荷屬東印度，蘇門答臘，德利地區。
雨季進入尾聲。
連綿數月的暴雨終於停歇，潮濕的空氣仿佛能擰出水來，緊緊地糊在人的皮膚上，悶得人喘不過氣。
德利煙草種植園，
阿茂從噩夢中驚醒，心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓，仿佛要掙脫肋骨的囚籠。
他不是被驚醒的，而是被一種無聲的、比任何呐喊都更恐怖的寂靜“壓”醒的。
幾十個“濕漉漉”的男人擠在同一個巨大棚屋裡，汗臭、腳臭、鼾聲、夢話、痛苦的呻吟、劇烈的咳嗽混在一起，一刻也不停歇。
但今夜，聲音像是突然消失了。
屋外的風吹過芭蕉葉，以及一種從四麵八方傳來的、壓抑到極致的喊殺聲。
那聲音很遠，又仿佛很近，帶著金屬的碰撞、臨死的慘嚎和歇斯底裡的怒吼。
阿茂猛地睜開眼，從那種仿佛鬼壓床的感覺逃出來，眼皮子還在發顫。
黑暗中，他看見同屋那個平日裡沉默寡言，眼神卻陰狠一樣的阿吉哥，已經悄無聲息地坐了起來。
那雙眼睛在黑暗中睜開，沒有一絲睡意，隻有一片冰冷的、淬了火的猙獰。
屋子裡，越來越多的人醒了。
沒有人說話，沒有人點燈。
所有人互相沉默著對視，屏住呼吸，豎著耳朵，僵硬地躺在自己的鋪位上。
突然，阿吉站了起來。
他身材並不魁梧，往日也很少跟他們這些老豬仔說話，彼此之間也不熟悉。
他沒有絲毫猶豫，大步流星地走向長屋那扇巨大的木門。
“阿吉……你做乜？”
一個蒼老的聲音在黑暗中顫抖著響起，是同鄉的江伯。
阿吉沒有回頭。他的手搭在了沉重的門栓上。
“吱嘎——”
一聲刺耳的摩擦聲，在死寂的長屋裡顯得格外驚心動魄。阿吉一把拉開了大門！
“轟！”
門外的世界，瞬間以一種狂暴的姿態，裹挾著血腥與烈風，衝進了這個與世隔絕的囚籠！
風聲，雨後泥土的腥氣，還有那鋪天蓋地的喊殺聲，一下子變得清晰無比。
火光在遠處跳躍，將半個夜空映成了詭異的橘紅色。
隱約能聽到有人在用夾雜著福建話和廣府話的腔調高喊：“殺鬼佬！”
“殺鬼佬！”
“宰了那些監工！”
“砰！”
槍聲！
一聲清脆的、屬於洋人步槍的槍聲劃破夜空，緊接著，是一片更為瘋狂的呐喊。
阿吉站在門口，狂風吹得他單薄的衣衫獵獵作響。
他深吸了一口這飽含著血與火的空氣，然後猛地將手指放進嘴裡，吹了一個響亮無比的口哨！
那哨聲尖銳、高亢，充滿了某種神秘的號召力，仿佛能穿透一切喧囂，清晰地傳到每一個角落。
隨著他的哨聲，遠處似乎有幾聲同樣尖利的哨聲遙相呼應。
做完這一切，阿吉才緩緩轉過身，冰冷的目光掃過屋內一張張在黑暗中驚恐萬狀的臉。
他放聲大笑，那聲音像刀子捅進每個人的耳朵裡：
“九爺，今日我當先鋒！”
————————
“有卵子的，跟我去殺賊！”
沒有多餘的廢話，沒有激昂的鼓動。隻有一句最直接、最粗暴的命令。
說完，他轉身就要跨出門檻，融入外麵的黑暗與火光之中。
屋子裡死一般的寂靜。
那些平日裡被監工用藤鞭抽打印在骨子裡的恐懼，讓他們無法動彈。
他們是豬仔，是牲口，不是戰士。
反抗，意味著比死亡更可怕的折磨。
阿茂的心臟幾乎要跳出喉嚨。他的腦子一片空白，身體卻不受控製地站了起來。
他不知道自己為什麼要站起來，或許是被阿吉那孤狼般的身影所震懾，或許是那句“有卵子”刺痛了他早已麻木的尊嚴。
他猶豫著，一步一步地挪到門口。
門外的火光映在他的瞳孔裡，那是一個他從未見過的、瘋狂而又充滿力量的世界。
“阿茂！莫去！莫去送死啊！”
江伯的聲音帶著寒意，他從鋪位上爬過來，死死地抓住了阿茂的褲腳，“你想想你妹妹！想想你遠在同安的阿月啊！你死了，她怎麼辦？你答應過要攢夠錢，回去贖她出來的！”
妹妹！阿月！
這兩個字像一道閃電，劈中了阿茂混沌的腦海。
他瞬間清醒過來，渾身一顫，像是被兜頭澆了一盆冰水。
八年了，他在這片土地上像牛馬一樣活著，忍受著非人的折磨，唯一的念想，就是那個紮著羊角辮、總是跟在他身後甜甜地叫“阿哥”的小姑娘。
他不能死。
他死了，就沒人記得阿月了。
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就在德利種植園的黑夜被血與火點燃的同時，數十裡外的棉蘭市鎮，一間隱蔽在華人區深巷裡的茶館二樓，卻亮著一豆昏黃的燈光。
與外麵的喧囂不同，這裡安靜得能聽到窗外雨水滴落的聲音。
董其德，這位從英國曼徹斯特學成歸來的總會代表，此刻正穿著一身不起眼的本地華人短衫，平靜地為麵前的人斟上一杯滾燙的武夷岩茶。
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坐在他對麵的，是棉蘭地區三合會組織“義興公司”在這裡的實際掌舵人，孫亞虎。
孫亞虎年約四十，臉上曾經被燒過，紫紅半張臉，讓他看起來格外凶悍。
他沒有碰那杯茶，而是端著一個粗瓷大碗，大口喝著劣質的燒酒。
他的身邊，隨意地靠著一柄長長的、用布條包裹住的馬來砍刀。
“董先生，你這讀書人，真是好算計。”
孫亞虎放下酒碗，眼睛死死地盯著董其德，
“今夜過後，德利、勿老灣、先達那邊的幾個大種植園，都會變成人間地獄。我手下的幾百號兄弟，可是把命都押上去了。我希望你背後那個華人總會，能按照承諾，把我們義興想要的東西，準時送到。”
董其德笑了笑。
“孫堂主放心，”
他的聲音溫文爾雅，與這裡的血腥氣格格不入，
“總會向來一諾千金。
想必你也知道，九爺忝為舊金山總會龍頭，同樣也是你們洪門中人，不會不講信譽。
事成之後，棉蘭地區所有的新增勞工輸入渠道，將全部由義興獨家代理。所有從香港、澳門過來的契約工，他們的食宿、彙兌業務，總會也會優先與貴公司合作。另外，總會承諾的那批快槍，已經在路上了。”
聽到“快槍”兩個字，孫亞虎點了點頭。
美國人造的溫徹斯特連珠槍，比荷蘭殖民軍手裡的單發步槍要精良得多。
在這片土地上，誰的槍多，誰的拳頭就硬，誰就是規矩。
“但是……”董其德話鋒一轉，
“現在這局麵可不夠。殺幾個種植園的監工換不來這麼多東西。我需要看到的，不僅僅是混亂。”
孫亞虎冷笑一聲：“董先生，你放心。棉蘭的堂口我都打了招呼，董先生你動動嘴皮子，我可是拿真金白銀去換的，今夜六個堂口一起出動，都是掏了家底的。”
“不夠。”
董其德輕輕地說出兩個字。
孫亞虎的眉頭擰了起來，那道燙傷扭成一團：“什麼不夠？”
“僅僅一場豬仔暴動，三合會作亂，分量還不夠。”
董其德站起身，走到窗邊，推開一條縫隙，望著遠處夜空中隱約的火光。
“荷蘭人會鎮壓，會屠殺，然後從彆的地方搶來買來新的勞工，一切照舊。”
他轉過身，目光灼灼地看著孫亞虎：
“我要你的人，在控製住局麵後，立刻放出消息——暴動的華工，已經和亞齊人聯手了。”
“什麼？！”
孫亞虎猛地站了起來，身下的椅子“哐當”一聲倒在地上。
“亞齊人？董先生，你知不知道你在說什麼？那些亞齊叛匪，可是荷蘭人最大的心頭之患！把火引到他們身上，荷蘭殖民軍會發瘋的！他們會把整個德利地區翻過來！”
“這正是我想要的。”
董其德的語氣平靜得可怕，“孫堂主，你難道沒想過，為什麼荷蘭人能在這裡作威作福？因為他們分而治之。他們讓馬來蘇丹成為傀儡，讓華人甲必丹管理華人，讓爪哇監工欺壓華工，讓我們自己人鬥自己人。而亞齊戰爭，是他們最大的弱點。自1873年開戰以來，這場戰爭已經拖了六年，耗費了荷蘭無數的國力和兵力。他們現在最怕的，就是亞齊的戰火蔓延到蘇門答臘東海岸，影響到他們最賺錢的煙草產業。”
他走到孫亞虎麵前，一字一句地說道：“我們就是要讓他們害怕。我們要讓所有荷蘭種植園主都相信，他們的煙草田隨時可能被亞齊的遊擊隊燒毀，他們的腦袋隨時可能被那些聖戰者砍下來。隻有這樣，他們才會真正感到恐懼，才會坐到談判桌前，重新考慮如何對待我們華人。”
“而你，孫堂主，”
“義興公司在這場平叛中，可以扮演一個維護秩序的角色。你們可以幫助荷蘭人，剿滅那些與亞齊叛匪勾結的暴民，從而名正言順地接管那些種植園的安保工作。到那時，誰才是德利地區華人世界真正的主人，還需要我多說嗎？”
孫亞虎愣了片刻，半晌問出一句，“亞齊的遊擊隊真來了……是你聯係的？不對…..”
“彆多想，孫堂主，喝茶。”
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德利種植園公司的地區總部，一棟殖民地風格的白色二層小樓裡，燈火通明。
地區總管範德伯格先生，那個胖得像頭白豬的荷蘭人，此刻正焦躁地在鋪著地毯的辦公室裡來回踱步。
他昂貴的絲綢襯衫已經被汗水浸透，緊緊地貼在肥碩的身體上。
辦公室裡，還坐著幾位附近大種植園的荷蘭老板。
他們是這片土地事實上的掌權者，掌握著數萬華工生殺大權的主人。
但此刻，這些高層的臉上，都寫滿了驚怒。
“該死的黃皮猴子！他們竟然敢造反！”
一個叫德弗裡斯的年輕種植園主狠狠地一拳砸在桌子上，震得咖啡杯叮當作響，
“一定是那些三合會搞的鬼！我就知道，這些該死的秘密會社，遲早要出事！”
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“現在說這些有什麼用？”
另一位年長的種植園主亨德裡克斯，臉色陰沉地抽著雪茄，
“我的種植園西區倉庫被燒了！裡麵存放著準備第一批收割的頂級煙葉！至少損失五萬荷蘭盾！範德伯格，你必須立刻向巴達維亞今雅加達）總督府請求派兵！用軍隊，把這些帶頭鬨事的華人全部絞死！把他們的屍體掛在棉蘭的廣場上，讓所有人都看看，這就是反抗的下場！”
“軍隊？亨德裡克斯，你是不是忘了，我們的軍隊現在在哪裡？”
範德伯格停下腳步，喘著粗氣說道，“他們都在亞齊！都在北邊那片該死的叢林裡，跟那些打不完的亞齊瘋子耗著！總督府根本抽不出足夠的人手過來！”
這個殘酷的現實，讓辦公室裡的氣氛更加壓抑。
亞齊戰爭，這個帝國的“潰瘍”，正不斷地吸食著殖民地的血液。他們引以為傲的皇家東印度陸軍，被深深地拖在了那個泥潭裡。
“那就去找本地的甲必丹！”
德弗裡斯吼道，“張士輝！那個該死的中國人！我們每年給他那麼多好處，讓他替我們管理那些豬仔，現在出了事，他必須負責！讓他的人去平亂！”
“我已經派人去找他了。”
範德伯格疲憊地坐進寬大的扶手椅裡，“但你們覺得，他真的靠得住嗎？彆忘了，他也是中國人！而且，據我所知，這次鬨事的，很多都是義興的人。張士輝的勢力，主要在商界，他和那些三合會，向來是井水不犯河水。”