天啟二年正月，韃子大軍渡過遼河，直撲明軍廣寧防線。雙方兵力懸殊，西寧堡沙嶺驛守軍一路後撤。
正月二十一，韃子主力推進至廣東南一百四十裡。開始圍攻戰略要地西平堡。
廣寧副將羅一貫率三千明軍，死守堡壘血戰韃子主力，雙方均傷亡慘重。
遼東巡撫王化貞聞訊，立刻派出孫得功祁秉忠，率領數萬精銳馳援西平。
明金大軍在平陽橋一帶遭遇。雙方前鋒剛一接戰，孫得功便命手下在陣前策馬狂奔，高呼“兵敗矣！”
數萬明軍不知真假，陣腳大亂頃刻間崩潰逃亡。祁秉忠獨木難支力戰而亡。
西平堡彈儘糧絕，苦候援軍不至，羅一貫絕望之下自殺殉國，西平堡終於陷落！
正月二十二，孫得功率敗軍返回廣寧，全城軍民一片嘩然！
且說廣寧衛學之中，幾個青年正在激烈討論。
“不能再猶豫了！四白說的沒錯，廣寧完了！”
說話的是羅洪，之前一接到信，他就主張馬上撤離。但其他三人都舍不得鹽酒生意，非要留下看看情形。沒曾想還真看出事來！
楊國光後悔不迭：
“完了完了！現在城門關閉，咱們哪還走的了？”
馮其偉急得滿嘴燎泡：
“唉！這下真是人為財死了！這可如何是好？”
廖啟瑞年紀最大，相對幾人鎮定不少。沉吟著道：
“這世上從來不缺聰明人，肯定不止咱們看出大事不妙！”
“那些高官巨賈，肯定會想辦法出城的，咱們隻要盯住了他們，未必沒有一線生機…”
三人聞言眼睛一亮，羅洪蹭的一下站了起來：
“幾位兄長趕快回家收拾細軟，我這就出去打探！”
三人麵露驚訝：
“那你家怎麼辦？”
羅洪狡黠一笑：
“早收拾好了，要不是你們幾個拖後腿，沒準我現在都到金州了…”
饒是如此緊張時刻，幾人也是哭笑不得：
“都怪我們還不行麼！”
“羅賢弟快去吧，我們等你消息…”
四廩生因善財難舍，被困廣寧暫且不提。且說張家墳的周先生，卻是一接到李四白的來信，便不顧兒子勸阻，決定舉家出逃！
孫得功敗歸廣寧時，周家的車馬已經來到大淩河口。周雲龍一人下到河灘東張西望，嘴裡還嘟嘟囔囔：
“我爹真是老糊塗了，好好的日子不過，信他李四白的鬼話。我倒要看看，他會不會派人來接…”
說話間轉過一道河灣，前方海麵一片白帆浮現在眼前。周雲龍眼睛一亮，撒腿就往海邊跑去…
正月二十二日晚，孫得功派人封鎖府庫，散播明軍大勢已去的謠言，並派出人手準備誘捕王化貞獻給韃子。
還好王化貞手下不都是飯桶奸細，識破了孫得功手下奸謀。王化貞頓時天都塌了，想起李四白的示警中，說他麾下有奸細的預言。一時間猶如驚弓之鳥，看誰都像韃子的臥底。心膽俱喪之下，隻帶了少數家丁親信，倉惶逃出廣寧！
正月二十三淩晨，王化貞逃亡途中，遇到率軍前來支援廣寧的熊廷弼。