算乾淨的木薯團，飛快地塞進了自己的衣襟裡，想偷偷帶回去給那個還在發著高燒的客家仔阿福。
西班牙監工的鞭子剛要落下，福建少年突然痛苦的抽搐著唱起童謠：“月光…光…..照地堂…”
這旋律簡單而悲涼，少年的聲音雖然微弱哽咽，卻如一記重錘，敲打在每一個華人的心魂深處。那是家鄉的歌謠，是他們兒時記憶中最溫暖的旋律。
陳九的腳鐐猛地收緊，拉的腳踝生疼。
黃四的金牙在火光裡閃了閃，突然沉默。幾息之後改用家鄉話：“後生仔，去給他個痛快。”
他遞來短刀。
匍匐的人群中央，福建少年突然恢複清明，看著持刀而來的陳九，微不可察地點點頭。
陳九看著眼前這個雖然風吹日曬，但仍然跟他們這些粗人不一樣的清秀麵孔，不禁為他眼裡的懇求心痛。
刀尖刺入心窩的刹那，陳九感覺有硬物抵住掌心。
少年的手指夾著半片銀幣一樣大小的玉，偷偷塞了過來。陳九心頭一顫，趕緊攥在手裡。
火堆逐漸燃燒，烈焰升空揚起兩三米高。
染了臟病，監工們也很緊張。
這種病他們知道會傳染，因此專門從牙縫裡擠出銀幣，請了西班牙神父來“做法事”。等燒起來之後，神父走到旁邊念念有詞，胸前掛著晃眼的十字架，手裡的瓶子撒出一道彩虹。
“燒路引咯！”
梁伯突然用儘全身力氣，發出一聲嘶啞的悲吼。匍匐在地的華工們，紛紛從懷中摸出早已準備好的黃表紙，點燃後，朝著火堆的方向扔去。無數燃燒的紙錢灰燼，隨著灼熱的氣浪盤旋上升，在昏暗的天空中，如同無數隻黑色的蝴蝶，翩翩起舞。
“禮成！”
黃四也象征性地從懷中摸出幾張紙錢，隨手灑進了火堆。
返工時，陳九偷偷打量了那塊玉片半天，沒看出什麼名堂，隻在內側看到幾個小字，“致公堂丁卯”，不知是什麼意思。
傍晚時分，扛著沉重的甘蔗捆，再次經過那早已熄滅的焚屍堆時，陳九不小心踢到了一個早已被燒得焦黑的頭骨。
隻念過陳家祠堂私塾的陳九對福建少年一直很尊敬，還想讓他幫自己寫封家書。
可惜還沒說上多少話就變成了隨風飄散的灰。
蒸汽機重新啟動時，滾滾白煙從泄壓閥噴出，在黃昏中逸散。
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