“喂，對麵嗰個，”
王二狗的聲音帶著幾分刻意的灑脫，
他穿了一件半新的綢布馬褂，辮子也找人梳得油光水滑，一副商人的派頭。
自從投了捕鯨廠，又在黃阿貴手下混了個臉熟，王二狗自覺身份不同往日。
他不再是那個在碼頭邊賣報紙、任人欺淩的小角色了。他如今也是“九爺”的人，是秉公堂“外事管事”黃阿貴手下的得力乾將。
如今四處都混得開，大多都給他幾分麵子，便是在捕鯨廠內部沾了頭一個來投效的名義，多了幾分看中。
這幾日，他正奉了黃阿貴的命令，在唐人街各處“收風”，打探各方勢力的動向。
紅姨這邊遞了話，許了些好處，他便也樂得過來“撐個場麵”，順便也探探這春香樓的底細。
“我係秉公堂陳九爺麾下，黃阿貴黃管事手下專責外事的王二狗！呢位紅姨，算係我們自己人。你今日惹到她，就是唔俾我們秉公堂麵子！”
他刻意將“陳九爺”和“秉公堂”的名號抬出來，便是要給對方一個下馬威，讓他知難而退。
他又向前走了兩步，想看得更清楚些。
巷子裡的光線很暗，那人戴的寬簷帽壓得很低，始終看不清麵容。但王二狗能感覺到，對方的目光，像兩道冰冷的刀鋒，正一寸寸地刮過他的臉。
他心中沒來由地一突，腳步也下意識地慢了下來。
直到他看清了那人身上穿的黑色暗花綢緞短打，看清了那熟悉的、挺拔而孤峭的身形輪廓，以及那頂……似乎在哪裡見過的寬簷帽。
王二狗的腦子裡“轟”的一聲，像是有什麼東西炸開了。
他還未看清那人的臉，整個人就已經僵在了原地，手腳冰涼，冷汗瞬間浸透了後背的衣衫。
陳九緩緩抬起頭，帽簷下的陰影退去，露出了那張棱角分明、帶著幾分病態蒼白的臉。
王二狗看了一眼，便覺得渾身發冷，如墜冰窟。
陳九朝他走了一步。
王二狗隻覺得雙腿一軟，“噗通”一聲，便要跪下。
“不許跪。”
一句沒有情緒的話。
王二狗渾身一哆嗦，硬生生止住了下跪的趨勢，雙腿卻抖得像篩糠一般，勉強站直了身子，垂著頭，大氣都不敢出，候在了一旁。
他的腦子在飛快地運轉。
九爺…九爺怎麼會一個人來這種地方？他沒有亮明身份，定然是有他的用意！自己剛才那番話…那番狐假虎威的蠢話……
王二狗隻覺得眼前發黑，恨不得找個地縫鑽進去。
那聲“九爺”，他死也不敢再喊出口了。
紅姨見王二狗這般模樣，心中也是一驚。
她叫了幾聲“二狗兄弟”，見他隻是低眉順眼地站在一旁，大氣都不敢出，活像見了貓的老鼠，哪裡還有半分方才的油滑、有底氣？
再看陳九那副氣定神閒、淵渟嶽峙的模樣，紅姨便是再蠢，也知道自己今日怕是踢到鐵板了，而且是塊能砸死人的鐵板！
這個男人，絕非等閒之輩！他身上那股子煞氣，比她見過的任何一個堂口大佬都要濃烈！
紅姨的臉色瞬間變得煞白，她強擠出一個比哭還難看的笑容，聲音也帶上了幾分顫抖。
“呢位……呢位大佬……今日係我有眼無珠，得罪咗您…您大人有大量，千祈唔好見怪！”
“我呢啲女人家，有眼無珠望低咗座泰山……帶人過來……隻係想搞清楚您身份啫，真係……真係冇其他意思?……”
她一邊說，一邊悄悄向後退去，隻想儘快離開這個是非之地。
陳九點了點頭，半張臉在帽簷的陰影下，看不清表情。
巷子另一頭，卻突然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲。
火把的光亮晃動，映出十幾個手持刀棍的漢子，正氣勢洶洶地向這邊趕來。
為首的，正是岡州會館的管事，陳永福。
他滿頭大汗，臉上帶著幾分焦躁與不易察覺的憤怒。
他接到紅姨的報信，說春香樓出了事，有個不知來路的狂徒，帶走了樓裡的姑娘，還大搖大擺地去了會館下麵的大煙館。
他最近日子很不好過，陳秉章愈發地不愛管事，導致他這個館主“紅人”說話也說了幾分分量，近來下麵已經有人開始不給他麵子。
今日，有人竟敢在煙花巷裡鬨事，這可是犯了唐人街的大忌！
誰人不知，這裡是唐人街的銷金窟？更是各大會館和管事的錢袋子！
他立刻召集了會館裡一班最近閒的沒事乾的打仔，氣勢洶洶地趕來，便是要借這個機會，當著眾人的麵，好好立威，讓班見風使舵的貨色看清楚自己還沒有失勢。
便是那陳九當上了館長又怎麼樣？
憑借著兩人的親族關係，不還是一樣過？
按輩分，這可是自己同一支的“叔叔”！
陳永福帶著人，剛衝到巷口，便看到紅姨按照他要求堵住了人。
他心中一喜，正要上前發難，卻被一個精悍的持刀漢子攔住了去路。
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那漢子身材瘦削，眼神卻銳利如鷹，手中的長刀在火光下泛著森冷的寒光。
陳永福定睛一看，嚇得渾身一凜，差點癱倒在地。
王崇和！
竟然是秉公堂的“死人刀”王崇和！這個煞星怎麼也在這裡？！
他再往遠處一看，登時心涼了半截。
“九……九叔！”
陳永福的舌頭都有些打結，他強擠出一個比哭還難看的笑容，聲音也帶上了幾分諂媚，
“誤……誤會來的！全部……全部都係會館自己兄弟啊……”
那句剛要吐出口的“殺唔落手啊”，卻是無論如何也開不了口了。
他太清楚陳九的殺性了。
看著聽著陳九一步步走來，他這句話說出來又有什麼屁用？
短短幾分鐘，這條平日裡還算僻靜的窄巷，此刻已是人頭攢動，劍拔弩張。
春香樓的打仔、岡州會館的援兵、以及從兩旁的賭檔、鴉片館、雞籠裡聞訊出來看熱鬨的客人和打手，將這條小巷擠得水泄不通。
就在這時，福壽堂鴉片館的雜役，那個先前在陳九麵前販貨的，也帶著正主從裡麵急匆匆地出來。
他臉上還帶著睡意，衣服都沒穿齊整。
那個前堂招呼的夥計，在他耳邊快速地說了幾句。
那管事聞言，臉色驟變，額頭上瞬間冒出了一層冷汗。
他哪裡還敢有半分猶豫，三步並作兩步，快步衝到陳九身前，深深地鞠了一躬，然後借著起身的功夫，飛快地抬眼看了一下陳九的臉。
隻一眼，他就確認了陳九的身份。
關帝廟那場大茶陣，紅姨個鴇母沒資格去，他可是實打實排在隊伍裡全程看下來的。
他二話不說，轉身跑到紅姨身邊，抬手便是一個響亮的耳光，狠狠抽在紅姨那張塗滿脂粉的臉上。
“冚家鏟！生雞盲啊你！”
管事壓低了聲音，用帶著哭腔的語氣小聲罵道，“仲唔快點跪低！想死咩你！”
“我們兩條命仔今日生定死，就睇呢位爺點發落?啦！快點啊！”
紅姨被這一巴掌打蒙了，臉上火辣辣地疼，嘴角也滲出了血絲。
她兀自有些恍惚，不明白為何平日裡對自己還算客氣的煙館管事，今日竟會如此粗暴。
卻隻聽見場中間那個戴著寬簷帽的男人，用一種不高卻足以讓所有人都聽清楚的、冰冷的聲音，緩緩說道：
“今晚，我岡州會館清理門戶，處置家事。唔關事嘅，閂門閂窗，唔好多管閒事。”
“各位請吧。”
紅姨聽到“岡州會館”、“清理門戶”這幾個字，再聯想到方才煙館管事那驚恐的表情和陳永福那副見了鬼的模樣，她腦子裡“嗡”的一聲，仿佛被一道驚雷劈中。
是他！
那個煞星！
那個接管了岡州會館，在關帝廟前逼死協義堂堂主葉鴻，讓整個唐人街震到散的陳九！
紅姨隻覺得雙腿一軟，再也支撐不住，一屁股跌坐在冰冷而肮臟的地上，渾身抖如篩糠。
完了……全完了……
她怎麼就這麼倒黴，撞上了這麼一個活閻王！
人群中，一個醉醺醺的漢子，顯然是剛從哪個雞籠裡鬼混出來，還未完全清醒。
他搖搖晃晃地拉開擋在身前的人，嘴裡含糊不清地罵道：“吵乜春啊？老子好夢正酣……你……你算邊個草包啊？夠膽阻住我們三邑會館的兄弟做生意？！？”
他話音未落，一道雪亮的刀光閃過。
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫劃破夜空。
那醉漢的右手手腕，竟被齊齊斬斷！鮮血如同噴泉般湧出，染紅了他胸前的衣襟。
王崇和麵無表情地收回長刀，刀刃上，一滴血珠緩緩滑落，滴在地上，洇開一朵小小的血花。
他甚至沒有看那在地上翻滾哀嚎的醉漢一眼，隻是用冰冷的目光掃過周圍那些被嚇得噤若寒蟬的看客。
陳永福見狀，更是嚇得魂飛魄散。他知道，今日這事，怕是難以善了了。
他猛地扯開嗓子，用儘全身力氣高喊：“各位！各位街坊鄰裡！散水啦！散水啦！當……當俾麵我們岡州會館！唔好再睇啦！識做啲啦！”
他的聲音帶著顫抖，充滿了絕望。
陸陸續續地，一些膽小的看客開始悄悄向後退去，想要儘快離開這個是非之地。
但仍有不少好事之徒，依舊伸長了脖子，想看看接下來會發生什麼。
岡州會館如今隱隱有些失了勢，除去陽和、合和兩家沒什麼存在感的會館，剩下的三邑、人和、寧陽會館幾乎是站在了岡州會館的對立麵。
小摩擦不斷，早沒什麼麵子可談。
就在這時，巷子的兩頭，突然傳來一陣更為密集、也更為沉重的腳步聲。
火把的光亮如同兩條蜿蜒的火龍，迅速向巷子中央逼近。