這項法案，將每一艘駛往美國的船隻所能搭載的華人乘客數量限製在十五名，這並非歧視，這是在用最溫和、最文明的方式，來切斷這條移民鏈條！”
他的演講贏得了在場所有西部議員的掌聲。
來自東海岸的議員們，尤其是那些代表著新英格蘭地區製造業和航運業利益的共和黨人，則對此報以冷笑。
位來自馬薩諸塞州的參議員站了起來，他的聲音裡充滿了嘲諷，“我倒想請問我這位來自加州的同事，當你們需要廉價的勞動力去鋪設那條橫貫大陸的鐵路時，你們怎麼不提堪比奴隸貿易的華工貿易？
當你們需要那些奴隸去你們的礦山裡，從事最危險的工作時，你們又在哪裡？
現在鐵路修完了，礦也挖得差不多了，你們就想把工具扔掉了，還想為這件無恥的事情，披上一件道德的外衣？”
他轉向在場的所有人，語氣變得嚴肅起來：“先生們，我們必須清醒地認識到，這項法案針對的，不是什麼奴隸貿易，而是我們與東方那個古老帝國之間，日益增長的貿易關係！我們每年從中國進口價值數千萬美元的絲綢、茶葉和瓷器，我們的工廠需要那裡的市場，我們的船隊需要那條航線。而這一切，都建立在1868年我們與清政府簽訂的《蒲安臣條約》之上。
那份條約明確規定，兩國人民可以自由地往來、貿易和居住。現在，我們單方麵地撕毀這份條約，限製華人入境，你們想過後果嗎？那將是對一個主權國家的公然羞辱！那將危及我們所有在華商人的利益和安全！”
辯論陷入了僵局。
最終的裁決權，掌握在總統手中。
這位通過一次極具爭議的選舉才得以入主白宮的總統，此刻正麵臨著一個艱難的抉擇。
他的麵前，放著兩份截然不同的報告。
一份，是來自西海岸各州州長的聯名信，信中用危言聳聽的語言，描繪著“黃禍”將如何吞噬美國的未來，懇請他立刻簽署法案。
另一份，則是來自國務卿，詳細闡述了否決法案的理由：維護國際條約的尊嚴，保護美國的海外商業利益，以及……避免與那個雖然衰弱、卻依舊體量龐大的東方帝國發生直接的外交衝突。
“總統先生，”國務卿站起來發言，
“我們不能打開這個潘多拉的盒子。今天我們可以因為國內的壓力而撕毀與中國的條約，明天，我們是不是也可以因為同樣的原因，撕毀與英國、與法國的條約？一個不遵守自己承諾的國家，如何在世界上立足？更何況，中國的市場，對我們剛剛從經濟危機中複蘇的工業來說，至關重要。”
海斯總統猶豫很久，
“起草一份否決谘文吧。”他對國務卿說道，“告訴國會，美利堅合眾國的聲譽，不能用一個州暫時的混亂，來作為交換。”
海斯總統正式否決了《十五名乘客法案》。
消息通過電報傳到加州，瞬間點燃了早已積壓的怒火。
很多加州報紙的頭版，用前所未有的大號字體，印出了一個詞：“背叛！”
有工人開始集會演講，
“你們看到了嗎？！”他嘶吼著，
“那個坐在白宮裡的懦夫，那個東部財團的走狗，他背叛了我們！他為了那些該死的茶葉和絲綢，為了那些銀行家口袋裡的利潤，把我們這些加州的白人，賣給了那些豬！”
“既然華盛頓的政客保護不了我們，那我們就自己來保護自己！既然法律給不了我們公正，那我們就用自己的拳頭，來奪回公正！”
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加拿大，渥太華。
當南方的鄰居正因“黃禍”而陷入內亂時，年輕的加拿大自治領，同樣麵臨著一個棘手的“中國問題”。
總理約翰·麥克唐納爵士，煩躁地撚著自己的山羊胡。
桌子前，鋪著一張巨大的加拿大地圖。一條紅色的細線，從東海岸的哈利法克斯，一路蜿蜒向西，穿過廣袤的草原，最終，消失在不列顛哥倫比亞省那片崇山峻嶺之中。
加拿大太平洋鐵路。
這是如今國家政策的核心，是縫合這個廣袤、鬆散的聯邦的鋼鐵縫線，更是抵禦南方美國那“昭昭天命”野心的唯一屏障。
現在這條承載著國家命運的鐵路，如今卻卡在了最艱難的一段——穿越落基山脈。
那裡的地形之險惡，工程之浩大，遠超所有人的想象。
而最大的難題，是勞動力。
“總理先生，菲利普先生在外麵，”
“他帶來了加州太平洋鐵路公司新的議案，說按照工程計劃，不可能在十年內完成不列顛哥倫比亞段的工程。他想效仿美國太平洋鐵路，引進至少一萬名華工。”
麥克唐納眉頭緊鎖。
“中國人？”他吐出這個詞，
“是的，中國人。”
議員點了點頭，“我去深度調查了美國的中央太平洋鐵路項目。他們是天生的勞工，能忍受最惡劣的環境，從事最繁重的勞動，卻隻要白人勞工三分之一的薪水。”
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不列顛哥倫比亞省的議員們，幾乎是聲嘶力竭地反對任何形式的華人移民。
他們的理由和加州的柯尼如出一轍：保護白人勞工的飯碗，維護種族血統的純潔。
就在上個月，bc省議會再次通過了一項法案，禁止任何華人被省政府的公共工程項目雇傭。
這項法案，最終被他這個聯邦總理，以“乾涉聯邦移民管轄權”為由，強行否決了。
“先讓他進來吧。”
“爵士，”
菲利普伯爵，如今在加拿大政商兩界都擁有巨大影響力的商人，在秘書的引導下走了進來。
“帝國的建設，需要的是效率，而不是無謂的道德爭論。我們不能因為少數人的短視和偏見，而耽誤了國家的未來。”
他現在的話，比之前分量更重。
如今他的背後，站著的是倫敦的利益集團。
對於那些在殖民地部和巴林銀行的先生們來說，這條鐵路和新提議的造船廠不僅是加拿大的動脈，更是大英帝國全球戰略的重要一環。
麥克唐納有些猶豫。
“我們需要的隻是勞工，而不是公民。
鐵路的建成將為這片土地帶來前所未有的繁榮。他們會做出聰明的選擇。”
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不列顛哥倫比亞省，菲沙河口。
河水裹挾著上遊山脈融化的雪水和泥沙，呈現出一種渾濁的奶白色。
河口兩岸，是望不到邊的原始溫帶雨林，巨大的花旗鬆和西部紅柏遮天蔽日。
就在這片荒涼的土地上，一座嶄新的建築拔地而起，打破了寧靜。
那是一座新落成的三文魚罐頭廠。
紅色的磚牆，高大的煙囪，以及一排排巨大的玻璃窗，都昭示著它與這片土地格格不入的工業文明屬性。
一千多名華工，正像工蟻一樣，有條不紊地勞作著。
一些人駕駛著平底駁船，將從上遊印第安人手中收購來的、堆積如山的紅鮭魚運到碼頭。
這裡不僅有漁民的船隊捕魚，還在積極與原住民進行貿易。
“卡洛先生，”
工廠的華人管事，阿炳叔走了進來，臉上帶著一絲憂慮，“下遊的幾個白人漁場，又來鬨事了。他們說我們收購印第安人的漁獲，是不正當競爭，搶了他們的生意。還說要聯合起來，去維多利亞的省議會告我們。”
卡洛的眉頭皺了皺。
“不用理會他們。”他冷冷地說道，“我們的收購價格，比他們高出一成。印第安人願意把魚賣給我們，這是自由貿易。至於省議會……哼，等他們吵出個結果來，我們這個季度的罐頭都已經裝船運回舊金山了。”
自從來到這裡，類似的麻煩就從未斷過。
bc省的白人社會，對他們這些來自南方的“入侵者”，充滿了敵意。
如今，加拿大的報紙上，也開始大量充斥著對“華人資本”的警惕和對“黃禍”的擔憂。
太平洋漁業公司開出的收購價格，雖然在舊金山看來並不算高，但在這片尚不發達的殖民地，卻足以形成碾壓性的優勢。
那些祖祖輩輩生活在這裡的印第安部落，第一次發現，他們捕撈的鮭魚，能換來如此豐厚的回報。
而那些在維多利亞唐人街的華工，也大批量地被送到這裡，獲得一份穩定而體麵的工作。
“納奈莫那邊呢？”卡洛問道。
“一切順利。”阿炳的臉上露出了笑容，“我們買下的那座煤礦，質量好得出奇。第一批開采出來的煤，已經通過我們的船，運到了舊金山檢驗市場歡迎程度。那裡的工廠主們都搶瘋了，說這是他們用過的最好的動力煤。價格比賓夕法尼亞的煤還高。”
卡洛點了點頭，心中稍感安慰。
納奈莫的煤礦和菲沙河口的罐頭廠，是陳九親自為這次北上行動定下的兩個支點。
罐頭廠，能帶來快速的現金流，加州西海岸現在對太平洋漁業公司的擴張非常警惕，公司已經在加拿大布局，應對衝突，不同於繁華的加州西海岸，bc省西海岸，海岸線錯綜複雜，很多地方人煙稀少，引起的反對聲浪很小，與總會在舊金山的漁業帝國形成一整條貿易線。
而煤礦，則是更長遠的戰略布局。
隨著船廠落成，還有總會名下蒸汽船隻不斷增多，優質的煤炭資源更加重要，將成為未來工業和航運的命脈。
“讓你的人手都警惕一些。”
卡洛說道，“尤其是納奈莫那邊，礦上的活計危險，彆跟本地的白人礦工起衝突。陳先生臨走時吩咐，現在要的，是穩定。”
“明白。”
就在這時，辦公室的門被敲響了。
一名年輕的華人助手走了進來，遞上了一份剛剛從維多利亞通過蒸汽船送來的信件。
卡洛打開電報，遞給阿炳叔。
信件來自渥太華，寫信人是菲利普伯爵的秘書華金。內容很簡單，
“國會已通過特彆條款，授權鐵路公司為太平洋鐵路項目，招募一萬五千名合同華工。首批勞工，將於明年春季正式啟用。”
阿炳叔的手，微微顫抖起來。
他知道，這意味著什麼。
一場規模空前的人口遷徙即將開始。
合同工雖然隻有一萬五千名，但是美國太平洋鐵路已經證明，一萬五千名契約工能撬動的至少是五萬以上的大規模人口流動。
他們這些跟陳九最久的老人都知道，加拿大也好，美國也好，隻會愈加嚴苛地限製華工的權利和移民數量，他們隻能主動收縮活動範圍，並且主動“示弱”，放棄華工主動前往很多城市務工，建立堂口。
加拿大的鐵路修建，至少能爭取十年時間，十年的時間，能做很多事。
加拿大的西海岸，包括溫哥華島，有大片大片人煙稀少甚至可以稱得上荒蕪的土地，紮根難，但是徹底落地，先要趕走，更難。
更重要的是，掩護安定峽穀這個北美他們親手建成的“軍事基地”。
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