商王仲丁的輿駕，由八匹青驄大馬緩緩牽引，車輪沉沉碾過囂邑新都北郊尚顯鬆軟的黃土道轍。揚起的細密浮塵，如同有形體的煙霧，無孔不入地透過層層垂簾的縫隙，滲入仲丁的鼻端，帶來微鹹乾燥的土腥氣。他微微蹙眉，這新都的氣息，遠未沉澱，躁動而陌生。道旁，新築的城牆綿延展開，灰白色的夯土方壘尚未乾透，裸露出刺目粗糙的茬口，如同大地上一道巨大而新鮮的傷疤，突兀地撕裂了春日的盎然綠意。遠方采石場叮叮當當的鑿打聲，役夫們低沉如獸吼的號子，被風送來，更添煩亂。
這巍峨新軀，是太戊王晚年雄心最後的投射，承載著王朝東移、穩固統治中樞的重任。仲丁甫一登基，便肩扛遷都的千斤重擔，喧囂與塵土幾乎成了他生活的底色。
輿駕前日方從東巡的征途歸來，車馬勞頓的痕跡尚未洗去。車輪還未觸到都城的基石，一陣更為急促的馬蹄聲便撕裂了晨風。一名甲胄染泥的飛騎，如同從黃塵中撲出的鷹隼，衝到王輦前滾鞍下馬，手中高舉一卷染著刺眼暗褐、幾乎被捏得變形的簡牘：“王！淮北八百裡急報！”
仲丁的心驟然一緊，掀簾接過。那簡牘入手濕冷沉重，上麵寥寥數語，墨跡已被深紅的血浸染，變得模糊猙獰，像野獸噬咬後的殘痕：“鹽途遭劫，三村俱毀，鹽工百數儘歿！”最後一個“歿”字，力透簡背，其下方拖曳出一抹濃烈的血痕，驚心動魄。
字如烙鐵，滾過眼簾，燙入胸腔。鹽！那是流淌在大邑商血脈中的白色黃金！三村被屠，百工喪命……這意味著一條鹽脈生生被斬斷！東南藍夷的獠牙，竟已凶狠至斯！一股寒意，混合著無邊的憤怒，自腳底猛然竄升，攫住了仲丁全身。
“停車！”他的嗓音乾澀異常，如同砂礫摩擦銅器。
輿駕在巨大城牆投下的冷峻陰影中緩緩停駐。仲丁推開車門，大步走下。微涼的晨風吹拂著他冕旒下的鬢角，卻不能稍減心頭的沉重與燥熱。遠處，高高夯築的祭台基址下，無數人影如同被巨掌隨意揉捏的螻蟻，在監工皮鞭“啪啪”的炸響中卑微蠕動，沉悶的驅役聲彙成一片壓抑模糊的噪音。
仲丁的目光越過了新牆那龐大卻單調得令人窒息的輪廓線，仿佛穿透了時空的阻隔，投向東南方那片不可見的、流淌著血與鹽的淮泗流域。那裡，數條蜿蜒的生命線，如同大地的經絡，將從東海鹽場汲取的珍貴鹽鹵，源源不斷地輸往中原心臟——殷商王朝的命脈所在！他的祖父，英明神武的太戊王，勵精圖治，以赫赫武功與寬猛相濟的治術，將王朝的版圖如奔騰的潮水推至海隅，鹽道始如金色的絲線編織成網，暢通無阻，滋養著王氣蒸騰的商邑。然而，新都的牆垣尚未烘乾王室的印跡，東南的狼煙便已熏黑了太戊王留下的版圖邊界。
“藍夷……”仲丁低聲咀嚼著這兩個冰冷沉重的字眼，仿佛要將它們碾碎在齒間。他攤開手掌，那封染血的簡牘已被攥得變形，粗糙尖銳的邊緣深深陷入掌心，帶來清晰而殘酷的刺痛。血，有鹽工的血，或許也有信使拚死傳遞時蹭上的斑駁印記。這疼痛提醒著他現實的分量。
五日時光在囂邑新王宮的沉重氣氛中被碾過。朝議大殿巍峨寬敞，新漆的朱色廊柱尚散發著若有若無的桐油氣味，但更濃鬱、更令人心頭悸動的，是無孔不入的“鹽”的氣息——不僅僅來自青銅禮俎中用作祭祀犧牲、尚未研磨的塊狀粗鹽所散發出的粗糲鹹澀之味，更是一種名為“恐慌”的劇毒，在嫋嫋升騰的祭祀熏香裡瘋狂發酵、彌散開來，壓得人喘不過氣。
新任國相祖辛，這位曆經數朝的老臣，須發已然摻雜了歲月的銀絲。他眉頭深鎖，如同刀刻的溝壑，巍然立於丹墀之前。手中所持並非象征權力的玉圭，而是一卷沉重的竹簡，沉甸甸似含著重鉛：“東南鹽路告急！十日內連遭三劫！單是亳城鹽倉所存鹽額，僅不足月耗之需！西土諸邦，北疆要塞，皆嗷嗷待哺！各諸侯國催逼鹽貢之使者車馬，已擠爆東門驛館，如群蜂爭巢！”
祖辛的聲音疲憊而沉痛，每個字都像擲入寒潭的石子，激起漣漪，更壓沉了殿內本就凝滯的空氣。
朝堂之上，瞬間化作一口燒沸卻又被死死封蓋的悶鍋。分列兩旁的公卿貴胄，無論親族還是重臣，皆掩飾不住地躁動不安。有人在寬大的朝服袖中搓捏著手掌，有人眼神遊移如受驚之鹿，還有人下意識地舔了舔乾裂的嘴唇——那是一種生理上對鹽分極度渴望的下意識反應。他們身著華服，卻難掩心頭被鹽荒陰影籠罩的惶惑。
商王仲丁高居王座之上，冠冕垂下的十二旒白玉珠簾，如一道無法穿透的屏障，遮掩了他此刻臉上所有的表情。唯有緊握著王座扶手的指節，因過分用力而顯得慘白。一位穿著特製素淨深衣的內廷司鹽官，在死寂的氣氛中，幾乎是用一種朝聖般的姿態，雙手捧出一個僅有半甕容量的陶製廣口小甕，小心翼翼置於仲丁身前的禦案之上。
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他輕輕揭開覆在上麵的細麻素錦。甕中，是僅存的、顆粒均勻、白如初雪的細鹽砂。這微弱得不足百斤的鹽，卻在眾人眼中恍若稀世珍寶。所有目光如同被無形絲線牽引，灼熱地“舔舐”著那抹刺目的白色。那是對生存的渴望，也是對崩潰邊緣的恐懼。
殿外侍者尖利而略帶顫抖的唱名，劃破了殿內的窒息：“子宋、杞國使者急謁——！”
通報聲未落，兩名風塵仆仆、甲胄沾滿泥濘的諸侯使臣便踉蹌著闖入大殿。汗濕泥汙模糊了他們的麵容，刻著舟車勞頓的深重疲憊。他們甚至來不及行標準的朝禮，便用一種近乎嘶啞、帶著哭腔的急促語調，將沉重的噩耗砸向王座：
“王！臣國……臣國已旬日無鹽！百姓烹食淡薄，無味下咽，田間勞作者皆足軟無力！軍中……軍中更甚！勇士們操戈演武汗如泉湧，卻因缺鹽，筋骨鬆軟乏力，莫說巡弋戍邊，便是日常戍守也步履蹣跚，幾成廢人！百姓洶洶，軍士懨懨，人畜皆疲敝不堪，王啊！民情已沸，如鼎溢漿！”言辭間已掩不住那幾乎衝破尊卑的焦慮與一絲不易察覺的怨懟。
左列武將行列中，一位壯碩的統領按捺不住胸中鬱積的憤懣，全身重甲隨著他猛然出列的動作鏗鏘作響：“欺人太甚！何不遣精甲勁卒南下，踏平藍夷巢穴，揚我大商赫赫天威？末將願為先鋒，取其酋首獻於階下！”
“拿什麼去剿？拿我們的熱血去澆敵人的刀鋒嗎？！”右首掌管王室府庫財貨的亞長臉色瞬間由驚懼轉為鐵青，聲音因極度的激動變得尖利刺耳，如同刀刮金屬，“軍需糧秣，哪個環節離得開鹽？士兵要鹽！戰馬更要鹽！沒有鹽，再銳的戈矛也是朽木！數月鹽儲早已枯竭堪憂！況且……”他深吸一口氣，試圖平息自己的顫音，卻又帶著濃重的絕望，“那藍夷滑如泥鰍，狡如狐鼠！慣於騎馬射箭，來如疾風驟雨，去似流霧青煙，劫掠得手便即退入深山老林、連綿澤藪，尋之無跡！若大軍深入追擊，耗日持久，龐大的糧秣鹽運隊伍，豈非又成了藍夷嘴邊唾手可得的誘餌肥羊？此乃無解的死局，困獸待斃之局啊！”
亞長這盆裹挾著寒冰與絕望的冷水，將方才被武將點燃的短暫火星徹底澆滅。一股更勝之前的、讓人脊背發寒的死寂猛地攫住了整個大殿。王座旁的玄鳥屏風，都似被這無形的重壓壓得微微晃動。
無人注意到，在這片足以令人窒息的死寂邊緣，殿門巨大廊柱投射下的最深沉陰影處，嵌著一雙異常清亮、猶如冬夜寒星般的眼睛。視線的主人，形容枯槁，一身沾滿泥漬血跡的粗褐戍卒短衣，右臂的衣袖自肩頭起空空蕩蕩地飄蕩著。唯一完好的左手，緊緊攥著一塊造型奇異、斑駁粗糲的青灰石塊。此人正是內史署低級史官——倉庚。為詳儘記錄藍夷劫掠實況與地理風貌，他奉命隨軍深入淮北。
就在月餘前那場慘烈的伏擊中，他拚死帶回這浸透了同袍血與仇的石塊和一身無法複原的重傷，身陷淤泥僥幸生還，帶著使命於三日前星夜兼程，被倉促遣返囂邑報訊。他沒有資格站到丹墀之前，隻能如同一個無聲的幽靈，將自己融入這宮廷最卑微的角落，靜靜凝望著王庭之上這片因鹽荒而掀起的洶湧暗潮。他冰冷的懷裡，貼身珍藏的布條上那用不知名礦料描繪出的詭秘圖紋，如同一個無人識破的詛咒烙印，每一次胸膛的起伏都摩擦著這片帶血的不解之謎——那是他從藍夷劫後廢墟焦屍身下拾得的唯一線索。
肅穆壓抑的大朝會後三日，恰逢商王室歲祀吉典。依照古老儀軌，各路藩伯諸侯、四方臣服的邦國首領，如同百川歸海，齊集於囂邑郊野的巍巍祖廟。這是祭祀先王、凝聚神權王威的莊嚴時刻。黑壓壓一片匍匐的人潮，如同虔誠的信徒，伏拜在蒼鬆翠柏環繞、承載著厚重曆史的宏大殿宇之前。庭院中央，比人還高的夔龍紋青銅巨鼎中，供奉犧牲的香氣混合著焚燒的蒿草與香木，嫋嫋白煙扶搖直上，似要溝通浩渺的昊天。
肅穆的頌禱之聲如同鬆濤，正漸入高潮。天地間彌漫著神聖的氤氳之氣。然而，就在這連接天人之際的關鍵當口，一陣狂暴急促、蠻橫無匹的馬蹄聲，如同晴空炸裂的滾滾沉雷，由遠及近，竟毫無阻隔、粗暴地撕裂了祖廟外庭的平靜！
塵埃如黃龍怒卷騰起！十餘匹筋骨虯結、毛色罕見如烏雲落地的藍灰戰馬引頸長嘶，碗口大的鐵蹄踐踏著神聖的祭祀廣場鋪陳的方形青磚！當先一馬雄健異常，通體油亮如墨玉。馬背上勒韁屹立之人，彪悍的身軀如同一座精鐵澆鑄的山巒，頭戴猙獰青銅嵌綠鬆石的展翅猛鷲冠冕，項掛白森森的、足以令人膽寒的碩大猛獸獠牙串鏈。黧黑油亮的肌膚在陽光下閃著桐油般的光澤，胸前斜披著一張斑斕猛虎皮縫製的護甲。他身後的騎士同樣魁梧彪悍，攜掛骨質箭鏃、彎背強弓，一雙雙眼睛鷹視狼顧，桀驁不馴的寒光穿透塵埃，掃視著階下那些目瞪口呆的商朝貴胄。來者正是令東南談之色變的藍夷大酋——鳩羽！
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“煌煌大商諸王在上！四方賓從首領在場見證！”鳩羽的嗓門嘶啞粗糲，卻蘊藏著野獸般的穿透力，聲震屋瓦！他淩厲如刀的目光竟敢越過大殿階下林立的商朝親族諸侯、重臣貴胄，如兩柄淬毒的冰錐，直刺向端坐在高台之上、籠罩著神聖光環的商王寶座！仲丁的身影，在他眼中似乎隻是一個巨大的、可供攫取的象征。
“我等藍夷部族，世代生於泗水之濱，息於東海之畔！向以漁獵鹽澤為生，素來恭敬，從無覬覦冒犯大商天威之舉！”鳩羽語調一轉，變得悲憤而激昂，“然近年來，天不降福，大旱連年，滋養我族的水澤湖泊大半枯竭！草場萎落，牲畜骨瘦如柴！便是那賴以維生的海鹽灘塗，亦常為惡風所掠，所得寥寥！我族萬千人口，在饑餓的邊緣掙紮輾轉！”他頓了一下，深陷的眼窩裡閃過一絲狡黠，嘴角咧開的弧度宛如新磨的刀鋒，“若商王能念及我族窘困，體恤下民……”他那刀鋒般的笑意擴大了，變得極其刺目——
“歲賜粟米絲帛百車，上等精鹽三千斛！外加淮水大河南岸，我指名的三處最豐美水草場、獵苑——立契為我族專牧專獵之地！這些——”鳩羽的聲音陡然拔高，充滿了毫不掩飾的輕蔑，“此乃微不足道的‘小禮’！隻要商王賜下，我鳩羽願以部族曆代祖先屍骨起誓，永為大商東南忠實藩屏，保爾商道千裡通衢，再無寸草敢犯！”
祖廟寬闊的廣場之上，霎時陷入一片死寂！隨即是壓抑不住的、無數道幾乎同時倒抽冷氣的嘶嘶聲！這哪裡是什麼稱臣納貢？這分明是將赤裸裸的屈辱繩索套在大商王朝的脖頸之上！貢品倒懸為勒索之物！本屬大商的邊防重地，竟成了蠻夷索要的籌碼！勒索！赤裸裸的恐嚇！前所未有的奇恥大辱！
台階下方列位的大商諸侯們，臉色瞬間漲紅如豬肝，全身骨節爆響！最前方幾位王室近支親族諸侯，鬢角的發絲都因暴怒而戟張豎起，雙目噴火，幾欲赤手撲上前將這猖狂蠻夷生吞活剝！階陛兩側守衛的甲士更不待言，長戈、銅鉞寒鋒齊齊向前！矛尖所指，皆是那數騎囂張蠻騎！
氣氛，繃緊到了極致！然而，無人敢真動。這巍巍太廟，是溝通神明、祭祀先祖、凝聚國魄的最神聖之所！莫動刀兵，以免褻瀆神靈，引發滔天災禍！
商王仲丁，終於動了。在那片足以令人血脈凝固的滔天殺氣漩渦中心，他緩緩自象征至高王權的玉座之上站了起來。九旒白玉珠簾垂落，依舊遮掩著他深邃如淵的麵容。每一步，都沉穩如山嶽傾軋，踏過那鋪滿青石、肅穆得能聽見自己心跳的祭祀廣場。他孤直的身影，在千百道驚疑、憤怒、焦灼的目光聚焦下，如同穿行於颶風之眼的鴻鵠，帶著一種決絕的從容，一步步，穩穩地迎向那數位高踞於馬背之上、氣焰滔天的藍夷來使。
王，止步於鳩羽馬前五步之遙。四道目光在空中激烈碰撞！鳩羽那雙銅褐色的瞳孔裡，翻騰著毫不掩飾的狂野、蠻橫與一種居高臨下的極致蔑視。仲丁的眼睛，則如最深邃的星空，無波無瀾，沉靜得如同封凍萬年的玄冰，一絲漣漪也無。
仲丁抬起右手，並非伸向腰間的佩劍。一位近侍內臣即刻趨步上前，躬身如蝦，雙手高舉過頭，捧出一方覆蓋著素色錦緞的長形漆盤。仲丁動作輕柔，揭開錦緞——
露出的並非光華璀璨的珍寶玉器！
而是一支經過精心炮製、大若成人手臂、年代久遠已然焦黃泛黑的碩大牛胛骨！骨麵之上，刀鑿斧刻般，布滿了古老蒼勁的卜辭銘文！
當那骨上特有的“太戊”字樣與熟悉的卦爻結構被一些離得近、識古字的老臣辨認出來的瞬間，低低的驚呼聲瞬間炸開——
那是上代商王太戊在位時，為了安撫東夷、鞏固東南鹽利，親自賜予當時表示順服、與商通好的某一東夷部落大首領的“盟信骨”！其上銘刻“世代和盟，永結同好”的誓言！承載了兩代先王的國策心血與威儀！
仲丁用雙手鄭重地捧起這沉甸甸、象征著過往柔遠懷人國策的骨書，如同托舉一段厚重的曆史，高高舉過頭頂，迎向東南微熹的陽光！整個太廟廣場，千萬人的呼吸為之凝滯！死寂得能聽清骨節在巨大壓力下相互摩擦擠壓發出的微弱吱嘎聲。
千萬道目光，如同被無形的磁石吸附，死死釘在那塊焦黃色的古老骨書上！
就在此刻——
“砰——哢嚓！！！”
一聲尖銳刺耳、足以劃破蒼穹、撕裂耳膜的脆裂巨響，悍然炸開，將凝滯的空氣寸寸擊碎！
在所有人驚駭欲絕的注視下，在鳩羽略略抬起的眉梢前！那承載著先祖誓言、象征著王朝懷柔之心的沉重骨書！竟被商王仲丁以其膝蓋為鐵砧，雙臂灌注千斤神力——生生折斷！
骨屑、渣滓如同炸開的白色煙塵，混著細微的骨粉，在鳩羽馬前那飄揚著灰塵的石板上紛紛揚揚散落！陽光下，碎塊反射著刺眼的光芒！一段刻著部分盟誓古文的斷骨，翻滾著跌落在塵土裡，沾滿汙垢！
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“先祖定下的盟誓信物——尚在！”仲丁的聲音穿透了廣場的寂靜，清晰、沉鬱、沒有一絲波瀾，如同埋藏千年的洪鐘巨呂，從亙古的深淵被驟然撞響！每一個字都如同沉甸甸的隕鐵，狠狠砸在青石板上，砸在每個人的心頭！
他灼灼的目光穿透珠簾，幾乎要將鳩羽刺穿：“而你藍夷之輩，貪欲如壑，無信無義！竟敢使這神聖骨書——蒙羞染塵！”
“商，以仁德禮儀奉天承命，懷柔四方邦族！然——”仲丁的聲音陡然拔高，淩厲如暴雪撲麵！蘊藏著無邊風暴的雷霆！
“禮——非縱容悖逆！更非助長豺狼噬主！”
他倏然揚起剛剛折斷骨書的、骨節棱角分明的手，猛指向鳩羽馬前的塵埃與碎骨！
“藍夷所求粟帛鹽鐵牧馬之地——”
他的聲音如同重山壓下，字字如刀！
“儘在吾——大商劍鋒所指之處！”
祖廟廣場之上，猝然卷起一陣詭異而強勁的狂風！仿佛先祖之神祗被這決絕一幕驚醒！折斷的碎骨斷片被風卷起，在鳩羽馬前撲簌滾動，如萬鈞雷霆狠狠碾過昔日那份脆弱的、早已名存實亡的和約！所有退路，所有遲疑，所有苟且，如同那脆弱的骨片，被徹底粉碎！
鳩羽臉上那狂妄的笑容，如同被凍結在極北冰原的獰厲刻痕，瞬間僵硬！連他座下那匹神駿非凡的墨色戰駒，似乎也被這王怒天威般的肅殺之氣狠狠震懾，噴著響鼻，焦躁不安地刨著前蹄，碎石紛飛！
四麵早已按捺不住的王庭精銳甲士，手中矛戈寒光似密集的死亡森林，齊刷刷前指！森冷的矛尖直指那十幾名藍夷騎士！老國相祖辛閉目刹那，腮邊肌肉微微顫抖，隨即麵向身後香煙繚繞的巍峨祖廟方向，深深一揖。他明白，年輕的君王，用這驚天動地的一折、一言，斬斷了所有妥協的幻象！戰爭，已成定局！
祖廟折骨決裂後三日，喧囂初定的囂邑都城深處，國相府最為隱秘的內室密閣，燈火於銅雀燈盞中幽微搖曳，將厚重木質的影子拉扯得如同潛行的巨獸。一扇巨大的、略顯粗糙的白色粗帛地圖懸掛在牆麵，細密的骨針將其釘得紋絲不動。上麵，淮泗之水的主要乾流支岔被朱砂染紅繪出，沿海星散的鹽場用方形符號標記，散落的村落如同塵埃，以及隱隱標注出的幾處古河道遺址，構成了此刻大商東南角瀕臨失控的棋局。
國相祖辛立於圖前，搖曳的燭光映照著他布滿深刻皺紋的臉，花白的須發也染上了一層昏黃。但他的眼睛卻異常明亮，如同焚儘的炭火核心殘留的赤焰。枯瘦的手指關節因用力按壓地圖而顯得微微泛白，指尖正重重壓在一處標注著沸騰水浪符號、緊鄰淮水一條重要小支流的鹽場標記上。那附近，還有幾道觸目驚心的墨色叉痕。
“藍夷所求，隻在鹽！而鹽之命脈，係於水！”祖辛的聲音斬釘截鐵，暮氣儘掃，如同一柄剛剛磨礪的青銅短劍，“鹽工遭劫，村落儘毀，根本在於——散！居無定所，人戶零星，既無可依仗之城寨壁壘，又少精悍有力、可隨時護衛的戍兵。如同一盤散沙，狼至即潰！”
他猛地抬起頭，眼中精光暴射：“要破此局，唯有——聚散為整！”手指在圖上一處距離標記鹽場不遠、被特意用赭石標注的高亢之地用力一點：“此地！緊鄰鹽場核心區，背倚高崗坡地，俯瞰水道灘塗！當在此——修築固若金湯的塞堡！將方圓百餘裡內所有流亡鹽工、乃至其老弱家眷，儘數遷入屯聚成軍！”
“授其青銅矛戈，贈其骨耒石耜！使其農閒為民，保土安鹽；戰時披甲執銳，擊寇護邦！一堡即成，堡內深掘水井，廣積糧草柴薪；堡外深壕巨塹重重圍護，再引周遭澤泊之水灌入塹壕，形成天然護河屏障！更要在鹽場四野通衢、必經隘口之上，預設尖刺鹿砦陷馬坑，布設暗索飛網拒敵騎！如此！這每一座鹽堡，便是深深楔入鹽脈膏腴之地、紮根大商的鐵釘！進，可與馳援官軍互為犄角，夾擊來犯之敵；退，亦可憑借堅固工事，死守待援！死死鉗製住藍夷那來去如風的劫掠馬隊！讓他們無處下口！”
“相父高瞻遠矚，思慮深遠！”仲丁立於圖前，年輕的軀體因振奮而微顫，目光緊緊鎖住那赭石紅點，“然鹽工、流民多因生計艱難而流徙不定，性情散漫。若陡然編為軍戶，受軍營規製約束，操演行伍，恐不堪驅使，反生變亂。”
“王所慮極是！”祖辛眼神一閃，嘴角卻勾起一絲洞察世情的睿智之笑，“正因深知其心在‘利’，方需以此‘利’為餌，聚攏人心！”他布滿青筋的手指指向地圖上另一處遠離淮水鹽場區、靠近穎渦流域的大片未墾平野——那附近同樣繪有細密的溝渠符號，“當年太戊先王令賢相伊陟督修水利，疏浚河道，淤田沃土。這片淤成的新土，黑壤厚實，水脈豐盈，堪稱膏腴之地，然開墾未及一半！正可大用之！王可於明日頒布詔令：凡願攜家帶口遷入指定鹽堡、登入軍戶名籍之家——”
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祖辛的聲音陡然拔高，每一個字都如同擲地有聲的鐵令：
“全家免除三年徭役賦稅！於鹽堡戍守期間，所熬煮煉製之鹽，其中三成直接歸堡中所有屯戶自行支配，可自由設市買賣！其餘七成由官府照市價加一成收購！鹽堡可開埠設市，容四方行商前來交易糧、布、器用！鹽工亦可安心！堡外那大片未墾沃野，更可按戶、按丁授田耕種！如此優厚，鹽工、流民、失地農人、乃至無根小商販，何愁不爭相投附？為安身立命計！為那份豐厚的鹽利、免稅、良田計！守土之心，安得不生？民氣之盛，焉有不用之理？！”
一幅全新的戰爭圖景，在粗帛輿圖上瞬間清晰！它不再僅僅是遙遠都城發出的一道道征伐指令，不再僅僅依賴中央王師的長途奔襲消耗！一條如巨蟒般盤踞在淮泗平原之上的防線，正由無數個“鹽堡”構成密集節點，鹽工是它鮮活的筋骨血脈，溝渠水係是流淌其間的生機脈絡，那延綿的屯田則是它豐厚的肌腱！它要將整個帝國最核心的命脈所在——鹽產區，徹底打造成一座龐大無匹的、集生產製造、貿易流轉與軍事防禦於一體的戰爭堡壘！一座活動的長城！
祖辛眼中那最後的暮氣被一種近乎狂熱的決絕燃燒殆儘：“此乃——以‘鹽’戰‘鹽’！以彼貪婪覬覦之毒藥，鑄我堅不可摧之金湯！此千年未有之策，老夫鬥膽謂之——‘軍鹽合屯’！請王立斷！”