揚森尖叫道，“他在船上！他就在那堆箱子後麵！被那些膽敢反抗的華工推了出來，我的士兵……他們開槍了……我不停地喊停火，但太亂了……他被打中了……三槍……就在胸口……”
“我們都被騙了！都是他們的陰謀…..”
“哐當！”
斯佩克手中的咖啡杯掉在地上，摔得粉碎。
指揮室裡死一般的寂靜。所有的軍官都停下了手中的工作，驚恐地看著他們的艦長。
殺了美國領事。
在公海上。
在一艘並沒有搜出任何軍火的商船上。
這是赤裸裸的戰爭行為。
斯佩克艦長感覺天旋地轉。他仿佛看到了華盛頓的怒火，看到了美國亞洲艦隊的炮口，看到了自己被送上軍事法庭絞刑架的畫麵。
“完了……”大副喃喃自語，“我們要上絞刑架了。”
“閉嘴！”
斯佩克猛地扇了大副一個耳光。劇痛讓大副清醒過來，也讓他自己找回了一絲理智。那是求生的本能，是野獸在絕境中的凶殘。
“還沒完。”斯佩克深吸一口氣，眼神變得陰冷而可怕，“這裡是大海。死人是不會說話的。”
他走到窗前，看著遠處那艘變得危險十足的商船。
“那艘德國船呢？”他突然問道。
“那艘商船……不知道看到了多少，它跑了。”了望手顫抖著彙報，“它全速駛向了新加坡方向。我們追不上。”
艦長咬了咬牙。該死的德國佬。目擊者已經跑了，屠殺的事實掩蓋不住了。
那就隻能改變事實的性質。
“聽著！”斯佩克轉過身，目光掃過在場的每一個軍官，“現在，我們都在一條船上。如果這件事按實情曝光，我們所有人，從我到下麵的水兵，都會被當成戰犯處死！或者是被暴怒的美國人撕碎！”
“我們沒有殺領事。”斯佩克一字一頓地說道，“是海盜殺了他。”
“海盜？”
“對。華人海盜。”
他飛快地編織著謊言，“我們接到情報，自由號被華人武裝分子劫持。我們是去解救的。但那些殘忍的暴徒……他們在絕望中處決了領事，並試圖向我們開火。我們是為了自衛！為了保護人質！”
“可是……船上沒有武器……”揚森囁嚅道。
“那就讓它有！”
斯佩克咆哮道，“打開44號貨艙！那裡有我們在亞齊繳獲的那批舊步槍，還有幾箱火藥！把它們搬到自由號上去！現在！立刻！”
“還有那些屍體……”
“把華人的屍體都堆在一起，給他們手裡全都塞上槍！造成激烈交火的假象！”
“那……那個美國船長呢？還有那些活著的船員和乘客？”大副問道，“他們都看到了。”
斯佩克一時語塞，
殺光他們？
不行。那艘德國船已經看到了。如果把人都殺光，那就是欲蓋彌彰。必須要有人活著作證。但這個證詞，必須是荷蘭版本。
“揚森！楊森！狗屎，你能不現在清醒一點！老子是在救你的命！”
“船上都有什麼人？人員清單整理好沒有？”
直到過了四十分鐘，失魂落魄的揚森才把簡易的名單拿了回來….
真該死？！
這艘船上的人員怎麼這麼複雜？
“把麥克道格爾船長，還有那幾個英國和德國乘客，全部帶到威廉一世號的禁閉室。”
艦長斯佩克冷冷地下令，“把他們分開。單人關押。不許他們之間說話，不許給水和食物。”
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“告訴他們，如果想活命，想以後還能見到家人，就得在我們的調查報告上簽字。簽了字，他們就是幸存者，是受害者。不簽……哼，這片海域鯊魚很多，失蹤幾個人很正常。”
“至於美國領事的屍體……”
斯佩克感到一陣胃痛，“把他抬到最好的艙室。清理乾淨。用最好的防腐劑。我們要給他一個體麵的葬禮。我們要表現得……悲痛欲絕。”
“快去！在回到巴達維亞之前，我要這艘船變成我們要的樣子！”
“是！”
軍官們四散奔逃，去執行這個瘋狂的掩蓋計劃。
斯佩克重新拿起望遠鏡，看著遠處那艘正在冒煙的自由號。
那艘商船的船長也在自救，恐怕是想靠著濃煙吸引其他目擊者。
那個失心瘋的揚森，還有他手下的士兵，怕是都嚇破了膽，連強硬控製人員都做不到。
唉.....
雨又開始下了。冰冷的雨水衝刷著甲板上的血跡，混雜著海水流進大海。
“上帝保佑荷蘭。”他在胸口畫了個十字，“或者，魔鬼保佑我們。”
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新加坡，丹戎巴葛碼頭。
次日黃昏。
夕陽將馬六甲海峽染成了一片血紅。海麵上波光粼粼，但在知情者的眼中，那更像是某種不祥的預兆。
一艘灰色的貨輪像發了瘋的公牛一樣衝進了港口。它沒有減速，甚至沒有等待引水員，直接蠻橫地擠開了一艘正在卸貨的小舢板，重重地靠在了棧橋上。
纜繩還沒係好，海因裡希船長就跳下了船。
他的臉色鐵青，手裡緊緊抓著那本厚厚的航海日誌。
“馬車！馬車！去德國領事館！不，去總督府！還有報館！”
海因裡希大吼著，他的聲音因為長時間的喊叫而變得嘶啞。
碼頭上的苦力們驚訝地看著這個失態的德國人。平時這些傲慢的洋船長總是踱著方步，今天這是怎麼了？
消息像野火一樣蔓延。
不到一個小時，新加坡的各大報館——《海峽時報》、《新加坡自由報》的編輯室裡都炸開了鍋。
“你說什麼？荷蘭人開炮了？”
“美國商船正在公海被荷蘭海軍屠殺？”
“德國船長親眼目睹？”
記者們像聞到血腥味的鯊魚，瘋狂地湧向德國領事館。海因裡希船長雖然被領事保護了起來，但他那份航海日誌的副本，或者說，他那段充滿憤怒的口述，已經通過某種渠道流了出來。
當晚，號外發售。
《公海屠殺！荷蘭海軍炮擊美國商船！》
《星條旗染血：目擊者稱美國中立商船遭處決！》
這顆炸彈在新加坡的夜空中爆炸了。
總督府，福康寧山。
韋爾德總督正在享用晚餐，一塊上好的牛排剛剛切開。
皮克林跌跌撞撞地衝了進來，手裡捏著那份還帶著油墨香的號外，以及一份來自電報局的加急抄送件——那是昨天早上哈裡森發出的那份“死亡電報”。
“閣下！出事了！出大事了！”
皮克林把兩份文件拍在餐桌上，震翻了紅酒杯。
韋爾德皺著眉頭拿起文件。
他的目光首先落在那份電報上。
“農業考察……人道主義物資……官方行程……”
然後，他拿起了那份號外。
“威廉一世號開火……武裝登臨……密集槍聲……”
韋爾德的手開始顫抖。作為一名老練的政治家，他稍加思索明白了這意味著什麼。
這就是一個局。一個狠毒至極的局。
前有官方報備的電報，後有恰好經過此處的中立商船目擊者。
這些人費儘心思把美國領事送到這艘船上，就無論如何不可能讓他活下來….
這封電報就是一份死亡告示！
荷蘭人完蛋了。
他們不是在打擊走私，他們是在謀殺一個正在執行公務的大國領事。
“蠢貨！斯雅各布這個蠢貨！”韋爾德猛地站起來，掀翻了椅子，
“他的人是瘋子嗎？他們不知道美國領事在那艘船上嗎？”
“在我眼皮子底下搞的情報網就是這麼辦事的？誰給他的情報？”
“看來是不知道……或者知道了也沒用。”皮克林臉色蒼白，“德國船長說，荷蘭人是無差彆射擊。他們闖大禍了。”
“那艘船上還有英國旅客….還在調查身份”
“現在怎麼辦？閣下。”
“還能怎麼辦？”韋爾德在餐廳裡焦躁地踱步，“我們必須立刻切割！徹底切割！”
“前些天我們還逼著華商簽那個支持荷蘭的聲明……那張紙現在就是擦屁股紙！要是讓美國人覺得我們是同謀……”
“立刻給海軍部下命令！”
韋爾德吼道，“即刻解除對婆羅洲海域的封鎖！皇家海軍全部撤回！通知那些該死的英國軍火商，全部停止簽發許可，禁止出海！”
“去封鎖荷蘭領事附近的街道，去查，看看最近幾天，有沒有荷蘭間諜偽裝身份抵達新加坡，把他們身份坐實！”
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“警告那些華社領袖，都給我老實一點！”
“還有，那個陳九……”
韋爾德停下腳步，眼神複雜到了極點。
借美國人的刀，殺荷蘭人的頭。
這就是你的底氣？還是你什麼都不知道？
你還有什麼手段？
“他還在被軟禁嗎？”
“是的，在住所裡，很安靜。”
“撤掉衛兵。”韋爾德無力地揮了揮手，“算了，再加一隊衛兵，把我宅邸的管家派過去，問問他想吃什麼。保護他的安全。彆讓荷蘭人的刺客靠近他。”
“明天一早……不，今晚。我要去見他。”
韋爾德苦笑了一聲，“看來，我們得重新談談那筆生意了。”
……
與此同時。
李齊名站在四海通商行的陽台上，看著窗外混亂的街道。賣報童的叫喊聲此起彼伏，遠處德國領事館和美國領事館人聲鼎沸，馬車絡繹不絕。
整個新加坡都醒了。
憤怒的美國商人正在聚集，準備衝擊荷蘭領事館。消息靈通的荷蘭僑民正在打包行李，試圖逃離這個即將沸騰的城市。
“九爺。”李齊名對著虛空輕聲說道，“雨要停了。”
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“泰叔，給兄弟們再發一筆安家費吧。我來出。”
“告訴澳門家裡，路快要通了。把那些壓在倉庫裡的農具和工人，都準備好。”
“等九爺的命令，蘇門答臘的血不能白流，”
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