次日一覺醒來，李四白渾身酸痛，脖子哢哢作響。
第一場雖然結束，考生仍不能離開貢院。好消息是終於可以離開號房，在貢院限定區域內活動。
可是這樣監獄般的地方，除了能去號巷和廁所，又能到哪裡活動？
或者飲水不足，可到井邊自行打水。李四白也去看了一眼，那水比遼東的燒酒都渾，還是自己的涼白開比較安全。
院內還有麵餅兜售，價格昂貴不說，會不會吃跑肚誰也說不準。
初十十一兩天休整，李四白除了偶爾出門散步，幾乎就是在號房裡坐牢。
當然其他考生也是一樣，哪怕你爹是當朝一品，照樣也得圈在號房裡煎熬。
終於熬到八月十二三聲炮響，正式開考第二場。
相對首場的七道大題，次場的內容要輕鬆的多。
論1道，判語5條，詔、誥、表三選一。一共才三道大題。
第一題的論並非時務策論，而是針對經史的議論文。這次題目是論“百官職田之製”。
第二題則是羅列五個案件，考生依據《大明律》給出判決。
第三題昭、告、表屬公文寫作。考生需針對題目，在皇帝政令、封贈敕令、臣子上奏中選一文體作答。
這三題都偏實務，也就是為官的業務能力。很難出彩但很容易丟臉。
比如判案，必須熟知律條，不會就是不會。昭告表也是如此，隻要中規中矩就是勝利。
還好李四白除了經史評論一般，大明律堪稱倒背如流，公文寫作更是長項。中午剛過，三道大題就做完了。
反正也出不去貢院，李四白也不急著交卷，在號子裡該吃吃該喝喝。直到傍晚憋不住想大號，這才敲門招來號軍提前交卷。
為防考生傳遞紙條，李四白去完廁所，仍然被趕回號裡圈著。直到三支蠟燭燃儘，這才打開門鎖允許放風。
深更半夜誰有有心情亂逛。李四白窩在小床上，一覺睡到大天亮。
一睜眼就聽到劈裡啪啦雨打天棚。嚇的他趕忙爬起來取出油布。還好京城的號房質量過硬，如此豪雨竟人沒有漏下一滴，倒是白擔心一場。
外麵下雨出不去，李四白隻好把桌椅複位，慢慢悠悠的洗漱一番，取出炭爐加熱乾糧。
黃昏時分雲散雨收，李四白趕忙出門排隊上廁所倒夜壺。
一泡尿好像帶走了他所有熱量，剛出底號就打了個寒戰。再回號房隻感覺寒氣透骨冷的一批。
還好他的鋪蓋內襯兔子皮，連忙拉過來裹在身上。身上剛暖和一點，棚頂卻又傳來雨聲。
一千兩百考生都和他一樣，就這麼風吹雨打又熬過一夜。八月十五終於雨過天晴，順天府鄉試也迎來了最後一場。
如果說首場考察經史學問，二場考察公文業務，第三場的重點就是治國理政。五道大題全是時政策論。
“九邊軍屯何以複興？”
“北西虜南倭交侵，兵餉何以籌之？”
……
五道題有抑製兼並，有九邊外患，全都是大明當前心腹之患。幸運的是，最後一道壓軸題，正是策問遼東時局。