蘇門答臘。
在巴裡桑山脈深處，一支衣衫襤褸的隊伍正在休整。
這群人有著亞齊人黝黑的皮膚，剪掉了辮子，眼神都很疲憊。
自從李庚和董其德率領華工主力退入深山，阿吉就明白，僅僅作為“客軍”協助亞齊人是不夠的。
荷蘭人的封鎖日益嚴密，亞齊內部的分裂也愈發嚴重。許多世俗領主為了保住領地，開始動搖。
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印德拉普裡古清真寺，這是一座在戰火中幸存的古老建築。
原本亞齊蘇丹國的精神核心，拜圖拉曼大清真寺，在戰爭爆發初期就被荷蘭人攻占並燒毀，與此同時，付出的代價就是荷蘭名將寇勒將軍在那裡被擊斃。
首都淪陷後，亞齊蘇丹和抵抗軍主力撤退到了內陸。印德拉普裡成為了事實上的首都和抵抗中心。
這裡聚集了各路抵抗軍頭目和宗教長老。
阿吉走進這座階梯上的堡壘。
腳下是數百年前印度教遺留的巨石基座，斑駁的石階向上延伸，通往神聖的殿堂。
四周沒有牆壁，隻有數十根巨大的鐵木柱子支撐著如同山巒般的三層屋頂。
這裡是真主的聖殿，也是荷蘭人炮火夠不到的最後防線。
這一天，清真寺內擠滿了神情肅穆的亞齊戰士和宗教學者。
幾十名身穿黑衣、腰插短刀的亞齊武士，正盤腿坐在回廊的外側，用一種審視甚至敵意的目光，盯著這個正一步步走上高台的華人。
阿吉停在最後一級石階前。他最後一次摸了摸自己的後腦勺——那裡已經沒有了辮子，甚至連原本為了掩人耳目的短發也被剃得精光。
“想好了嗎？”
“這台階一旦走上來，那個叫阿吉的華工就死了。”
長老的目光如刀，“如果以後讓我發現你的心還是異教徒的心，我會親手挖出來。”
阿吉抬起頭，雨水順著他剛蓄起的胡須流進嘴裡，帶著一絲鹹味。
“阿吉隻是一個想活命的苦力。”
他用流利的亞齊語回答，聲音穿透了風雨聲，“走上去的，是想讓荷蘭人死無葬身之地的戰士。”
依斯乾達長老盯著他看了許久。
“進來吧。真主看著你。”
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儀式的第一步是大淨。
清真寺後方有一口古井，井邊圍著幾塊破舊的帷幔。阿吉赤身裸體地站在那裡，幾個年輕的毛拉提著木桶，桶裡是混合了酸橙汁液和七種花瓣的井水。iah...以真主之名）”
一桶冰涼的水從頭頂澆下。
阿吉渾身一顫。酸橙汁流進他身上那些並未完全愈合的傷口,引起一陣細密的刺痛。
毛拉們用力搓洗著他的皮膚，仿佛要洗掉他身上那層異教徒的皮。
阿吉緊閉著雙眼，任由冷水衝刷。
他在心裡默默告彆。
這一切是否值得他並不值得，但他明白，需要有人做這件事，他是最好的選擇。
更重要的事，他也想為那個孤軍奮戰的背影做更多的事。
洗淨擦乾後，他被換上了一套潔白的亞齊傳統長袍，下身圍著傳統紗籠。
他被帶到了大殿中央。
數百盞油燈在風中搖曳，將巨大的木柱影子拉得如同鬼魅。
一位德高望重的教內學者盤腿坐在正中。
“伸手。”
阿吉伸出右手。學者握住他的手，掌心相對。
“跟我念。這不僅是語言，這是契約。”
“我發誓，除真主外，絕無應受崇拜者...”
阿吉的聲音有些遲鈍，那是他不願意的誓言。
但他努力模仿著每一個音節，每一個停頓。周圍的亞齊武士們慢慢停止了擦拭武器，所有人的耳朵都豎了起來。
“…我發誓，會讓侵略者流儘最後一滴血。”
“…我發誓，永不背叛這片土地。”
當最後一個音節落下，大殿內陷入了短暫的死寂。
突然，依斯乾達高舉起雙手，大吼一聲：“aaahuakbar!”
數百名武士齊聲怒吼。
宣誓之後，氣氛變得柔和了一些。
幾個年長的婦人端著巨大的銅盤走了上來，依斯乾達長老接過一束葉子，蘸了蘸白色的麵粉水。
他神情肅穆，將帶著涼意的水珠甩在阿吉的額頭上。
“願你的頭腦冷靜，充滿智慧，不被憤怒衝昏。”
他又將水甩在阿吉的右肩和左肩。
“願你的肩膀強壯，能扛起驅逐荷蘭紅毛鬼的重擔。”
最後，他抓起一團粘稠的黃糯米。
阿吉感到耳後一陣溫熱的觸感。長老將那團糯米用力地捏在他的右耳後，粘得死死的。
“感覺到了嗎？這是粘性。”依斯乾達在他耳邊低語，“從今天起，你就像這團糯米一樣，粘在亞齊的土地上，粘在我們的血脈裡。再大的風雨，也彆想把你吹走。”
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阿吉點了點頭：“死也不掉。”
“歡迎你，亞齊的戰士，伊斯坎達爾。”
“隻要你不背叛這片土地，你就是我的兄弟，我會給你最大的支持。”
“去做吧，皈依者。”
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受洗隻是第一步。
要讓荷蘭人相信，要讓更多的亞齊人追隨，阿吉需要一個更宏大的背景故事。
亞齊的市井、村落和清真寺之間，流傳著一個精心編織的謠言。
伊斯坎達爾並非普通的華工，他是明朝偉大的航海家，鄭和艦隊留下的後裔。
在亞齊，鄭和是一個近乎神話的人物。早在幾百年前，鄭和的艦隊就曾造訪蘇門答臘，並在當地留下了深厚的伊斯蘭印記。許多亞齊人相信，鄭和是聖裔，是真主派來護佑南洋的神將。
“你們知道嗎？那個帶著幾百人把荷蘭人打得屁滾尿流的伊斯坎達爾，他手裡有一把鄭和傳下來的寶劍！”
“難怪他如此勇猛，原來是鄭大人的貴胄！他是回來履行幾百年前的盟約，幫助我們把紅毛鬼趕下海的！”
“據說他在夢中見到了先知，先知告訴了他，要怎麼做才能在這片土地上永遠打敗荷蘭人！”
偉大艦隊的後裔，是來這片土地履行神聖使命的戰士。
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阿吉作為亞齊新誕生的軍事貴族，軍事“聯姻”的產物，重新組織了部隊和軍營，被安排在清真寺附近一帶。
他手下有兩百名精銳華工，這是振華學營訓練出來的種子，經曆了長時間的遊擊戰，被李庚咬牙分撥給他，使用的是繳獲的英式和德式武器。
此外，龐裡瑪·依斯乾達撥給了他三百名亞齊死士，這些人擅長叢林伏擊和近身肉搏。
阿吉製定了混編法。
他將五百人混編成五十個小隊。每個小隊由四名華工和六名亞齊人組成。
華工負責操作斯奈德步槍和土製炸彈，提供中遠程壓製，亞齊人則負責側翼包抄和最後的白刃衝鋒。
李庚與依斯乾達的合作計劃沒有給阿吉太多時間，不到一個月就匆匆下令，直指反抗軍中的幾個“大人物”。
亞齊在傳統上是一個聯邦性質的國家，各個地區都有自己的世俗統治者，烏類巴朗。他們擁有土地、控製貿易，尤其是胡椒出口並擁有私兵。
首都被占領，剩下的官員建立了流亡政府。名義上的最高統治者，亞齊蘇丹，僅僅17歲，隻是一個象征性的人物。
由於中央政權失去首都，控製力下降，各地烏類巴朗變得更加自治。
大部分貴族仍在抵抗，少數處於沿海或荷蘭控製區的貴族，為了保全財產，開始與荷蘭人暗中接觸或簽訂短期協定，承認荷蘭主權以換取統治。
由於這些世襲貴族左右搖擺，或者混亂的，不成體係的抵抗，宗教勢力開始崛起，接過了抵抗運動的領導權，龐裡瑪·依斯乾達正是亞齊抵抗軍的精神領袖，被冒死深入雨林的董其德和李庚所部打動。
經過長時間的血與火的合作，建立了初步的信任。
他們的第一個目標是特庫·沙裡夫。
此人是亞齊西海岸的一個強勢軍閥，名義上抗荷，實際上是個兩麵三刀的投機者。
他私下裡與荷蘭人勾勾搭搭，出賣了不少義軍的情報，但又因為要價太高，時常反複，荷蘭人對他也很不耐煩。
更重要的是，他與華工反抗軍的盟友龐裡瑪·依斯乾達長老有世仇。
阿吉發出了一封密信，邀請特庫·沙裡夫到他的營地商討聯合進攻荷蘭人軍火庫的大計，並暗示自己有一批從新加坡走私來的新式軍火願意分享。
宴會當晚。
營地內篝火通明，烤肉的香氣彌漫。