深夜。
帕特森警長換了一身黑色的大衣悄悄走進市中心的一家妓院後門。
侍應生小心地給他開門。
一層是公共酒吧和舞池，今晚熱鬨極了，吧台後的酒櫃擺滿威士忌、白蘭地等烈酒，侍者穿著筆挺的製服穿梭其間。
舞池中央有樂隊演奏華爾茲，低胸束腰長裙的舞女正在搖擺蕾絲短裙，露出飽滿白皙的長腿，在旋轉中若隱若現溝縫中的線條。
“先生，在二樓。”
侍應生彎腰引路，帶他從黑暗中走上偏僻處的樓梯。
二樓是更私密的包廂，專供老客或者權貴使用，以厚重的天鵝絨帷幕和雕花木門隔斷外界喧囂。
侍應生帶他穿過三道帷幕走到後側一個隔間前，幫他拉開了門。
這是一個十平米左右的小房間，中央放置一張覆蓋錦緞的軟榻，兩側配以高背扶手椅和矮幾，矮幾上擺放水晶酒具與銀質煙盒。牆麵鑲嵌落地鏡。
天花板上垂掛黃銅枝形吊燈，燈罩覆著薄紗，牆角點著香薰蠟燭，混合檀香與麝香的氣息。
“您小坐一下，我叫麥克先生過來。”
這家隱秘的妓館實際上就是工人黨的幾個頭目開的，開店的錢都是工人的會費，連裡麵的舞女和妓女都是走投無路的愛爾蘭人或者法國婊子。
帕特森想到這裡，也不禁為這些人的無恥發笑。
不過這也輪不到他發表意見，他負責享受就好了。
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煤油燈透過裂紋的玻璃罩將人影投在曖昧顏色的壁紙上。帕特森摘下黑色的寬簷禮帽，指節敲了敲木桌，熟練地剪開一根雪茄點燃。
幾分鐘後，麥克進來了。
他舔著臉微笑，恭恭敬敬地給眼前的警長島倒上威士忌，開始問那夥黃皮豬的消息。
前幾天的《紀事報》還時刻藏在他的懷裡，這對他的首領地位是一個極大的挑戰，勞工黨的人這些天已經集中表達過很多不滿。
“市政廳那群老爺們說這是幫派火並。”帕特森抿了口威士忌，冰塊撞擊杯壁的聲響刺耳，“死的是你們的人，他們連驗屍官都懶得派。”
麥克·奧謝聞言，捏著酒杯的指關節瞬間因過度用力而變得慘白，雪茄上積攢的煙灰也簌簌地掉落在他腳下那張織工精美的地毯上。
“驗屍？驗他媽的什麼屍！”
他猛地低吼一聲，聲音因憤怒而顯得有些沙啞，“那幫天殺的黃皮猴子，把屍體砍得血肉模糊，麵目全非！有的腦袋都被砸爛了，腦漿塗了一地！我手下的人，足足收拾了兩天兩夜，很多人甚至都分不清誰是誰了！”
他猛地轉身，一把掀開窗戶上那厚重的帷幕。
窗外巷口處，“toon”酒吧那塊閃爍著霓虹的招牌，將他那張因憤怒而扭曲的、布滿濃密絡腮胡的臉龐，映照得一片血紅。
“唐人街那些老奸巨猾的狐狸，一個個都咬死了說不是他們乾的！可是，我的人親眼看見，事發當晚，有幾十個華工鬼鬼祟祟地扛著麻袋、拉著板車，從都板街的後門溜走了！”
他咬牙切齒地說道，眼神中充滿了怨毒與不甘，“那些殺人的凶器，肯定就藏在那些該死的麻袋裡麵！”
帕特森慢悠悠地轉動酒杯：“麻袋裡裝的可能是洗衣店的床單，也可能是走私的鴉片——除非你有證據。”
“證據？”麥克掏出帶著盤扣的一角衣服邊緣拍在桌上，“這是在屍體堆裡摳出來的！整個金山隻有那幫黃皮猴子會在衣服上用這個當紐扣！”