紫色能量射線消散的瞬間，金焰巨獸龐大的身軀轟然倒地，金色鱗片在岩漿紅光中失去光澤，化作焦黑的碎塊融入翻騰的岩流。阿木死死盯著洞穴頂部的裂縫，那雙眼眸在黑暗中停留了不過兩息，卻像淬毒的冰錐紮進每個人的魂靈——它沒有再發起攻擊，更像是在“觀察”，這種帶著審視的惡意，比直白的殺戮更令人心悸。
“快退到火種之源附近！”阿木拽著雪蓮往後疾退，四脈信物在掌心自動展開防禦光罩。石勇——石堅的侄子，此刻正扶著兩名受傷的石脈守護者，年輕的臉上滿是驚惶卻強撐著鎮定，他將地魂石碎片按在傷口處，灰色能量勉強止住血：“阿木首領，那東西……比深淵裡的領主還要恐怖。”
裂縫中的黑暗突然湧動，一道纖細的紫色觸須探了出來，觸須頂端帶著透明的吸盤，剛接觸到洞穴空氣就開始劇烈蠕動，仿佛在適應戈壁的環境。程唯的意念突然尖銳起來：“它在采集地脈能量樣本！不能讓它回去！”阿木立刻將火種能量注入紅柳枝，金紅火刃順著裂縫劈去，觸須卻在光刃抵達前縮回黑暗，隻留下幾滴瀝青狀的液體，落在岩石上瞬間腐蝕出拳頭大的坑洞。
“這是域外混沌的‘探源觸須’，能分析能量結構並傳回族群。”程唯的意念帶著疲憊，“它已經知道火脈能量的特性了，接下來的攻擊會更精準。現在必須立刻激活火種之源，獲取核心能量，否則我們會被困死在這裡。”阿木看向懸浮在石台上的火種之源，紅色晶石表麵的火焰紋路因剛才的震動變得黯淡，仿佛隨時會熄滅。
她深吸一口氣，將認脈血滴在掌心，緩緩走向石台。當指尖觸碰到火種之源的瞬間，一股灼熱的能量順著手臂湧入體內，眼前的景象突然扭曲——火脈聖地的遠古幻境在她意識中展開：身著紅袍的火脈守護者圍在火山口，將自身魂靈注入火種，他們的笑容與程唯、地老的麵容重疊，“傳承不是攫取，是共生”的低語在耳邊回響。
幻境突然破碎，取而代之的是域外混沌的黑暗虛空，無數扭曲的黑影在虛空中蠕動，那雙紫色眼睛懸浮在最中央，正用冰冷的目光注視著她。“放棄吧，地脈能量終將被混沌吞噬。”陰冷的聲音直接在魂靈中響起，“加入我們，你能獲得永恒的力量。”阿木猛地攥緊拳頭，認脈血在體內沸騰：“我是戈壁的傳承者，不是你的獵物！”
現實中，阿木的身體突然爆發出金色火焰，火種之源的紅晶石與她胸口的印記產生共鳴，洞穴牆壁上的火脈符文全部亮起，組成一道旋轉的火環。火環將她包裹其中，那些符文如活物般鑽進她的體內，與認脈血融合成新的能量紋路。雪蓮驚喜地發現，阿木手中的紅柳枝此刻竟長出嫩綠的新芽——火脈能量與生機之力，在傳承者體內達成了平衡。
“成功了！”雪蓮的驚呼拉回阿木的意識，她睜開眼，隻見火種之源已化作一枚紅色光點，融入她的眉心，眉心處浮現出火焰形狀的印記，與胸口的地脈印記遙相呼應。洞穴頂部的裂縫正在緩慢閉合，岩漿的流動也恢複了平穩，金焰巨獸殘留的能量化作金色光點，輕輕落在阿木的肩頭，像是完成了守護使命的告彆。
離開火脈聖地時，戈壁的夕陽正將天空染成金紅。阿木回頭望去，火山口的濃煙已化作金色的光帶，與地麵的地脈紋路相連，原本荒蕪的火脈外圍，竟長出幾叢耐旱的紅柳。石勇捧著從火脈聖地帶出的火山岩，岩塊上凝結著細小的火種能量結晶：“這些結晶能增強石甲的防禦力，岩叔要是在，肯定會高興的。”
隊伍沿著地脈紋路向東南方向行進，那裡是木脈聖地的所在。走了三天，原本稀疏的植被漸漸變得茂密，空氣中彌漫著草木的清香，但阿木的認脈血卻開始莫名發燙。第四天清晨，前方的灌木叢突然傳來異動，十幾名身著綠袍的牧民舉著木矛衝出，為首的少女腰間掛著與巴圖同款的淨化草香囊，看到阿木手中的紅柳枝，突然愣在原地。
“是巴圖大哥的紅柳枝！”少女撲過來，淚水瞬間湧出，“我是巴雅，巴圖的妹妹。木脈聖地出事了，淨化草全被黑色的根須纏住，長老們都快撐不住了！”阿木心中一沉，跟著巴雅穿過灌木叢，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣：原本鬱鬱蔥蔥的木脈綠洲，此刻半數植被都枯萎發黑，地麵上蔓延著如蛛網般的黑色根須，根須頂端的吸盤緊緊吸附在植物的根係上，不斷吸食著生機。
木脈聖地的核心——一棵需十餘人合抱的古榕樹下，幾名白發長老正將淨化草汁澆在樹根處，綠色的汁液剛接觸到黑色根須，就被瞬間吞噬，長老們的臉色蒼白如紙，顯然已耗儘大半能量。“這是域外混沌的‘寄生腐根’。”程唯的意念凝重起來，“它能通過吸食生機不斷繁殖，已經快蔓延到古榕樹的核心了。”
古榕樹的樹乾上，原本翠綠的葉片正以肉眼可見的速度變黃，樹乾上甚至出現了黑色的紋路，那是腐根的能量在侵蝕。巴雅哭著撫摸樹乾：“這是木脈的母樹，所有淨化草都源於它的根係，要是母樹死了，整個戈壁的淨化草都會滅絕。”阿木走到樹下，將手掌按在樹乾上，認脈血立刻感應到母樹微弱的生機，以及腐根中那股熟悉的紫色能量——與火脈聖地的入侵者同源。
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“普通的淨化沒用，必須用四脈能量的生機之力，從母樹核心向外驅逐腐根。”阿木做出決斷，“雪蓮，你的冰脈能量能凍結腐根的活性，減緩它的蔓延；石勇，你用石脈能量加固母樹的樹乾，防止它被能量衝擊震裂；巴雅，帶領木脈的族人收集新鮮的淨化草汁，隨時補充能量；我用火種之源的能量激活母樹生機，配合認脈血剝離腐根。”
計劃剛實施，古榕樹突然劇烈搖晃起來，樹乾上的黑色紋路暴漲，十幾條粗壯的腐根從地麵鑽出，朝著眾人纏來。腐根的表麵覆蓋著粘稠的黑色粘液，觸碰到地麵的石塊，瞬間就將石塊腐蝕成粉末。雪蓮立刻將冰脈能量注入地麵，冰層順著腐根蔓延，將其凍結在原地，但冰層很快就被腐根中的紫色能量融化。
“它能吸收能量轉化為自身力量！”雪蓮驚呼著後退，石勇立刻舉起石斧，將地魂石的能量注入斧刃，灰色光刃砍在腐根上，卻隻留下一道淺淺的傷口，傷口處瞬間就長出新的根須。阿木見狀，立刻將火種能量與認脈血融合，金色火焰順著樹乾注入母樹核心，母樹突然爆發出耀眼的綠光，原本枯萎的枝葉竟抽出新的嫩芽，嫩芽上的露珠滴落，落在腐根上發出“滋滋”的聲響，腐根瞬間被灼傷，黑色粘液冒著白煙。
“是生機之火！”程唯的意念帶著欣喜，“火種能量與母樹生機結合，能克製腐根的寄生！”阿木趁機將四脈信物按在樹乾上，紅、藍、灰、綠四色能量順著樹乾蔓延，在母樹內部形成一道旋轉的能量漩渦，將腐根的能量一點點剝離。巴雅帶領族人將淨化草汁潑在樹乾上，綠色汁液與能量漩渦融合，形成一道堅固的能量屏障，阻止腐根再次入侵。
就在腐根即將被徹底清除時，古榕樹的樹冠突然劇烈晃動，一根比其他腐根粗十倍的主根從樹乾中心鑽出，主根頂端長著一顆類似眼球的肉瘤，肉瘤上布滿了細小的紫色血管——那是腐根的核心，也是域外混沌的能量樞紐。主根猛地朝著阿木纏來，肉瘤突然睜開，露出與火脈聖地裂縫中相同的紫色瞳孔。
“是腐葉領主的分身！”程唯的意念尖叫起來，“它通過腐根將意識寄生在這裡，目的是奪取母樹的生機核心！”阿木立刻將火種之源的能量全部激發，金色火焰在身前形成一道火牆，主根撞在火牆上，肉瘤發出一聲淒厲的尖叫，紫色能量與金色火焰劇烈碰撞，產生的衝擊波將眾人震飛出去。
雪蓮在空中穩住身形，將冰脈能量凝聚成冰錐，精準地刺向肉瘤的瞳孔，冰錐剛觸碰到紫色能量就瞬間碎裂，但也為阿木爭取了喘息的時間。石勇舉起石盾，將所有石脈守護者的能量集中在自己身上，石盾爆發出耀眼的灰色光芒，死死頂住主根的衝擊：“阿木首領，快攻擊它的核心！我們撐不了多久！”
阿木看著石勇身上不斷出現裂痕的石甲，看著巴雅和族人用身體擋住散落的腐根，心中的怒火與信念交織。她將認脈血與四脈能量徹底融合，身體化作一道鎏金流光，順著主根的紋路衝向肉瘤。肉瘤再次睜開瞳孔，射出一道紫色能量射線，阿木在空中靈活地轉身，用紅柳枝擋住射線，柳枝瞬間被腐蝕出大半，但她也趁機靠近肉瘤，將掌心按在瞳孔上。
“以地脈傳承之名，淨化！”阿木嘶吼著將所有能量注入肉瘤，金色能量順著紫色血管蔓延，將腐根的核心一點點淨化。肉瘤發出震耳欲聾的尖叫，主根開始快速枯萎，黑色粘液不斷滴落，腐蝕著地麵的土壤。當最後一絲紫色能量被淨化時，肉瘤徹底崩裂，化作黑色的粉末，散落在古榕樹的根部。
危機終於解除，古榕樹的樹乾上，黑色紋路漸漸消失，枯萎的枝葉重新變得翠綠，地麵的腐根也開始腐爛，化作滋養土壤的養分。阿木癱坐在地上，眉心的火種印記黯淡下去，認脈血的流動也變得緩慢。巴雅遞來一碗清澈的汁液：“這是母樹的樹汁，能恢複你的能量。”阿木接過碗，樹汁入口甘甜，一股純淨的生機之力順著喉嚨湧入體內，疲憊感瞬間消散了大半。
木脈長老走到阿木麵前，將一枚綠色的晶石放在她手中，晶石表麵布滿了細密的紋路，散發著濃鬱的生機能量：“這是木脈的核心——生機晶石，隻有得到母樹認可的傳承者才能擁有。有了它，你就能調動木脈的所有生機之力，淨化混沌能量的效果也會增強十倍。”阿木接過生機晶石，晶石立刻與她眉心的火種印記產生共鳴，一道綠紅交織的光帶順著她的手臂蔓延，與胸口的地脈印記相連。
當晚，木脈聖地舉行了簡單的慶功儀式，牧民們點燃篝火，唱起了古老的歌謠。阿木坐在篝火旁，看著雪蓮與巴雅嬉笑打鬨，看著石勇和年輕的守護者們打磨武器，心中充滿了溫暖。程唯的意念突然變得清晰：“阿木，我感應到域外之門的封印波動越來越強烈，紫色眼睛的主人應該是域外混沌的‘探源使’，它在收集四脈能量的信息，為混沌主力的入侵做準備。”
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阿木握緊手中的生機晶石，認脈血的發燙感再次傳來，這次的方向是西北方——冰脈聖地的方向。“下一站，我們去冰脈聖地。”阿木的聲音堅定，“雪蓮，那裡是你的故鄉，也是冰脈核心的所在，我們必須儘快獲取冰脈能量，才能徹底關閉域外之門。”雪蓮的笑容瞬間凝固，她抬頭望向西北方的夜空，眼中閃過一絲憂慮：“我離開冰脈時，族裡的大長老說，冰脈的冰川最近一直在異常融化，現在看來，恐怕也是域外混沌在搞鬼。”