海風漸烈，陳九與梁伯登上屋頂。
新木屋的地基正在夯土，幾個少年上完課跑出來跟著乾活。
梁伯啜口煙，“阿九，支紅棍不是柴刀仔，拎得起要斬得落手。致公堂當眾給你紮職，睇中你帶人砍殺紅毛的膽色，但是...”，
他手裡的煙杆敲了敲曬得發白的木欄，“致公堂這麼厚的家底，邊個堂口的紅棍要同疍家佬住木皮屋？”
陳九有些驚愕，一時間不知道他這話什麼意思，“梁伯你莫要尋我開心，咱們一路風雨走來，我早都當大家是家人。梁伯，你教我的，棍頭蘸血易，蘸住人情難。”
遠處夯土的少年們哄笑著把泥漿潑向同伴。
梁伯忍不住劇烈咳嗽，煙灰落在補丁褲上，“咳咳...所以我要你走！捕鯨廠這麼多人，病的病老的老，最能打的交給你帶走！去唐人街有字頭罩住...”
陳九瞪大了雙眼，猛地轉身，走到梁伯身前，質問道；“我走咗邊個同人巡邏？邊個同張阿彬出海？還有....還有..”
梁伯歎了口氣，看向海麵上的漁船，“紅棍前頭有打仔開道，有致公堂的生意開支，而家裡呢？”他枯瘦的手指戳向霧氣裡模糊的船影，“這裡都是漁民！阿九，去唐人街做大佬吧....”
“巡邏隊有我和阿昌，漁民有張阿彬，教書有兩個先生。”
“阿九，這裡不該困住了你....”
陳九一時語塞，眼睛瞪得通紅，鼻頭有些發酸：“你這是趕我走？”
“梁伯你記唔記得？咱們如何從甘蔗園的死人堆裡爬出來，如何帶著人去殺了那個鬼佬掙得的船票？如何在這裡打退紅毛？”
“紅棍個朵再響，硬得過咱們被血水泡過的骨頭？”
梁伯長久沉默後歎氣，“你帶人走了，這裡仍然是你的家，捕鯨廠後麵做起漁業生意，又能出什麼事？”
陳九忽然輕笑，“當年我跟阿爹第一次打魚，他話漁家命賤過浪頭，我信了，認命了。阿爹死後，我看了太多人在我麵前死去，人到最後就是爛皮肉，一把骨頭。”
“既然賤命一條，又何必苦苦哀求，指望彆人？早死晚死都是一樣，榮華富貴又怎樣？我隻求大家都能活好。”
“你不必再勸我，這是我要走的路，誰也不能攔我。”
他忽然指向霧中亮起的漁火，“睇，阿昌叔帶細路掛燈了，話今晚要捉墨魚加餐。”
梁伯的煙鍋重重磕在木欄上，跟著笑了兩聲，一時不知道是該欣慰還是苦悶，“癡線！一把年紀了同細路仔玩捉墨魚...”他罵罵咧咧起身時，卻不自覺紅了眼眶，隻好背過身去。
陳九接著說道，“我隻會在這哪也不去，致公堂的生意我不會碰，至於這個紅棍，需要我時自會找我。”
“咱們是要在一起過活的，不要再趕我走！”
梁伯隻是輕微地點了點頭。兩人吹過一陣海風，陳九說起正事，”鬼佬那邊的消息，或許能從這個人下手。”他摸出字條，紙張染過汗水，浸得泛黃，
“在碼頭他遞給我紙條，想必是有事求我。”
梁伯吐出的煙圈融入晚風：“洋人可信？”
“可信不可信都要賭。”陳九指向正在指揮乾活的老木匠，“就像咱們在賭這些棟木屋企能在金山立住。”
————————————————
空氣中吹不散的煤灰，黏在廉租公寓的磚牆上。
臨近港口的碼頭區成為歐洲移民意大利、愛爾蘭）的首選，這些廉租公寓多由倉庫改造，以紅磚砌築的二至三層聯排建築，底層開設酒館與雜貨店，樓上分割為812個單間。
威爾遜踩著吱呀作響的木樓梯上樓，鞋底沾的爛菜葉在台階上留下肮臟的泥水。