“當然會漲！那些禿鷲連鐵路規劃圖都沒看完就敢發股票。”
“你記住，華爾街現在炒的是’壟斷’概念——唯一橫貫大陸的鐵路！短期根本就不會讓股票跌下來！”
他說完這句恢複冷硬的語調：“等北太平洋鐵路的許可證從金融家的口袋裡掏出來，等南太平洋鐵路的華工把屍骨鋪到墨西哥灣……你以為’唯一’能維持多久？”
威廉：“平常彆光顧著數錢！去讀讀《紐約先驅報》——上個月有二十二家新鐵路公司在特拉華州注冊，資本總額比普魯士全年軍費還高！”
他指向舞池裡旋轉的艾琳：“看見稅務官女兒胸前的玫瑰了嗎？等鐵路運價跌到比妓院門票還便宜時，那些綢緞花邊全要變成裹屍布！”
他沒留意到，弗萊舍隻顧著聽他前半段了，眼神又恢複了之前的模樣，鬆了一大口氣。
威廉的注意力轉移到遠處布萊恩特議員身上，他正與身邊的人碰杯，威廉的鼻腔哼出冷笑：“那個蠢貨還在用政zhi許諾收買碼頭苦力，卻不知道真正的權力……”
“行了，說正事吧。”
“碼頭擴建案已經通過，我讓你聯係的蒸汽起重機呢？”
“彆告訴我你還在一堆破銅爛鐵裡打轉！”
弗萊舍喉結滾動，從懷裡掏出一份文件，說道：“我看了好多家，目前選定的是德馬格，吊重五噸的礦石箱非常穩！我現場看了！”
“現在全德意誌能造蒸汽起重機的不過六家……有一家要價高一倍，還有其他兩家的訂單排滿了！隻有德馬格願意給5的傭金——”
威廉：“先不跟他們談了，了解清楚就行，後麵等我順利當上市長再談，我要10。”
弗萊舍：“但他們的人說……”
威廉截斷話頭，有些不滿：“碼頭擴建案還包括了一個蒸汽輪船的建造，需要至少20噸的起吊機，其他的五噸就行，這個訂單至少十台。”
“其他還需要蒸汽絞車，他們的價格能讓我滿意，這個也一並給他。”
“等我當上市長，這個擴建案就會正式推行，明白嗎？”
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弗萊舍瞳孔收縮，“十台？德馬格現在月產不過八台，還有彆的訂單……”
“這是你的事…..”
“不要讓我失望。”
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舞池突然爆出歡呼。小卡爾正托舉艾琳完成一個高難度的下腰，少女的綢緞裙擺傾瀉出優美的弧線。
吊燈將淡金色光暈灑在艾琳低垂的睫毛上，小卡爾·阿爾沃德的手仍虛扶在她腰後。
圍觀賓客的掌聲潮水般退去，他順勢牽起她的手背貼上嘴唇，親了很久。
小卡爾向著周圍的人得體地微笑，引她到舞廳旁邊的絲絨沙發，從侍者的托盤上取下酒杯遞過去，“科爾曼小姐的華爾茲跳得很好。”
“聽說你常去教會？”
艾琳指尖在裙褶上劃過，“隻是幫著乾些力所能及的，縫補唱詩袍。”
小卡爾：“我要不然把那份資料給你送到教會……那就下周三，方便的我去教會看你？”，他掏出一張戲票，“劇院新引進的《蒙特·克裡斯托》，改編自大仲馬小說《基督山伯爵》，聽說之前在奧爾良演出的時候場場爆滿，一定不會失望的。等你忙完咱們可以一起去看，不知我是否有幸邀您一起？。”
艾琳咬了下嘴唇，瞥了遠處的父親一眼，猶豫了下還是說道：“恐怕要辜負您的好意，感恩節後得在教會整理移民兒童的領養檔案……”
“不要緊，我可以等你。”
艾琳想要再次拒絕，卻沒有開口。她清楚，身邊這些人的家庭在這個國家裡各有地位，青年群體裡小卡爾已經是最好的選擇，男人的眉目含情，眼神無意地掃過她胸前露出的大片白膩。然而那道溫柔多情的目光，卻讓艾琳覺得自己渾身赤裸，十分難受。
她隻好輕微點頭，眼神掠過人群，看著遠處仍然像剛才一樣僵坐在椅子上的陳九，那個人卻沒有抬頭。
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“多少？兩千？”
於新的心腹難以置信地看著對麵紅胡子豎起兩根胡蘿卜粗的指頭。
“yes，otars。”
叼你老母！之前保釋的龜公才使八十，雖然花了錢卻也讓那人簽了兩年的死契，根本不虧。
威士忌酒瓶上的水珠沿著雕花玻璃往下淌，映得對麵紅胡子巡警的臉格外難看。
他的指節叩了叩桌麵，極力掩飾著內心的憤怒，操持著半生不熟的英語問道：“為什麼這麼多？”
紅胡子仰脖灌下杯中剩下的一點酒，鑲金牙在燈下晃得人眼花。
“警長收了你們華人的紅包，要求提高保釋金。”
他湊近之後，酒氣噴在於新的心腹臉上：“警長還說黃老鼠當街開槍，壞了規矩......”
“你也不用問我是誰給帕特森警長打的招呼，我也不會告訴你。不過.....看你的樣子，你應該也猜到了，對吧？”
“兩千美元，一分都不能少。”
話音未落，屏風外傳來醉漢的哄笑。男人瞥見侍從端著生蠔盤經過，生生把罵街話咽回肚裡。他有心想要對麵前的紅毛警探發火，卻又遲疑不敢。
想起於爺臨走前給他的交代，讓他不惜一切代價把自己的弟弟保釋出來，他就一陣頭大。
回去如何跟於爺交待呢？
聽見這個數字怕是直接能活吃了自己。
最近兩天，於新怕極了喬三可能到來的報複，蜷縮在南灘的酒水商店，一步也不肯離去，所有的人手都拱衛在那裡。
直到確定了餐廳的消息，才喊他出來和平日供奉的紅毛警勾兌。
“跟我走吧，我帶你去見於爺取錢。”
他咬牙說完，轉身帶路。
自己沒帶那麼多錢，也做不了主，還是帶著這個貪得無厭的白癡跟於爺親自聊吧。
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