樓內，一聲清脆的爆裂聲，讓空氣驟然一緊。
坐館李文田親手摔了那隻蓋碗，溫潤的瓷片迸濺，其中一塊砸中了跪稟打仔的膝蓋。他卻渾然不覺，隻顧著拍案而起，
“當真掛著紅毛番的頭？”
“你老母的目珠生瘡？有沒有睇清楚啊？？”
跪著的打仔不敢抹臉上茶漬：“坐館明鑒，馬鞍旁懸著的紅毛首級還淌著血......至少十餘...”
一旁的賬房先生手一抖，飽蘸的狼毫筆滴下濃重的墨點，汙了那份即將送往總會商討的《三藩華人守紀約束書》。他臉色煞白，補充道：“坐館，他們……他們往保安堂去了。”
李文田突然冷笑，暴怒不已，“食碗麵反碗底忘恩負義）的爛仔！無法無天！之前在南灘械鬥的事還幫他捂著，付出多少代價，如今還敢在金山埠做殺神？”
“紅毛鬼要是看見唐人街掛著他們的首級，明年運福壽膏的船還能靠三藩碼頭？”
賬房先生戰戰兢兢遞上熱毛巾：“坐館，總會那邊......”
“總你老母！”李文田不耐煩地怒喝，“今日敢在唐人街旁若無人地縱馬。明天就敢騎在我頭上屙屎！”
“叫阿彪帶上全部打仔！備上荷蘭水汽水）與雪茄煙——若是撞見紅毛衝進來要人，就說唐人街在抓偷渡客。”他突然壓低聲音，眼裡閃著陰鷙：“要是陳九那班人不服管教......”
他給了一個你自己看著辦的眼神....
打仔領命，連滾帶爬地退下。
李文田攥著太師椅扶手，他突然想起陳九那雙餓狼似的眼睛，就像當年，那個寧願跳海也不肯簽賣身契的後生仔。
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保安堂的烏木匾額在唐人街的暮色中幾乎與夜色融為一體。
陳九翻身下馬，動作牽動了肋間的傷口，血珠瞬間便浸透了麻布衣衫。
“九爺，這家的師傅是跌打聖手…
“家中祖輩是開醫館的…”
黃阿貴話音未落，陳九已撞開門板。檀木藥櫃前瘦削的背影頓了頓，中年男人正將曬乾的藥材分裝入屜，沒有因為來者的莽撞停下。
“我這有很多兄弟等著救命。”陳九的手槍重重磕在台子上，他已經厭倦了上一個醫師的嘴臉，因此這次說的很不客氣。
“六個腸穿肚爛，三個斷手斷腳，其他都是刀斧傷。得罪了，請您快點，馬就候在外麵。”
老醫師轉身時渾濁的眼珠掃過陳九幾人縫隙裡門外的光，突然輕笑出聲，手掌撫過案頭的方子。
“後生仔，把油燈都點上。”他踢了腳呆立的徒弟，“取些止血散，金瘡藥裝兩鬥。”
“其他的我來準備。”
陳九握槍的手僵在半空。他預想過威逼利誘的場麵，卻未料這枯瘦老頭竟像迎接老友般自然。
外麵的馬匹在疲憊地大口喘息，老醫師已披上漿洗得發白的青布大褂，袖口已經磨損得露底。
“不問我們殺的是誰？”黃阿貴忍不住開口。
師傅抓藥的手穩如磐石，黨參片落在紙上：“醫者眼裡隻有將死之人與可活之人。”
他忽然抬頭，褶皺裡藏著的眼睛亮得駭人，“就像你腰間那柄刀，砍人時難道還分善惡？”
說完他瞥過陳九幾人的臉色，突然又給旁邊忙碌的徒弟遞話。
“風寒發熱的藥也裝一些。”
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陳九剛要翻身上馬，平靜就是在這時被截斷的。
二十餘雙千層底布鞋碾過土路的聲音潮水般漫來，阿彪麵色不善地走在最前麵。
這個三邑會館頭號打手今日特意換了新做的綢布長衫，準備去瞧妓館一個心儀已久的姑娘，剛要出門就被喊來，
“姓陳的，帶著你的人趕緊滾出唐...”
一句狠話卡在喉嚨。阿彪瞬間愣住，死死盯住陳九馬鞍右側
那幾顆懸掛的頭顱中，一個金發碧眼的，分明是愛爾蘭碼頭幫的老大。之前，這惡鬼當街將一個賣魚老頭的胸骨踢得粉碎時，他阿彪就帶著會館的兄弟躲在巷口，大氣不敢出。
此刻，那張囂張跋扈的麵孔死不瞑目，金紅色的頭發鬈曲，嘴角還掛著一絲痛苦的抽搐，仿佛在嘲笑阿彪的懦弱。阿彪的手心瞬間沁出冷汗。
陳九的刀尖緩緩抬起，他向前半步，陰影恰好籠住醫師佝僂的脊背。阿彪感覺呼吸一滯，仿佛有一股無形的壓力壓得他喘不過氣來。
“姓陳的，你瘋了嗎？”阿彪強裝鎮定，聲音卻有些發顫，
“唐人街的規矩你不懂？”
陳九沒有說話，手裡的馬刀穩穩地指向對麵攔路的人。
阿彪身後的人群傳來一陣騷動，不止一個人認出了那個金發頭顱。唐人街做裝船卸貨的苦力眾多，很多人挨過碼頭幫的欺負。
有人小聲嘀咕：“這就是前幾天在碼頭上踢打老王頭的惡鬼？”
“瞧著像是碼頭上紅毛番的頭人？”
阿彪的心跳得更快了，他感覺後背已經被冷汗浸透。邁克爾的死對他來說既是解脫，又是一種無形的威脅。他想起之前，自己躲在暗處看著邁克爾肆意妄為時的懦弱，心中一陣羞恥。
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“今日已斬七顆鬼頭。”
陳九聲音輕得像在說晚飯加碟鹹魚，“多斬幾顆黃皮白心的，倒省了磨刀石。”
他再進一步，語氣逐漸高亢。
“誰要攔我？”
“我二十七個兄弟正跟閻王搏命，誰敢攔我！”
隔壁繡鞋店的幌子突然被風掀，他刀尖倏地指向阿彪眉心，“你猜他們此刻是盼著藥粉，還是黃紙錢撒冥路？”
“讓路。”
打仔們的喘息聲仿佛穿透長街前後。陳九握刀的手背暴起青筋。
不能等，更不能退。