“範續文，範七爺？”
守門家丁目瞪口呆。重新打量一番，發現這花子一身肮臟破爛的袍子，竟然真是綢緞所製。
範續文嚎啕大哭：
“還不去給我叫人！咱家的駝隊叫人搶了！”
家丁如夢方醒，小跑著進了莊園。時間不長，一大群人跑到莊園門口。
主事的劉管家定睛一看，還真是範家旁支的少爺。
“續文少爺，你怎麼弄成這副模樣？你爹呢？”
範續文哇的一聲就哭了：
“我爹…”
“我爹被殺千刀的開原巡檢打死了！”
劉管家心裡咯噔一下，知道這是出了大事。連忙吩咐手下小廝：
“趕快帶七少爺洗洗吃點東西”
半個時辰後，穿戴一新的範續文，被帶到議事廳內。
範家家主範永鬥高踞主位，四五個兄弟七八個族老分列兩旁。
“看座！”
範永鬥麵無表情聲如寒冰：
“續文，說說吧，到底怎麼回事！”
範續文聞言一個哆嗦。彆看論關係在場的都是他叔伯大爺。但他自己心裡有數，他們旁支就是打工的。一個應對不當，就得背鍋。
此時仆人搬來凳子，範續文小心翼翼坐個屁股尖。斟酌著答道：
“回家主！我爹這次帶領一綱駝隊，出張家口前往遼東”
“中途先後在喀爾沁蒙古和葉赫部貿易，凡事遵循舊例
一切順利”
眾人聽他廢話連篇，頓時有人露出不耐煩的神色。唯有範永鬥仍是麵無表情。
“五月十三卯時，駝隊離開葉赫部，在經過金雞嶺時，嶺上忽然伏兵四起。自稱是開原巡檢司的弓兵，為首的巡檢極為霸道，不由分說一槍就打死我爹，所有財貨悉數被奪…”
聽到此處，範永鬥忽然神色一變，打斷了範續文：
“你是說，開原巡檢是在鎮北關外設伏突襲你們？”
範續文聞言一愣，隨即肯定道：
“沒錯，金雞嶺在鎮北關東北三十裡…”
與會眾人無不倒吸一口涼氣。雖然名義上講，葉赫部也是大明的屬地。但事實上僅僅是羈縻關係。
不論嘴上怎麼說，大明邊牆可是實實在在，把葉赫部隔在了外邊。
自從邊牆建成，已經多年沒有巡檢官越關而出，在葉赫部領地捕盜緝私了。
啪！
範家老五拍案而起：
“豎子，欺我範家無人耶！”
“這巡檢官姓甚名誰年貌如何？”
範續文目瞪口呆，他當時隻恨爹娘少生兩條腿，哪注意對方什麼模樣了？
絞儘腦汁勉強回憶起些許片段：
“回五爺爺，那巡檢極其雄壯不知姓名。身高八尺膀闊腰圓，二十多歲…”
範永鬥眉頭一皺，右掌一揮：
“好啦！你下去吧…”
範續文一腳踏出議事廳。就聽到門後傳來激烈的爭吵。不由得一陣慶幸，總算沒人追究他的責任。
“老大，快給那位大人去信吧！敢查抄範家的財貨，這狗官要翻天啊！”
“永鬥，萬萬不可！一點小事就驚動那位，豈不是說吾等無能？”