熱鬨如潮水般退去，留下滿屋狼藉和更深沉的寂靜。孩子的滿月宴像一場短暫而喧嘩的夢，夢醒了，炕頭依舊是冰涼的，心裡依舊是空落落的。
許母和王嬸在灶房裡刷洗著碗筷，叮叮當當的聲響隔著布簾傳進來，反而襯得裡屋更加安靜。許父喝多了米酒，早已鼾聲如雷，沉沉的呼吸聲裡帶著一天的疲憊和些許滿足。許柔柔將兩個吃飽喝足、重新睡熟的孩子並排放在炕頭，蓋好那床喜慶卻略顯單薄的大紅百子圖棉被。
她吹熄了油燈，隻借著窗欞透進來的慘淡月光，看著兩個小家夥模糊的輪廓。思凡睡得很沉，小胸膛規律地起伏；思柔卻時不時咂巴一下小嘴，或者驚跳似的抽動一下手腳。許柔柔伸手，極輕地拍著他們，哼著連調子都算不上的安撫聲，眼皮沉得像是墜了鉛。
白日的強撐和應付抽乾了她好不容易攢起的一點精神，骨頭縫裡都透著疲憊。可腦子卻異常清醒，鄉親們那些或真心或試探的話語，尤其是關於葉不凡的那一句，反複在耳邊回響，像一根細針，不輕不重地刺著她最敏感的神經。
他到底在哪裡？昆侖山的雪真的那麼大，大到能埋住所有的音訊嗎？他知不知道，這世上多了兩個流著他的血、刻著他的影子的小人兒？知不知道她一個人，守著這漫長的夜，快要熬乾了？
思緒像纏在一起的亂麻，越理越亂。炕燒得不夠熱，腳底始終冰涼。她蜷縮起來，把被子往肩上拉了拉，試圖汲取一點孩子們的體溫。窗外，北風刮過光禿禿的樹梢，發出嗚嗚的聲響，像是誰在低低哭泣。
就在她意識模糊，即將被睡意捕獲的邊緣——
“哇啊——！”
一聲尖銳的啼哭猛地劃破了夜的沉寂。
是思柔。
許柔柔一個激靈，猛地坐起身，心臟怦怦直跳。她下意識地去摸孩子的額頭，不燙。可思柔哭得聲嘶力竭，小臉憋得通紅，四肢劇烈地蹬動著，仿佛受了天大的委屈。
“哦哦，不哭不哭，媽在呢……”許柔柔慌忙把她抱起來，在懷裡輕輕顛著，手掌來回摩挲她的後背。可往常最有效的安撫此刻失了效，思柔的哭聲非但沒止住，反而愈發響亮，哭得幾乎喘不上氣，小小的身子在她懷裡繃得像塊鐵。
這邊的動靜立刻吵醒了旁邊的思凡。他似乎被妹妹淒厲的哭聲嚇到，小嘴巴一癟，也跟著“哇”地一聲哭了起來。他的哭聲不如思柔那般尖銳，卻更加沉悶委屈，像是從胸腔裡艱難地擠壓出來的。
頓時，小小的屋子裡被兩種截然不同卻同樣摧人心肝的哭聲填滿了，吵得幾乎要掀翻屋頂。
許母係著衣扣匆匆進來，頭發都有些散亂：“咋了咋了？剛不是睡得好好的？”她伸手接過哭得快要背過氣的思柔，一摸繈褓，“哎呦，是不是尿了？”
兩人手忙腳亂地解開繈褓，尿布是乾的。
“那是餓了？”許母把哭得打嗝的思柔遞回給許柔柔。許柔柔急忙側身喂奶，可思柔隻吮吸了兩口，便像是被什麼噎住似的，猛地吐出乳頭，哭得更加驚天動地，小腦袋使勁往後仰，抗拒著一切。
思凡依舊在旁邊執著地哭著，聲音已經有些沙啞。
許父的鼾聲停了，傳來他翻身的窸窣聲和一聲沉重的歎息，但他沒進來，大約是知道幫不上忙。
“這……這到底是怎麼了？”許柔柔抱著燙手山芋一樣的女兒，看著她哭得扭曲的小臉，心慌意亂，一種深重的無力感瞬間攫住了她。白天的堅強和體麵碎得一乾二淨，她覺得自己像個沒用的廢物，連自己的孩子為什麼哭都弄不明白。
“怕是嚇著了？”許母一邊拍著哭得直抽抽的思凡，一邊猜測，“白天人來人往，太喧鬨，孩子魂兒輕，驚著了也是有的。”她念叨著，“要不，我去灶房找點小米，叫叫魂？”
許柔柔沒吭聲，她抱著思柔在逼仄的炕下來回踱步，顛著，晃著，哼著支離破碎的歌謠，所有的法子都用儘了，額頭上急出了一層細汗。孩子的哭聲像一把鈍刀子，在她緊繃的神經上來回拉扯。
思柔哭得聲音開始發劈，小身子一抽一抽，上氣不接下氣。思凡的哭聲也弱了下去，變成斷斷續續的、可憐的嗚咽。
許母端來溫水，試圖用勺子喂一點，卻被兩個孩子扭著頭拒絕。
時間在煎熬中緩慢爬行。窗外風聲漸歇，隻剩下屋裡母子三人交織的哭聲和喘息聲。許柔柔的手臂酸麻不堪，腰背也針紮似的疼，可她不敢停，仿佛隻要停下來，孩子就會哭碎過去。
她看著懷裡這張哭得通紅、五官都皺在一起的小臉，再看看炕上那個委屈抽噎的兒子，白日裡抓周時的那些“好兆頭”——書本、木劍——此刻顯得如此虛無縹緲。她不需要他們將來多麼出息，她隻求他們此刻能安安穩穩地睡去，能少哭一聲，能讓她這顆被吊在懸崖邊的心，稍稍落回實處。
巨大的疲憊和孤立無援的絕望感如同冰冷的潮水，終於沒過了頭頂。她抱著哭到脫力、終於漸漸小聲啜泣的思柔，癱坐在冰涼的炕沿上，眼淚毫無預兆地洶湧而出，大顆大顆地砸在女兒滾燙的小臉上，和她的淚水混在一起。
她死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，隻有肩膀在黑暗中劇烈地、無聲地顫抖。
許母抱著終於安靜下來、時不時還抽噎一下的思凡，看著女兒抖動的背影，張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是紅著眼圈，輕輕拍著懷裡的孩子。
後半夜，兩個孩子終於哭累了，沉沉睡去，睫毛上還沾著淚珠。許柔柔卻徹底醒了。她睜著眼睛，望著糊著舊報紙的屋頂，耳邊似乎還殘留著那驚心動魄的哭嚎。
夜還很長，風還會再起。她知道，這樣的夜晚，不會隻有一個。為人母的路，方才剛剛撕開溫情的麵紗，露出它最真實也最磨人的底色。而這一切，都隻能她獨自扛起來。昆侖山遠在天邊，而她的戰場，就在這方寸之地的炕頭。
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