哈瓦那，外城一棟臨街小樓的二層。
戰爭的陰影籠罩著這座曾經繁華的殖民地首府。
白日裡，西班牙殖民官員與半島富商們依舊在總督府的宴會中推杯換盞；而當夜幕降臨，那些隱藏在街巷深處的陰影便開始蠢蠢欲動，仇殺、密謀、背叛，如同毒蛇在黑暗中吐著猩紅的信子。
菲德爾·門多薩倚在窗邊的舊沙發裡，身上隨意搭著一條褪色的毛毯。
壁爐裡的火燒得並不旺，火光把他蒼白的臉照亮，讓他那雙深邃的鳳眼顯得愈發幽暗。
他左胸的槍傷已經結痂，偶爾還會傳來一陣陣尖銳的刺痛。
子彈穿透了鎖骨下方，險些傷及肺葉，所幸他曾係統學習過外科醫術，尚能勉強處理。即便如此，失血過多帶來的眩暈和陣陣襲來的劇痛，依舊讓他幾度瀕臨死亡。
距離遭遇伏擊已經過去了半個月。
那是一個血色的黃昏。他剛剛結束與一名西班牙軍需官的秘密會麵。
那是一場關於向東部山區“剿匪”部隊輸送物資的談判。當他的馬車行駛至一條僻靜的輔路時，數名蒙麵槍手突然從兩側的建築物中衝出，密集的子彈瞬間將馬車打成了篩子。
若非他反應夠快，當即從馬車另一側翻滾而出，憑借著對哈瓦那複雜街巷的熟悉，以及那柄從不離身的的柯爾特轉輪手槍的掩護，他早已魂斷街頭。
即便如此，他也付出了慘重的代價。
兩名他新近提拔的心腹當場斃命，他自己也身中一槍，勉強逃回了這個事先安排好的、隻有極少數人知曉的藏身之處。
“自己人……”
菲德爾握著溫熱的咖啡杯，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
這槍手背後的範圍可太廣了。是門多薩本家那些急於派人來接管古巴產業的“親戚”？還是因那該死的走私航線而寢食難安的西班牙官員？亦或是……那些曾與埃爾南德斯稱兄道弟，如今卻想將門多薩在古巴的勢力連根拔起的“生意夥伴”？
無論是誰，都意味著他菲德爾·門多薩，已經成了某些人眼中的一根釘子，一根必須儘快拔除的眼中釘。
“先生，這是最新的幾份產業管事遞上來的報告，還有……海軍部的拉蒙上校，派人送來了請柬，邀您明晚出席他的私人晚宴。”華金的聲音從門口傳來，打斷了菲德爾的沉思。
這個年輕人穿著熨燙妥帖的黑色西裝，頭發梳得一絲不苟，眼神銳利而沉穩。他將一疊文件和一張請柬輕輕放在菲德爾麵前的小幾上。
“拉蒙……這條老狗，鼻子倒是比誰都靈。”
他叔叔埃爾南德斯的走私名單上，這位海軍上校的名字可是重點標記過的，每年從門多薩家族的“孝敬”中分潤的利潤，足以讓他養活一整支小型艦隊。
那一槍，菲德爾幾乎可以斷定，背後少不了這位上校的影子。
“您要去嗎，先生？”華金問道，語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂。
“去，為何不去？”
菲德爾放下請柬，端起咖啡喝了一口，讓他因失血而有些發虛的身體感到一絲暖意。“這哈瓦那的牌局，既然已經開場，我這個門多薩家族在古巴的‘代理人’，總不能缺席。否則，豈不遂了某些人的心願？”
私生子的身份，是他與生俱來的原罪。
西班牙的門多薩本家對他的存在視若無睹。
埃爾南德斯的死，在他們看來，更像是家族內部權力傾軋的必然結果，隻不過，由他這個混血的“外人”來執行，反而省卻了他們許多麻煩。他們需要一個人暫時看管這些在戰爭中日益縮水的產業，等待一個“合適”的直係子弟前來正式接管。
菲德爾清楚自己的角色。
一個臨時的管事，一個隨時可以被犧牲的棋子。
但這短暫的權力真空期，卻也是他唯一可以放手施為的窗口。
他必須在這有限的時間內，榨取最大的利益，清除最大的障礙，為自己鋪就一條後路。
“那些名字，最近都有些不太安分。”
“我讓人送去的‘問候信’，似乎並沒有讓他們學會收斂。”
那份來自叔叔埃爾南德斯的記錄，是他手中最鋒利的一把刀。
他開始有選擇地、不動聲色地向某些官員暗示，讓他們知道自己並非對他們的“生意”一無所知。
這種敲山震虎的策略，確實讓一些首鼠兩端的小角色暫時安分下來，但也無疑觸動了更多人的核心利益，引來了更凶狠的反撲。
“拉蒙上校最近與西班牙本土新調來的幾位大人往來密切。”
華金接過話頭，從隨身攜帶的皮質公文夾中抽出一份情報摘要，“他們似乎在密謀，想要以‘整頓海防秩序，打擊走私’為名，聯合向總督府施壓，要求徹底清查所有航運業務。目標……不言而喻。”
菲德爾冷笑一聲：“一群餓狼，聞到血腥味就想撲上來分食。他們也不想想，這塊肉，是那麼好啃的麼？”
他站起身，走到窗邊，望著窗外灰蒙蒙的雨幕。雨點敲打著玻璃，發出沉悶的聲響，如同遠處戰場傳來的鼓點。
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“華金，我讓你聯絡的那些人，有回複了麼？”
“有三位表示願意’私下會麵’，都是在軍中有些實權，但又被拉蒙一派壓製許久的人物。”華金答道。
“另外，蔗糖同業公會的幾位理事，也對我們提出的方案很感興趣。隻是……他們擔心我們的實力不足以抗衡海軍部那幫人。”
“實力？”
菲德爾轉過身，鳳眼中閃過一絲厲色，“戰爭打到現在，殖民當局為了籌措軍費，對各大種植園的盤剝變本加厲。各種名目的戰爭稅、特彆攤派層出不窮，他們除了找我，難道還有的選？我就算是個私生子，現在也是門多薩的私生子！”
“更不要說，現在他們種植園裡的人天天逃跑，去和本地人一起當起義軍！”
他踱到書桌前，從一個上鎖的抽屜裡取出一個小巧的盒子，打開盒蓋，裡麵是一疊用油紙精心包裹的信件。
“這些，是送給新任總督的’禮物’。”
菲德爾拿起其中一封信，信封上沒有署名，“總督大人最近正為軍費開支和王室的催逼而頭疼，我想，他會很樂意看到一些‘不聽話’的下屬，為他分擔一些‘壓力’。”
這便是他暗中積蓄力量的方式。他不動聲色地分化瓦解著敵人的陣營，利用手上掌握的信息，挑起他們之間的猜忌與爭鬥。
同時，他也開始聯絡那些在殖民政府中同樣受到排擠、心懷不滿的勢力，許以利益，結成脆弱的同盟。
他知道，這每一步都如同在剃刀邊緣行走，稍有不慎，便是萬劫不複。
但母親臨終前那雙哀傷而不甘的眼睛，以及他自己這二十多年來所承受的屈辱與邊緣化，都讓他無法停下腳步。