“不全是。”劉景仁壓低聲音，“陳先生需要他帶路去芝加哥救人，但絕不能讓他脫離掌控。這次押送，或許是個機會。”
威爾遜恍然大悟：“在火車上？”
劉景仁搖了搖頭，揉了揉眉心。
“這件事要發電報給陳先生，讓他決定。”
“我們需要更多的信息。”劉景仁的目光再次掃向霍華德的包廂，“你去和他搭話，問清楚火車的具體時間和路線。”
威爾遜咽了咽口水，有些猶豫：“現在？平克頓的人可能就在附近盯著他……”
“正因如此，才要你去。”劉景仁冷靜道，“你是白人，不會引起懷疑。裝作偶遇，閒聊幾句，把情報帶回來。”
威爾遜深吸一口氣，整理了一下領結，端起酒杯朝包廂走去。劉景仁則繼續翻看報紙，目光卻時不時掃向四周，警惕著任何可疑的身影。
幾分鐘後，威爾遜回來了，臉上帶著掩飾不住的緊張。他坐下後湊近身子，快速說道：“問清楚了，火車四天後下午從薩克拉門托出發，終點為奧格登ogden），此處換軌轉入聯合太平洋鐵路，然後到芝加哥。要坐七天的火車，兩個平克頓的偵探會全程跟著他。”
劉景仁眯起眼睛沉吟片刻，突然問道：“霍華德的狀態如何？”
威爾遜撇了撇嘴：“糟透了，像條喪家之犬。他說鐵路公司現在懷疑內鬼，現在工業區所有的管事都被停職，董事在親自對接工作。”
劉景仁眉頭緊皺，他站起身，丟下幾枚硬幣結賬，“走吧，我們得抓緊時間準備。”
兩人一前一後離開餐廳時，劉景仁微微彎著腰跟在威爾遜身後，最後看了一眼霍華德的包廂。透過半開的門縫，他看到霍華德正獨自飲酒，手指輕輕敲打桌麵，不知道在想什麼。
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河畔的這處小碼頭彌漫著魚腥、腐爛的木頭和機油混合的氣味。
渾濁的河水拍打著木製碼頭，發出沉悶的聲響。威爾遜捏著鼻子，皺眉道：“老天，這地方比貧民窟還臭。”
劉景仁沒有理會他的抱怨，目光掃過停泊在岸邊的船隻——大多是破舊的平底駁船、小型蒸汽船，甚至有幾艘被遺棄的捕鯨船，船身上爬滿了藤壺和鏽跡。他們需要一艘能立刻買到的船，能在意外來臨時作為後路逃跑。
“我們得找一艘能裝下至少二十人，還有正規手續的船。”劉景仁低聲道。
威爾遜撇撇嘴：“在這種地方？除非奇跡發生。”
這處船員私下交易的碼頭是來自金鷹酒店侍者的消息，在兩人跑了很多地方無果之後隻能來冒險一試。
薩克拉門托作為內河航運樞紐，擁有至少3家專業造船廠，主要集中在城區河岸地帶。這些船廠以建造淺吃水蒸汽船為主，接受定製船型，可他們等不起。
船運公司的掮客被劉景仁綁了，現在是不是被九爺殺了都不知道，他根本不敢往那裡去。
碰了一鼻子灰，才打聽到這處河岸修船工坊，這裡有人常充當二手船中介。工人利用維修便利，將客戶遺棄或抵押的船隻翻新轉售。
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所謂的“修船工坊”其實是河灣處一片歪斜的木板棚，從碼頭走進去足足繞了一圈。
六七個赤膊的工人正用撬棍扒拉一條小漁船的甲板，見到生人靠近，立刻停下動作。
還有幾個修船工正躺在工棚裡睡覺，呼嚕震天。
一個佝僂著背的白頭發老頭坐在工棚儘頭的木箱上，嘴裡叼著煙鬥，戴著白色的遮陽帽。渾濁的眼睛打量著靠近的兩人。他身旁的招牌歪歪斜斜地寫著：“莫裡斯修船工坊”
聽清楚來意，“買船？”老頭啐了口唾沫，“我們這兒隻修不賣。”
威爾遜剛要開口，劉景仁已經取出一根雪茄遞了過去：“金鷹酒店的湯姆說你們有‘無主貨’。”
一陣沉默。
白頭發老頭突然咧嘴笑了：“早說嘛！”他踢開腳邊的爛木板，“跟我來。”
棚屋後方的河灘上，橫七豎八躺著七八條木船。
“都是破產公司的抵押品，”白頭發老頭敲了敲一條鏽跡斑斑的蒸汽駁船，“這條才三百美元，但鍋爐得大修。”
劉景仁搖頭。
他們走到一艘雙桅漁船前，船身被蟲蛀得千瘡百孔。白頭發老頭老頭訕笑：“這個便宜，八百美元，劃到海裡肯定散架……”
“我們要能用的。”威爾遜忍不住罵道，“不是棺材！”
白頭發老頭突然壓低聲音：“那就隻剩‘她倆’了。”
河灣最深處，兩艘漁船靜靜漂浮著。大的那條約十八米長，鬆木船體發黑但結實，甲板上還留著魚腥味；小的隻有十米左右，船尾裝著改裝過的蒸汽輔助槳輪。
“大的是1856年的鮭魚捕撈船，去年主人破產抵押的。”白頭發老頭跳上甲板，“鬆木龍骨泡過焦油，再撐十年沒問題。小的是愛爾蘭人改的走私船，蒸汽機隻能輔助轉向，但跑起來很快。”
劉景仁大概打量了下大船的接縫處——蟲蛀痕跡很少，船艙能塞下很多人。小船的蒸汽閥鏽死了，但槳輪結構簡單，威爾遜這種外行也能操作。
“多少錢？”
白頭發老頭搓著手指：“大船兩千五，小船八百。附帶‘河道清理證’——不然水警會找麻煩。”
劉景仁跳上甲板，檢查船體。木頭還算結實，雖然老舊，但保養得不錯。他蹲下身，敲了敲船艙地板——沒有明顯的腐爛痕跡。
他突然開口問：“你們能修船？”
“當然！這裡可是修船坊，我的小夥子們手藝都很好！”
白胡子一抖一抖的，顯然是對他的質疑有些不滿。
“你們這裡......掙不了幾個錢吧？”
劉景仁更具“羞辱”的話又飄了過來。
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