“要不要通知軍隊？”
克勞利局長小心翼翼地提議，
“普雷西迪奧的謝爾曼將軍……”
“閉嘴！”阿爾沃德猛地打斷他，
“讓謝爾曼那個婊子養的帶兵進城？你是想讓聯邦的軍隊在我的地盤上耀武揚威嗎？上一次巴爾巴利海岸區的教訓還不夠嗎？他會把整個舊金山都變成他的軍營，然後對著華盛頓邀功，把我描繪成一個連自己城市都管不好的廢物！”
辦公室的門就在這時被猛地推開，一個穿著海岸警衛隊製服的年輕軍官連滾帶爬地衝了進來，他的帽子歪在一邊，臉上滿是煙灰和驚恐。
“市長先生！不好了！卡爾…卡爾少校他……”
“卡爾怎麼了？”阿爾沃德的心猛地一沉，他抓住那名軍官的衣領，幾乎將他提了起來，
“我兒子怎麼了？說！”
“卡爾少校，他帶隊衝進了暴亂的核心區，我們……我們和他失去了聯係！”
軍官的聲音帶著哭腔，“後來有人跑出來說，說他…他中槍了！”
“轟！”
阿爾沃德的腦子裡像是有什麼東西炸開了。
卡爾！他最引以為傲的兒子，那個英俊、勇敢，被譽為海岸警衛隊未來之星的卡爾！他怎麼會……
一瞬間，所有的政治算計、利益權衡都從他腦中消失了。
隻剩下一種最原始的、為人父的恐懼和狂怒。
“警衛！警衛！”他瘋狂地大喊。
辦公室的門再次被推開，這次進來的是一名神色堅毅、肩上扛著上校軍銜的中年男人。
他是舊金山海關緝私隊revenuecutterservice）的最高指揮官，馬庫斯·韋伯上校。
“市長先生。”韋伯上校敬了個禮，
“韋伯！”
阿爾沃德的眼睛血紅，他衝到上校麵前，抓著他的雙臂吼道，
“我命令你！調動舊金山所有能調動的海關警衛！所有！封鎖整個碼頭區！給我鎮壓！不惜一切代價，給我鎮壓下去！”
他又轉向已經嚇傻的警察局長克勞利：“還有你！帶領所有能調動的警察和治安武裝隊！從另一個方向推進！我不管你們用什麼方法，開槍也好，用刀砍也好，天黑之前，我要看到碼頭恢複平靜！我要看到那些暴民的屍體鋪滿街道！”
“是！市長先生！”
韋伯上校和克勞利局長立刻領命，轉身快步離去。辦公室裡隻剩下急促的腳步聲和遠方傳來的、仿佛永不停歇的騷亂聲。
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等所有人都走後，那股支撐著阿爾沃德的狂怒仿佛被瞬間抽空。
他踉蹌著後退幾步，無力地癱坐在那張辦公椅上。
卡爾.....
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過了許久，他才放下手，聲音嘶啞地問向房間陰影裡一直沉默不語的另一個人，
他的秘書。
“你覺得……這是誰的手筆？”
“毫無疑問，一定是布萊恩特議員，和他背後的那個利益集團。”
阿爾沃德市長緩緩地點了點頭，
他有這個動機，也有這個膽量，敢在舊金山掀起如此大的風浪。
但隨即，他又輕輕地搖了搖頭。
不對，布萊恩特雖然陰險，但他是個政客，政客講究的是控製和交易。
眼下碼頭的局勢，已經完全超出了“政治施壓”的範疇，這是一場徹頭徹尾的、毀滅性的瘋狂。
布萊恩特，他有這個魄力，或者說，有這個膽子玩這麼大嗎？
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碼頭區。
對峙，已經進入了白熱化的階段。
海關警衛隊和第一批趕到的警察組成了一條薄薄的藍色防線，他們端著步槍和左輪手槍，緊張地與眼前望不到邊際的人潮對峙。
但這條防線正在不斷地後退。
因為前來鎮壓的人越來越多，但從倉庫裡搶到東西、成功跑回家的人也越來越多！
每一個抱著木箱、扛著麻袋從人群中擠出來，消失在街角巷尾的苦力，都像一個活生生的廣告。
“快看！約翰成功了！他搶了一箱雪茄！”
“瑪利亞的丈夫扛了一箱朗姆酒回去了！”
“搶啊！搶到一箱就頂咱們幾個月工錢！”
榜樣的力量是無窮的。
那些原本還在觀望，或者還在為其他船隻卸貨的苦力們，再也按捺不住了。
他們扔下手中的活計，眼中閃爍著同樣貪婪而瘋狂的光芒，從四麵八方彙入這股失控的洪流。
他們互相對視，眼神中都帶著一種心照不宣的默契：這麼多人都在搶，還差我一個嗎？難不成市政廳還能把我們所有人都殺了？
人群的規模，像滾雪球一樣，迅速膨脹到了五千、六千，甚至更多。
整個碼頭區，從東到西，徹底變成了一片狂歡的海洋。
一群剛剛加入的華人苦力，跟著人潮向倉庫衝去。
他們趕路到一半，突然發現前方出現了一陣騷動。
幾個身材高大、滿臉橫肉的愛爾蘭工頭，正帶著幾十個同樣凶悍的同胞，逆著人流，衝向碼頭邊上那幾台巨大的蒸汽起重機。
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他們沒有去搶奪哪些名貴的古巴貨，而是目的明確地直奔這裡。
這些起重機是碼頭的驕傲，是工業時代的象征，它們像鋼鐵巨人一樣矗立著，擁有吊起數噸重貨物的力量。
但此刻，它們成了暴徒們新的目標。
“燒了這些狗娘養的機器！”
一個紅發工頭怒吼著，將一桶黑色的機油狠狠地潑在了起重機的底座上。
其他人有樣學樣，他們撬開附近的潤滑油倉庫，將一桶桶油料澆在起重機的駕駛室、吊臂和鍋爐上。
一個負責操控起重機的德國工程師，一個平日裡一絲不苟、總是嗬斥工人們小心操作的中年男人，試圖上前阻止。
“你們瘋了嗎！住手！這會爆炸的！”
他用帶著濃重口音的英語尖叫著。
回答他的，是一根呼嘯而來的鐵棍。
鐵棍狠狠地砸在他的後腦勺上，他連慘叫都沒來得及發出一聲，就軟軟地倒了下去。鮮血從他花白的頭發下湧出，染紅了腳下濕漉漉的地麵。
幾個暴徒一擁而上，粗暴地在他身上摸索著，很快就搜出了一個乾癟的錢包和一塊銀質懷表。
他們為這點戰利品而歡呼，完全無視了腳下那具漸漸冰冷的屍體。
紅發工頭劃著一根火柴，獰笑著扔到了被油浸透的起重機上。
“轟！”
火焰衝天而起，瞬間將那台鋼鐵巨人吞噬。
黑色的濃煙夾雜著火星，直衝雲霄，比之前倉庫的煙火更加駭人。緊接著，第二台、第三台起重機也相繼被點燃。
碼頭，徹底亂套了。
到處都是奔跑的人群，到處都是衝天的火光和濃煙。大呼小叫著抱著箱子、扛著麻袋的碼頭苦力，與前來鎮壓的武裝人員衝撞在一起。
槍聲、慘叫聲、怒吼聲和爆炸聲，彙成一股河流。
就在大海的注視下，逐漸狂暴。