黃阿貴回頭看了他們一眼，大抵明白他們的失望。
“按鬼佬的曆法，從一八四幾年到現在，很多人慢慢都聚在這裡，現如今已經有幾千人啦。”
“鬼佬叫這裡什麼車那唐，咱們就叫唐人街。”
狹窄的街道上方，竹竿橫跨兩側，明明是正午，街道卻很昏暗，像是進入了另一個世界。
陳九很難形容自己此刻的失望，強打精神。
“你也住在這嗎？”
黃阿貴有些訕訕，“我舍不得掏租子，跟鐵路上的兄弟在碼頭那邊找了個破房子住，也方便找活。”
遠處突然傳來粵劇鑼鼓聲，幾人走了一陣，路過一家明顯氣派許多的二層騎樓，掛著顯眼的牌匾，兩側還掛了一串油紙燈籠。聲音就是從這裡傳出來的。
“寧陽會館”
陳九念出了聲音。
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黃阿貴眯眼瞅了會館一眼：“寧陽會館估計在慶賀又拿下鐵路公司招工合同了。”
“你之前說鐵路不是完工了嗎？”
“還有很多支線。”
“那你們怎麼不去繼續工作？”，陳九有些好奇。
黃阿貴露出門牙，呲笑了一聲，“如今剩下的支線鐵路公司都包給會館啦，想要上工得先去拜碼頭才行。”
“鬼佬覺得管起來費勁，偶爾還有鬨事逃跑的，索性就全部包出去了，華人自己管華人。”
“待遇還要苛刻三分呐，上個月剛有三個受不了的逃契工被吊死了。”
“本來鬼佬扣的就多，他們還要在裡麵抽水，我是受不了這個鳥氣。”
黃阿貴撇過頭，暗地朝著會館方向吐出一口唾沫。
“還有哪幾家會館？”，這是梁伯在問。
“現如今，唐人街是六大公司說了算。寧陽、合和、岡州、陽和、三邑、人和。”
三邑會館代表地區：南海、番禺、順德縣的移民。
陽和會館代表地區：香山縣現中山市）及其周邊地區的移民。
岡州會館代表地區：新會、鶴山縣的移民。
寧陽會館代表地區：台山縣當時稱新寧）的移民，是當時人數最多的一個會館。
合和會館代表地區：開平、恩平縣的移民。
人和會館代表地區：客家人移民，成員來自廣東的寶安、東莞、惠州等地。）
“岡州”是“新會”的古稱。在隋唐時期，新會地區曾設立岡州，因此“岡州”這個名稱在曆史上就成了新會的代名詞。當新會人遠渡重洋抵達美國時，他們便以家鄉的曆史名稱“岡州”來命名自己的同鄉組織，以示尋根溯源。）
“六大會館聯合組了個“中華公所”，管轄一切華人事務。他們也幫著剛來的金山客落腳、借貸、提供工作什麼的，偶爾還會處理糾紛。”
“現今在唐人街做生意、生活，都得看大佬們臉色啦。”
轉過灰漆剝落的牆壁，黃阿貴壓低聲音：“咱們剛進來時路過的三邑會館管賭檔，人和會館開了最大的鴉片鋪，寧陽會館專做人口買賣，最裡頭青磚樓——”他朝掛著“新會陳皮”匾額旁邊的三層騎樓努嘴，“便是岡州會館，專做洗衣買賣。”
“剩下兩家合和和陽和如今沒什麼油水，很多人都走了。”
“現在的會館對外都學鬼佬叫公司啦，館長不叫館長，叫什麼...董事？以前都是收些同鄉，現在都是那個能掙錢去哪個喇......”陳九沒理會黃阿貴最後一句抱怨，他仔細打量著那個岡州會館，牌樓下穿黑色長袍的老者正用他熟悉的家鄉話誦讀一份中文簡報，報上“鐵路貫通”的標題很顯眼，就是被手指摩擦得有些模糊。
老頭身邊圍了幾個聽讀報的人，耐心不發一言。
陳九被“新會陳皮”四個字刺得心口發痛。
是老家的人啊！
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