百草澗秘境，山洞內。
林昊的慘哼聲壓抑而痛苦，在山洞中不斷回蕩。他蜷縮在地，身體劇烈地顫抖，皮膚表麵交替浮現出赤紅與幽暗兩種色澤，冷汗早已浸透衣袍，在地上形成一小灘水漬。
那條新生的左臂，此刻不再是榮耀的象征，而是痛苦的根源。幽暗的紋路如同活物般在皮膚下蠕動，散發出刺骨的寒意，不斷侵蝕著他的經脈、骨骼，甚至向著丹田和識海蔓延。
柳依依和柳菲菲心急如焚，將身上所有療傷、驅寒、穩固心神的丹藥都嘗試了一遍，但效果微乎其微。那陰寒之力層次極高，遠超她們所能理解的範疇，尋常丹藥根本無法化解，反而其藥力有時會被那幽暗氣息吞噬，加劇林昊的痛苦。
“林大哥……堅持住！”柳菲菲帶著哭腔，徒勞地試圖用自己的靈力幫林昊驅寒，卻被那反震的寒意凍得嘴唇發紫。
柳依依相對冷靜，但眉宇間也充滿了焦慮和無措。她不斷回想家族典籍和百草真人傳承中的隻言片語，卻找不到任何與此種情況相符的描述。這詭異的寒毒，仿佛憑空出現，專門為了摧毀林昊而來。
“為什麼……那丹藥明明蘊含磅礴生機……為何會……”林昊意識模糊間，隻剩下這個念頭在瘋狂盤旋。巨大的落差讓他幾乎崩潰，剛從地獄爬回人間，卻又被一腳踹入了更深的冰獄之中！
他不甘心！他重活一世，不是來承受這種無妄之災的！
“啊——！”一股極致的怨憤和不甘支撐著他，他瘋狂運轉前世功法，甚至不顧損耗地調動那絲剛剛獲得的丹道傳承中提及的、用以激發潛能的秘法，拚命對抗著體內的陰寒。
每一次靈力的衝擊，都如同用鈍刀刮骨，帶來更劇烈的痛苦，但那絲幽暗氣息也確實被稍稍逼退一絲。這微小的成效，成了他此刻唯一的救命稻草。
“有效果！林大哥，堅持運轉功法！”柳依依敏銳地察覺到那陰寒氣息的細微變化，立刻出聲鼓勵。
林昊咬碎鋼牙，憑借驚人的意誌力，強忍那非人的痛苦，一遍又一遍地催動功法，與體內的九幽噬魂炎本源進行著艱難的拉鋸戰。這個過程緩慢而煎熬，他的氣息在不斷衰弱，境界已然從築基中期跌落回初期，並且不穩，但他的眼神卻因為極致的恨意和求生欲而顯得格外駭人。
他並不知道，他能稍稍逼退那絲九幽噬魂炎，並非全靠自身意誌，更多的是因為遙遠客棧中，沈無爭恰到好處地微調了那絲火種的強度，既讓他感受到足夠的痛苦和絕望，又不至於真的立刻廢掉他，隻是在他道基上，留下了一些難以察覺的、未來必將爆發的暗傷。
時間一點點流逝，山洞外天色漸暗。
林昊體內的劇痛終於稍稍平息了一些，那幽暗紋路逐漸隱沒，但左臂依舊冰涼刺骨，一股陰寒之力盤踞其中，如同休眠的毒蛇，隨時可能再次爆發。他的修為勉強穩固在了築基初期，但氣息虛浮，臉色蒼白得嚇人，神魂的損傷更是需要漫長的時間來修複。
他癱倒在地，大口喘息，如同離水的魚，眼中充滿了劫後餘生的恍惚和更深沉的怨毒。
“林大哥，你好些了嗎？”柳菲菲小心翼翼地問道，遞過清水。
林昊艱難地坐起身，接過水袋的手還在微微顫抖。他看了一眼兩女擔憂的麵容，強行擠出一個比哭還難看的笑容：“暫時……死不了。多謝二位姑娘。”
他的聲音沙啞乾澀。這次“意外”，幾乎將他剛剛獲得的一切打回原形，甚至更糟。斷臂雖重生，卻成了隱患；修為不升反降；神魂受損；唯有那丹道傳承還在識海，但短期內根本無法靜心參悟。
“那丹藥定然有問題！”柳依依篤定道，“或許是年代太過久遠，發生了異變，蘊含了陰煞之氣。”
林昊沉默地點點頭，這是唯一合理的解釋。他無論如何也想不到，這竟是人為的算計。他將這一切歸咎於運氣不好，對那已消散的百草真人殘魂，也生出了一絲難以言喻的埋怨。
“此地不宜久留。”林昊掙紮著站起身，身體依舊虛弱，“我們必須儘快離開秘境。趙闊死在這裡，趙家絕不會善罷甘休，恐怕已在秘境出口布置了人手。”
經他提醒，柳家姐妹也神色一凜。確實，殺了趙家嫡子，這是不死不休的大仇。
三人稍作收拾，掩去洞內痕跡，林昊換上一件寬大衣袍遮住依舊冰涼的左臂，強撐著虛弱的身體，悄然向著秘境出口方向行去。來時意氣風發，歸時卻如同驚弓之鳥，滿身瘡痍。
……
紅塵客棧。
天際的烏雲愈發濃重，低沉的雷鳴如同戰鼓般敲擊在每個人的心頭。尋常凡人早已躲回屋中，不敢外出。