洛水城，這座昔日北域繁華的修真巨城，此刻已被戰火蹂躪得滿目瘡痍。曾經符文閃爍、光暈流轉的雄偉城牆，如今多處崩塌，焦黑的痕跡與凝固的血汙訴說著不久前戰鬥的慘烈。城主府作為最後的核心戰場，更是殘破不堪，華麗的亭台樓閣化作斷壁殘垣，隻有那主殿尚且勉強維持著框架，卻也布滿了劍痕與術法轟擊的坑洞。
殿內，原本象征著權力與威嚴的城主寶座之上，此刻癱坐著的，卻是攻陷此城的勝利者——葉淩天。
然而，這位片刻之前還睥睨天下、不可一世的淩天閣少主，此刻的模樣卻淒慘到了極點。他臉色灰敗，如同金紙，不見絲毫血色，嘴唇乾裂，甚至隱隱泛紫。周身那原本磅礴浩瀚、屬於化神修士的威壓已然蕩然無存，氣息紊亂得像是一團亂麻，時而微弱如遊絲，時而又如風箱般急促起伏，明顯是道基遭受了難以想象的重創。
更令人心驚的是，他的修為境界竟在短短時間內，從穩固的化神初期，如同雪崩般跌落，勉強維持在元嬰後期的門檻上，而且還在不斷波動，似乎隨時可能進一步滑落。這不僅僅是力量層次的倒退，更是生命本源的嚴重虧損。那口噴出的、帶著黯淡金色的心血，仿佛帶走了他身為天之驕子的全部依仗。
一種難以言喻的、深入骨髓的虛弱感如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的神魂。這並非單純的法力枯竭或肉身創傷，而是一種更本質的、仿佛被整個天地所排斥、所厭棄的孤立無援之感。空氣中流動的靈氣似乎都對他充滿了惰性，以往如臂指使的天地法則，此刻也變得晦澀難明，難以溝通。
“少主，您感覺如何？務必凝神靜氣，導引元氣歸墟！”劍老站在寶座旁，一向古井無波的臉上此刻布滿了前所未有的凝重與憂慮。他枯瘦的手掌按在葉淩天後心，精純凝練的劍元如同涓涓細流，源源不斷地渡入其體內，試圖穩住那瀕臨崩潰的道基與紊亂的經脈。
然而，令劍老心頭沉重的是，葉淩天的身體仿佛變成了一個漏勺。他那精純的劍元輸入之後，竟難以在其經脈中有效凝聚循環，反而如同泥牛入海，迅速從那些看不見的裂痕中溢散出去，效果微乎其微。這種詭異的情況，完全超出了劍老的認知範疇，絕非尋常的道傷或走火入魔！
“無妨……咳咳……”葉淩天強忍著靈魂仿佛被撕裂的劇痛，以及那種無處不在的虛弱感，試圖坐直身體，維持住往日那不容置疑的威嚴。他擺了擺手，聲音嘶啞而虛弱，“隻是……隻是方才強行催動秘法，破那最後禁製時，引動了……舊日道傷，調息片刻便好。”
他編造了一個理由，試圖穩定人心，也試圖說服自己。但眼神深處那無法掩飾的茫然與恐懼，卻出賣了他內心的滔天巨浪。他自己比任何人都清楚，這絕非什麼舊傷複發！那種生命根基被動搖、仿佛與世界隔了一層毛玻璃的感覺，陌生而恐怖。
下意識地，他神念探入自己那枚材質非凡、空間廣闊的儲物戒指，想要取出幾樣珍藏的、足以肉白骨活死人的療傷聖藥，先穩住傷勢再說。
然而，神識掃過戒指空間，他的臉色瞬間僵硬，瞳孔驟然收縮！
那株他曾在萬丈雪山之巔、與守護妖獸血戰三日才得來的萬年血參，原本飽滿如玉、血色氤氳、散發著磅礴生機，此刻竟如同被抽乾了所有精華，萎縮成了幾段枯槁暗沉、毫無靈氣的根須！
他不敢置信地看向旁邊一個溫玉丹瓶，裡麵盛放著他師尊賜予、關鍵時刻能吊住性命、甚至對神魂有奇效的九轉還魂丹。他意念一動，裡麵哪裡還有丹藥的蹤影？隻剩下一堆灰褐色的、毫無藥性可言的粉末殘渣！
這還不算完！他心神劇震地轉向戒指角落，那裡靜靜懸浮著一麵古樸的青銅小鏡——這是他一次探索上古遺跡時，九死一生得到的護身至寶玄龜護心鏡，曾數次在他瀕死之際自動護主，抵擋過煉虛境修士的致命一擊！可此刻，這麵原本靈光內蘊、道紋流轉的古鏡，光滑的鏡麵上，竟然憑空出現了幾道細密卻清晰的裂紋！鏡身的靈光黯淡到了極點，仿佛下一刻就會徹底崩碎！
這些他壓箱底的保命底蘊，這些他橫行修真界、無數次化險為夷的最大依仗，竟然……在同一時間，毫無征兆地、以各種方式失效、損毀、靈性儘失了？！
一股徹骨的寒意，比北極冰原的萬年玄冰還要冰冷，瞬間從葉淩天的腳底直竄天靈蓋，凍徹了他的四肢百骸！
巧合？不可能！絕對不可能！
一種前所未有的恐慌，如同毒藤般緊緊攫住了他的心臟。他感覺自己仿佛站在了懸崖邊緣，腳下堅實的土地正在寸寸碎裂。
“怎麼可能……這到底是怎麼回事……”他失神地喃喃自語，額頭上滲出細密的、冰冷的汗珠，連指尖都在不受控製地微微顫抖。
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲打斷了他的恐懼。一名身著淩天閣服飾、麵容精乾的中年修士快步走入大殿，他是負責清點此次戰役收獲的執事之一，名為孫淼。
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孫淼來到階下，臉上帶著一絲完成任務後的放鬆，但若細看，其眼神深處卻少了幾分往日的畢恭畢敬，多了一絲不易察覺的審視與疏離。他雙手捧上一枚記錄信息的玉簡，語氣還算平穩，卻少了那份發自骨子裡的敬畏：
“啟稟少主，洛水城府庫及主要勢力的藏寶已初步清點完畢。除……除核心目標星辰核心靈性有損外，其餘靈石、材料、法器、丹藥等各類財物，均已登記造冊，封存入庫。具體數目與品類，皆在此玉簡之中，請少主過目。”
葉淩天敏銳地捕捉到了孫淼語氣和神態中那細微的變化。若是往常，這等負責後勤的執事，在他麵前連大氣都不敢喘，眼神中隻有狂熱與崇拜。可此刻，對方雖然依舊行禮，但那微微挺直的腰板和眼神中一閃而過的憐憫神色讓他心中一股無名火騰地升起！
這螻蟻，竟敢……
他剛想發作，嗬斥其無禮，但氣息猛地一岔，牽動了嚴重的傷勢，頓時劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，臉色由灰敗轉為一種病態的潮紅，身體也佝僂下去，顯得無比脆弱。
孫淼低著頭，嘴角幾不可察地撇了一下，心中暗忖：“少主此次像是境界都跌落了，往日威風，還能剩下幾分？”這個念頭一起，以往被絕對實力和光環壓製的種種小心思，便開始悄然活絡起來。
好不容易止住咳嗽，葉淩天喘著粗氣，連訓斥的力氣都提不起來，隻能無力地揮揮手，示意孫淼退下。他感到一種深深的疲憊與屈辱。
然而，禍不單行。
孫淼剛退至殿門，另一名淩天閣弟子便倉皇無比地衝了進來，臉上毫無血色，聲音都帶著顫抖：
“報——！少主！大事不好！城外……城外發現大批修士蹤跡，正朝洛水城疾馳而來！看其服飾和旗幟，是洛水城的鐵杆盟友，青嵐宗的人馬！”
殿內瞬間一片死寂，所有人的目光都聚焦過來。
那弟子咽了口唾沫，繼續急聲道：“他們來得太快了！我們剛攻破城池不久，他們前鋒就已抵達城外三十裡！粗略估計，人數不下五百，而且……而且領頭的是青嵐宗宗主，趙嵩！他……他是化神中期的大修士！”
“什麼？！青嵐宗？！趙嵩？！”
葉淩天如遭雷擊，猛地從寶座上站起，卻又因傷勢和極度的震驚，眼前一黑，一陣天旋地轉，身體劇烈搖晃，險些栽倒在地，幸好被身旁的劍老一把扶住。
他的臉色瞬間慘白如紙，毫無人色。
青嵐宗！洛長風城主的妻族！與洛水城唇齒相依，關係極為密切！他之前並非沒有考慮過青嵐宗援軍的可能，但他通過多方情報推算，以及對自己的自信，斷定青嵐宗主力被其他事務牽絆，至少還需兩三日才能趕到！屆時，他早已穩固城防，消化戰果，甚至能借助洛水城的資源更進一步！
他們怎麼會來得如此之快？！如此之巧？！就在他身受重傷、實力大損、人心浮動的時候！
這已經不是巧合能解釋的了！這簡直就像是命運在故意與他作對！
“快！快！集結所有還能戰鬥的人手！依托殘存城防，準備……”葉淩天嘶聲力竭地想要下令“迎戰”，但那兩個字卻卡在喉嚨裡，帶著一種連他自己都無法相信的虛弱。
然而，他的命令還未完全出口，城外遠方便已傳來了驚天動地的轟鳴聲！那是無數法寶劃破長空的尖嘯，是大型術法凝聚的恐怖波動，更是如同海嘯般席卷而來的喊殺聲！
青嵐宗竟然連最基本的交涉和試探都沒有，直接發動了全麵進攻！攻勢之凶猛，決心之堅決，遠超想象！
更要命的是，仿佛是約定好了一般，城內那些原本已經被鎮壓下去、躲藏起來的洛水城殘存勢力和死忠分子，此刻也如同雨後春筍般冒了出來，在各個街區、巷道，甚至就在城主府附近，發動了瘋狂的襲擊和騷擾！他們熟悉地形，懷著複仇的怒火，給正在匆忙集結、本就因葉淩天重傷而士氣低落的淩天閣眾人造成了巨大的混亂和傷亡！
腹背受敵！內外交困！
剛剛經曆苦戰、尚未得到休整的淩天閣修士，此刻麵對養精蓄銳、怒火中燒的青嵐宗主力，以及神出鬼沒的城內反抗力量，瞬間陷入了極大的被動。慘叫聲、爆炸聲、兵刃碰撞聲此起彼伏，剛剛稍微平息的洛水城，再次化作了血腥的煉獄！
“保護少主！先撤離此地！”劍老當機立斷，渾濁的老眼中閃過一絲決絕。他知道，以葉淩天現在的狀態，絕無可能抵擋化神中期的趙嵩，更彆提還有城內外的圍攻。留下硬拚，隻有死路一條！
他一把抓住葉淩天的手臂，周身劍元勃發，化作一道凝練的灰色劍光，就要裹挾著葉淩天強行衝破殿頂，遠遁而去。
然而，就在劍光即將觸及大殿穹頂的刹那——
“嗡！”
一聲低沉的嗡鳴，大殿四周以及穹頂之上，陡然亮起了一層暗沉沉的、布滿詭異腐蝕符文的陣法光幕！一股陰冷、粘稠的力量如同無數觸手，瞬間纏繞而上，不僅極大地遲滯了劍光的速度，更開始侵蝕劍老的護體劍元，發出“嗤嗤”的聲響！
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這是洛長風在城破之前，耗儘最後心力布下的陰損後手——蝕元困仙陣！此陣攻擊力不強，卻極其擅長困敵與侵蝕元氣，在全盛時期的葉淩天和劍老麵前，自然形同虛設，隨手可破。但在此刻，葉淩天重傷瀕危，劍老也需分心護持的情況下，這原本微不足道的陣法，卻成了致命的絆腳石！
劍光猛地一滯！劍老悶哼一聲，不得不催動更多本源劍元，強行撕裂這煩人的光幕。