溪邊的濕氣，絲絲縷縷地透過單薄的褲管往上滲，陳九這才察覺，自己竟是跪坐在溪流不遠處的灌木叢裡。
小啞巴正用幾片寬大的棕櫚葉卷成一個簡陋的漏鬥，小心翼翼地往他乾裂的嘴邊送水。溪水裡混著上遊漂來的甘蔗渣滓，一入喉，便在舌根泛起一陣難以言喻的苦澀。
他實在是太累了。一夜未曾合眼，長途奔襲，連著手刃了五人，他的體力與精神，都已逼近了極限。
“歇兩刻鐘……”
陳九的眼皮重得像灌了鉛，幾乎就要昏死過去。他強忍著周身傳來的劇痛，下意識地伸手想去摸胡安懷裡那塊銀殼懷表，想看看時辰，哪怕隻是片刻的喘息也好。
然而，指尖觸到的，卻是一把早已凝固的血痂。左肋和左大腿上的傷口，在冰冷的溪水中泡得發白浮腫，翻卷的皮肉邊緣，還嵌著河底衝上來的汙黑泥沙。
他想解下腰帶，重新紮緊不斷滲血的傷口，卻發現右手的食指早已腫脹得如同熟透的紫茄子一般，那是先前掰斷監工頸骨時用力過猛，留下的“紀念”。
這一夜，天太黑，逃得太急，他甚至都來不及仔細查看自己身上的傷。
小啞巴瘦小的身子突然一僵，猛地按住了他的肩膀。東南方向的林子裡，一群宿鳥被驚起，“撲棱棱”地四散飛開，風中隱約傳來幾聲短促而凶狠的狗吠。
陳九心頭一緊，迅速將匕首貼著心口藏好。他屏息凝神，默默數著遠處的狗叫聲，也不知數了多少聲，那追兵的動靜，總算是轉向了北邊的山坡。
他低頭一看，褲管上又滲出了一片暗紅的血跡，將原本綁在腿上的麻布條帶浸染得更加觸目。小啞巴見狀，二話不說，便撕開自己身上那件早已破爛不堪的衣擺，露出底下縱橫交錯、早已結痂的鞭痕。他用牙齒配合著右手，笨拙卻又異常仔細地為陳九重新包紮傷口。斷崖方向，冷不丁傳來幾聲追兵的槍響，子彈呼嘯著掠過林梢，驚得河裡的遊魚在水麵劃出一道道淩亂的波紋，旋即便沒了蹤影。
這一夜的暴亂，不知有多少華工在驚慌失措中四散奔逃，也不知又有多少人，倒在了追兵的槍口之下，或是被凶狠的獵犬撕成了碎片。無數鮮活的生命，就這樣無聲無息地消逝在追求自由的逃亡路上。
聽著遠處斷斷續續的槍聲，陳九的眼前，又仿佛浮現出聖卡洛斯甘蔗園裡那屍橫遍野、火光衝天的慘烈景象。
他的視野開始變得模糊，小啞巴不知從哪裡尋來一截芭蕉芯，在嘴裡嚼爛了，急忙塞進他口中。那股帶著草腥味的汁液滑過乾澀的喉管時，他聽見自己的胸腔裡，傳來一陣陣如同破舊風箱般嘶啞的呼聲。
成群的蚊蚋在耳畔“嗡嗡”作響，令人心煩意亂。他努力想保持清醒，但耳邊潺潺的溪水聲，卻漸漸化作了故鄉漁村那日夜不息的潮汐聲。
恍惚間，他仿佛看見阿媽坐在昏黃的油燈下，佝僂著背，縫補著破舊的漁網。燈火搖曳，那微弱的火苗，隨著他每一次沉重的心跳，一點一點地，向著無邊的黑暗深處墜落。
也不知為何，最近這些日子，他總是會無端地想起阿媽。
鹹水寨子有千般萬般不好，可終究是家啊……阿媽她，還好嗎？
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夜幕即將降臨，陳九終於悠悠醒轉。
小啞巴依舊蹲坐在他身邊，小小的手裡，緊緊攥著陳九給他的那柄玳瑁小刀。見他醒來，那隻獨眼中，瞬間流露出難以掩飾的驚喜光芒。
“我睡了多久？”
陳九掙紮著想坐起來，卻牽動了身上的傷口，疼得他倒吸一口涼氣。他抬眼望向遠處，天邊最後一抹金黃色的餘暉，已然隱沒在起伏的山丘之後。
小啞巴搖了搖頭，將一個木薯團遞到他手裡。陳九這才注意到，自己的肚子也早已餓得咕咕作響，正拚命地向他抗議。
看樣子，自己竟已昏睡了整整一天。
也不知梁伯他們逃到哪裡了，是否還安全？
他眺望了一陣，強撐著走到溪流邊，掬起清涼的溪水抹了把臉，感覺精神似乎恢複了不少。
“你還能走麼？咱們要抓緊走了。”
小啞巴沉默著點了點頭，開始默默收拾散落在地上的零碎物件。
陳九心中湧起一陣愧疚。這小啞巴跟著他，也是一天一夜未曾合眼，此刻定然也已疲憊到了極點。
他伸出手，輕輕摸了摸那孩子瘦小的腦袋，示意他不必太過慌張。兩人稍作休整，便趁著天邊尚存的最後一絲光亮，沿著溪流旁的灌木叢，繼續艱難跋涉。
天色徹底黑透之前，他們終於抵達了西北方向一片隆起的山丘。這裡的地勢陡然攀升，茂密的熱帶硬木與蕨類植物交織纏繞，形成一道道天然的屏障。
小啞巴攙扶著陳九，在陡峭的山壁上艱難攀爬。石頭縫隙裡的碎屑和土渣，不時從他們緊抓的指縫間滑落。遠處，依舊能隱約聽見幾聲模糊不清的犬吠。
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追兵，依舊如跗骨之蛆，一刻也不曾停歇。
當一輪殘月費力地從厚重的雲層中爬出來，清冷的月光灑下，這片荒涼的山嶺總算被照亮了幾分，不再是先前那種伸手不見五指的死寂漆黑。
他們尋了個斷崖邊的岩洞，暫時躲藏起來。從洞口望下去，山穀之中，雷拉鎮的炊煙正嫋嫋升起，教堂那標誌性的紅色尖頂，在夜色中依舊高高矗立於小鎮的中央。
雷拉鎮的北岸，是西班牙殖民者用堅硬的石頭砌成的總督府與教堂；南岸，則密密麻麻地擠滿了華工與黑奴混居的簡陋棚屋，肮臟而破敗。東側的碼頭上，漂浮著各種各樣的生活垃圾和工業廢料，水麵泛著令人作嘔的白色泡沫。
一條蜿蜒曲折的黑色“大蛇”，從北岸隆隆穿過，那是專門用來運輸蔗糖的鐵路。
陳九的左腳早已腫脹潰爛得不成樣子，每挪動一步，都像是赤腳踩在刀尖之上。
小啞巴走在前麵，奮力撥開那些帶著尖刺的灌木枝葉。他僅剩的那隻獨眼，在朦朧的暮色裡，依舊顯得銳利而可靠，仔細辨認著方向，引領著陳九，一步步向著小鎮的郊外靠近。
海風迎麵撲來，遠處，亮著幾團昏黃搖曳的光亮，看樣子，應該便是還在連夜卸貨的碼頭。
陳九的腳步突然頓住了。前方不遠處的路邊樹林裡，三具華工的屍體赫然吊在粗壯的枝椏間，隨著夜風輕輕晃蕩。他們的腳趾早已被海鳥啄食得露出了森森白骨，褲管上凝固著大片早已乾涸發黑的血痂。
看樣子，是昨夜出逃的華工不幸被抓，殖民者便將他們吊死在此，以儆效尤。
“走水路罷。”
陳九輕輕歎了口氣。眼前這條路，想必常有巡邏隊經過，他們再沿著兩旁的樹林行走，已不再安全。
小啞巴點了點頭，拽著他，兩人壓低了身子，借著夜色的掩護，慢慢前行。走過一柱香的功夫，兩人便趟進了冰冷刺骨的海水裡，借著微弱的月光，向著碼頭的方向奮力泅渡。
他們緊貼著那些長滿了藤壺的礁石遊動，濕透的褲管一不小心，便會纏上那些如同死人頭發一樣的水藻。
肩上和腿上的傷口，在海水的浸泡下，又開始絲絲縷縷地往外滲血。
他們摸索著在冰冷的海水中遊了半日，總算是靠近了碼頭的岸邊。
“手腳麻利點！”
監工粗暴的吆喝聲，混雜著皮鞭抽打在皮肉上發出的清脆爆響，從不遠處的碼頭上傳來。兩人愈發小心謹慎，渾身濕淋淋地從冰冷的海水中爬起，緊貼著碼頭下方黝黑的岩壁，借著夜色的掩護，匍匐前進。
又往前挪了一段距離，他倆尋了個碼頭岩壁下方的豁口，蜷縮在裡麵。冰冷的海水依舊拍打著他們的腳踝，反而讓陳九那因失血過多而有些昏沉的神經，清醒了幾分。
頭頂上，油燈昏黃的光芒掃過貨船的吃水線，照亮了船身上用油漆刷著的模糊不清的西班牙文字。
陳九仰著頭，借著岩石的遮擋，仔細觀察著碼頭上的動靜。十幾個赤膊的漢子，正吃力地從船上往下卸著一袋袋沉重的煤炭。監工的皮鞭每抽響一次，煤灰便會隨著那劇烈的震動，紛紛揚揚地飄落在他頭頂。
兩個黑奴拖著一輛沉重的板車，從他們藏身的岩壁旁經過。車輪碾過地上的蛤蜊殼，發出“嘎吱嘎吱”的刺耳聲響，幾片鋒利的碎殼不小心濺到了陳九的臉上，劃出幾道細小的血痕，他卻依舊咬著牙，一聲不吭。
夜深了，海風也越發刺骨，兩個人凍得都有些受不住了。他們躲藏的位置，不僅要忍受冰冷海水的不斷拍打，還要硬抗那夾雜著水汽的海風。
又在豁口裡瑟瑟發抖地躲了一陣，碼頭上卸貨的華工們，開始往馬車上堆放第三層煤炭包了，看樣子，這船貨總算是快要卸完了。
監工似乎也有些疲乏，罵罵咧咧地走到最前麵的一輛馬車旁，點燃了一支雪茄。陳九仔細觀望了片刻，見四周無人注意，便不再猶豫，用儘全身力氣，先將小啞巴托起，然後借著啞巴的拉力，自己也勉強爬了上去。
兩人趁著夜色，從碼頭側麵一處相對低矮的區域翻身上了岸，然後便如同兩道黑色的影子，迅速鑽進了停放在最後麵的那兩列馬車底下。此時，那些卸貨的華工們剛剛離開，正吃力地去搬運最後一批貨物。
小啞巴身形本就矮小靈活，他手腳並用地快速一個翻身，便悄無聲息地竄上了馬車，敏捷地拉開縫隙，將自己瘦小的身軀擠了進去，然後又用一塊破舊的麻布將自己裹得嚴嚴實實。
陳九則一直警惕地環視著左右。拉車的馱馬似乎被身後木板車的輕微晃動驚擾，不滿地噴了幾個響鼻，晃了晃碩大的腦袋，但很快便又安靜了下來。
當監工那沉重的皮靴聲再次從遠處折返，一步步逼近時，陳九的心幾乎提到了嗓子眼。他蜷縮在馬車底下，大氣也不敢出，直到那腳步聲漸漸遠去，才稍稍鬆了口氣。
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