秋日的午後，陽光把公家屋的木窗欞曬得暖烘烘的，窗台上的牽牛花蔫了半截，卻依舊把紫色的小喇叭舉得高高的。數學課的最後一道題剛講完，葉不凡的腳就已經在桌底下不安分地蹭著地麵，鞋底的泥塊在泥地上蹭出細碎的聲響。他盯著牆上那道歪歪扭扭的粉筆線——那是蓉老師畫的下課線，隻要教鞭敲到那裡，活動課就要開始了。
“叮鈴鈴——”掛在房梁上的銅鐘被蓉老師輕輕一敲，清脆的響聲像撒了把碎銀，瞬間把滿屋子的困倦都驅散了。葉不凡幾乎是彈起來的，高凳被他撞得“哐當”一聲，書包帶往肩上一甩，就像隻被放出籠子的小鳥，撲棱著翅膀往門口衝。
“慢點跑！彆摔著！”蓉老師的聲音在身後追過來，帶著笑意。葉不凡回頭吐了吐舌頭，腳步卻沒停，眼角的餘光瞥見葉月英正被葉碧芬拉著往外走，辮梢的紅頭繩在陽光下劃出一道鮮亮的弧線，像隻跳動的小火苗。
公家屋門口的空場確實寬敞，原本是隊裡的臨時曬穀場，秋收忙完就成了孩子們的樂園。地麵是被無數雙腳踩實的黃泥土，邊角還留著夏天曬穀時用的石碾子印，幾塊磨圓的青石磚嵌在土裡，成了天然的“跳房子”格子。場邊的老槐樹下堆著幾捆曬乾的玉米稈，風一吹，葉子“沙沙”響，像是在給孩子們的歡笑聲打節拍。
“玩老鷹抓小雞咯！”葉碧芬的聲音像銀鈴，她紮著兩個羊角辮，辮子梢的蝴蝶結隨著跑動上下翻飛。她拽著葉月英的袖子，眼睛亮晶晶地看著葉不凡：“不凡哥當老鷹吧！你跑得最快！”
葉不凡心裡甜滋滋的，故意挺了挺胸脯：“那得有隻厲害的老母雞護著小雞才行。”他的目光偷偷溜向葉月英，她正蹲在地上係鞋帶，藍布衫的衣角沾著點草屑，竹籃被她輕輕放在老槐樹的樹洞裡——那是她藏撿來的稻穗的秘密角落。
“我來當老母雞！”葉月英係好鞋帶站起來，臉頰被陽光曬得紅撲撲的，她張開雙臂，像老母雞張開翅膀，“你們都躲在我後麵，抓好衣角，彆鬆手！”
葉春蓮和葉燕瓊立刻嘻嘻哈哈地跑過來，葉春蓮拽住葉月英的後衣襟，燕瓊拽著葉春蓮的衣角，葉碧芬最小，拽著燕瓊的袖子，排成一串。四個女孩的辮子在風裡飄著，像一串晃動的風鈴。葉不凡看著這串“小雞”，心裡樂開了花，他張開雙臂作勢要撲：“老鷹來咯！要抓最肥的小雞啦！”
“快跑！”葉月英大喊一聲，張開雙臂左右躲閃，像真的老母雞在護崽。葉不凡假裝往左撲，等月英帶著“小雞”往右轉時，他突然腳下一滑，猛地衝向最末尾的葉碧芬。“啊——”葉碧芬嚇得尖叫，卻死死拽著燕瓊的袖子，整串“小雞”跟著她往旁邊倒，像被風吹歪的稻穗，惹得滿場都是笑聲。
陽光落在她們的發梢上，鍍上一層金粉。葉月英的額角滲出細汗，紅頭繩沾在臉頰邊，她喘著氣卻笑得停不下來：“葉不凡你耍賴！哪有老鷹突然變方向的！”
“老鷹抓小雞就得心眼多！”葉不凡叉著腰笑，看著葉月英被風吹起的衣角，看著葉春蓮因為跑太快鬆開的鞋帶，看著燕瓊被曬得通紅的鼻尖，覺得這午後的陽光都帶著甜味，比奶奶蒸的米糕還甜。
不遠處的空地上，葉宋他們正蹲在地上畫八格。葉宋用根燒黑的木棍在地上劃格子，嘴裡念念有詞：“一格跳單腳，二格雙腳落，三格跨大步……”潘港娣、潘珠蓮和葉木生蹲在旁邊看，地上還放著塊小石子當“棋子”。葉宋畫完格子，撿起石子往空中一拋，單腳在格子裡跳著去接，動作笨拙得像隻笨熊，逗得旁邊的人直笑。
除了他們，還有幾個同學在玩“踢毽子”，毽子是用布條纏的，踢起來“啪嗒啪嗒”響；兩個男孩在滾鐵環，鐵環是隊裡淘汰的馬車輪圈，滾起來“哐啷哐啷”，在空場上畫出歪歪扭扭的弧線。整個場地上都是歡笑聲、喊叫聲，像一鍋沸騰的甜粥，咕嘟咕嘟冒著熱氣。
葉不凡他們的老鷹抓小雞玩得正起勁。葉月英這隻“老母雞”越來越熟練，總能提前預判葉不凡的方向，張開雙臂穩穩地擋住他；葉碧芬最小，總被甩在最後，每次葉不凡撲過來，她都嚇得閉著眼睛尖叫，卻偏偏笑得最開心；葉春蓮跑得太急，辮子散了，頭發披在肩上，像隻落了毛的小鴨子；燕瓊最機靈，總能在最危險的時候拽著前麵的人往旁邊躲，好幾次都讓葉不凡撲了空。
“不凡哥根本抓不到我們！”葉碧芬得意地喊，小辮子甩得更歡了。
葉不凡假裝生氣，故意跺了跺腳：“等著瞧！我這就放大招！”他突然往左邊虛晃一下，等葉月英帶著“小雞”往右轉時，猛地一個轉身，像陣風似的衝向右邊。葉月英反應過來時已經晚了，葉不凡的手擦著葉春蓮的衣角過去，眼看就要抓住燕瓊。
“啊——”燕瓊尖叫著往旁邊跳，卻沒注意腳下有塊凸起的磚塊，身子一歪就要摔倒。葉不凡眼疾手快，一把拉住她的胳膊，燕瓊才穩住身子，嚇得臉都白了。
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“沒事吧？”葉月英趕緊跑過來，扶住燕瓊的肩膀，眉頭微微皺著，“都說了慢點跑，地上不平。”
燕瓊搖搖頭，拍著胸口笑：“嚇死我了，還好不凡哥拉住我。”
葉不凡心裡有點得意，撓了撓頭：“下次小心點，彆光顧著笑。”他偷偷看了眼葉月英，她正幫燕瓊理著被風吹亂的頭發，陽光落在她認真的側臉上，睫毛投下淡淡的影子，像落在湖麵的柳葉。
就在這時，旁邊傳來一陣起哄聲。葉宋他們的八格遊戲停了，幾個男孩正叉著腰站在那裡，看著葉不凡他們這邊。葉宋的嗓門最大：“喲！玩老鷹抓小雞還拉拉扯扯的，羞不羞啊！”
潘港娣也跟著起哄：“就是！玩了半天都抓不到，真笨！”
葉木生蹲在地上，用木棍在地上劃著圈：“我們的八格遊戲比你們好玩多了，有本事來比啊！”
葉碧芬氣得臉通紅，叉著腰回嘴：“我們的遊戲就是好玩！你們嫉妒！”
“嫉妒？”葉國嗤笑一聲，大步走過來，故意撞了下正要跑向葉月英的葉不凡，“玩個小姑娘的遊戲還得意，有本事來踢鍵子啊，保證你們輸得哭鼻子！”
葉不凡被撞得一個趔趄，心裡的火氣“噌”地就上來了。他站穩身子，瞪著葉國：“你乾嘛撞人？”
“撞你怎麼了？”葉國梗著脖子，他比葉不凡高半個頭，平時總愛欺負人，“誰讓你們吵吵鬨鬨的，影響我們踢鍵子！”
“這場地又不是你們家的！”葉春蓮也站出來，她雖然平時膽子小，可這會兒護著自己組的人，聲音都大了些，“我們玩我們的，礙著你們什麼了？”
“就礙著了！”葉國伸手推了葉不凡一把，“你們這破遊戲趕緊散開，不然我們就不客氣了！”
葉不凡被推得後退了兩步，後腰撞到了老槐樹，疼得他齜牙咧嘴。他看著葉國那副得意的嘴臉，又看了看旁邊葉月英擔憂的眼神，一股勁兒直衝腦門。他猛地衝上去，推了葉國一把：“你再推一下試試！”
“嘿！還敢還手？”葉國沒想到葉不凡敢推他，愣了一下，隨即撲了上來。兩個男孩扭打在一起，互相推搡著，腳下的黃泥土被踢得飛揚。葉翔和潘港娣見狀，也衝了上來，葉翔抱住葉不凡的胳膊，潘港娣在旁邊喊加油，還偷偷伸手拽葉不凡的衣角。
“彆打了！快住手！”葉月英急得大喊，想去拉又不敢，眼圈都紅了。
葉碧芬和燕瓊嚇得躲在旁邊，急得直跺腳：“彆打了！老師來了要罵人的！”
葉春蓮最機靈，她看勸不住，轉身就往公家屋裡跑，一邊跑一邊喊：“蓉老師！快來啊！他們打架了！”
場上頓時亂成一團。葉不凡雖然個子沒葉國高，但動作靈活，他甩開葉翔的胳膊，伸手去推葉國的肩膀，葉國沒站穩，往後退了兩步，正好踩在葉碧芬掉在地上的毽子上，“哎喲”一聲摔在地上。葉國惱羞成怒，爬起來就往葉不凡身上撲，兩人抱在一起滾在地上，沾了滿身的泥土。
“都給我住手！”一聲清亮的喊聲傳來，像盆冷水澆在沸騰的場地上。