甘蔗田在燒。
阿昌攥著私藏的一節鐵鏈衝進火海時，想起一年前廣州碼頭的英國販子說過的話：“八年契，頓頓白米飯。”可甘蔗園的飯裡隻有蛆蟲拱動的木薯團，佩德羅的獵犬吃得都比他們油光水滑。
上百個影子在火光裡跳動。有人用粵語嘶吼，有人操著福建土話咒罵，更多人沉默著逃跑向四麵八方，暈頭轉向。
“阿昌，跟我來！”
那是梁伯在喊，喊的是他的潮州同鄉，也是他參軍時候的老夥計。
佩德羅的獵槍炸響，阿昌趁著火光在混亂中奔向柵欄邊的小老頭。鉛彈擦過他耳際，打穿了身後舉火把的潮州少年。
“小四！”
來不及悲傷。
佩德羅的絡腮胡沾著火星，槍管再度抬起。
“狗崽子！”
一個黑人趁著夜色掐住佩德羅的脖子，旁邊一個滿臉是血的華工舉著剛搶來的刀狠狠砍進佩德羅的肩胛骨，西班牙人發出閹豬般的嚎叫。阿昌撲上去攥住槍管，猛地擰他的手腕。
那隻啃食過人肉的黑色獵狗死死咬住舉著刀的華工，緊接著就被一刀砍在狗頭上，嗚咽不止。
看著阿昌已經脫離險境，梁伯拔出插在胖子迭戈眼窩裡的短矛，胖子的短銃不知道掉哪裡了，地上一片甘蔗渣混著石子爛泥，他不想浪費時間找火藥和彈丸，環顧四周。
三五個無頭蒼蠅似的影子從麵前竄過，有個台山仔抱著流血的膀子哭喊：“阿叔的頭被打爛啦！”
十幾個人影正在角落裡焦急地踱步，為首的那個人正在用大錘敲打鐵鐐，悶聲不絕於耳。
亂！太亂了！
監工的煤油燈已經被踹翻，火苗竄起三丈高，燒亮了半邊窩棚區的天。
遠處已經有人逃到了甘蔗林，不知道為何也燃起了熊熊大火。
不能再這樣了，再這麼耽誤下去，誰也活不了！
梁伯抓起地上一把摻著石子的泥巴抹臉，灼痛讓人清醒。他突然扯開嗓子吼起潮州船工號子，破鑼聲壓過槍響。
嘿喲！嘿喲！
天頂雷公催帆走喲！
地下阿娘守祠堂！
一船魚來一艙貨喲！
血汗換米養家鄉！
幾十條黑影應著號子聚過來，甚至有人跟著唱了起來。
梁伯看過眼前這一條條惶恐不安的人影，大聲喊道：
“會喘氣的排三列！男的拆門板當盾，女人小孩撿石頭砸狗眼，身強體壯的跟在我身後，會用槍的也跟著我，快點！”
阿萍突然從人後衝起來，半邊身子還染著血。她扯下了死人的褲腰帶，把砍刀綁在顫抖不止右手上：“算我一個！”
眾人轟然響應，分頭開始行動。
剛才跑開的啞巴大口喘著氣跑回來，身後還跟著高大的黑人卡西米爾，以他為首後麵還綴著幾個凶悍的黑奴。
“還記得上次讓你帶黑番去的那個狗洞嗎？快走！”
“跟我走！不要掉隊，咱們去倉庫搶刀槍！”
梁伯疾呼。
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梁伯的腳鐐磨得踝骨見了血，每跑一步就在紅土上摁出個冒泡的猩紅印子。一個惠州漢子在前頭學鳥叫，這是他們用半年時間，在鞭子底下磨出來的暗號。
每跑一陣，帶頭人就叫兩聲，以免掉隊。