當林凡一行人踏出百花穀邊界，重新呼吸到外界那遠不如穀內純淨、卻代表著自由的空氣時，幾乎所有人都有一種恍如隔世之感。劫後餘生的慶幸衝刷著連日來的恐懼與疲憊，就連彼此間那微妙的隔閡，似乎也暫時被這股重獲自由的喜悅所衝淡。
孫戰第一個仰天長嘯，聲音中充滿了發泄與解脫。李慕婉靠在張麟肩頭，低聲啜泣，卻是喜悅的淚水。周通、陳風等人也麵露輕鬆，打量著四周熟悉的景物，仿佛要將這段時間失去的一切都看回來。
林凡心中同樣感慨萬千，但那份因氣運受損而帶來的、如影隨形的滯澀感與莫名失落，以及同伴們那若有若無的疏離，讓他無法像其他人那樣徹底放開。他深吸一口氣，壓下心中的複雜情緒，沉聲道：“諸位，我們先回流火城，與家人報個平安，再從長計議。”
此刻，他是這群人中名義上的核心，這句話說得也合情合理，眾人自然沒有異議。一行人辨明方向，各自施展遁術，朝著流火城的方向疾馳而去。
流火城，趙家府邸。
當趙武和錢楓早已歸家，並將百花穀內的恐怖經曆添油加醋地告知長輩後，整個流火城的上層幾乎都已經知曉了林凡等人“冒犯仙帝，被囚受罰”的消息。那日天空水幕的景象猶在眼前，仙帝那無可匹敵的威能深深烙印在每個人心中。因此，當林凡一行人風塵仆仆地出現在流火城外時，得到的並非英雄歸來的歡迎，而是一種混合著恐懼、疏遠甚至埋怨的複雜目光。
首先得到消息趕來的，是趙宮、錢雲等幾位家主，他們身後跟著的，正是早已歸家數日的趙武和錢楓。
“爹！”“大伯！”
孫戰、周通、李慕婉等人見到自家親人，頓時紅了眼眶，激動地迎了上去，仿佛受了天大委屈的孩子終於找到了依靠。
然而，幾位家主的目光在掠過自家孩子，確認他們雖然神色憔悴但並無大礙後，便不約而同地、帶著審視與凝重，落在了走在最後方的林凡身上。
林凡深吸一口氣，上前幾步，對著幾位家主拱手行禮，努力讓自己的聲音聽起來平靜：“趙伯伯，錢叔叔，孫叔叔……諸位前輩，晚輩林凡，攜諸位兄弟姐妹，平安歸來。”
他本以為，即便沒有功勞，他們一同曆經磨難歸來，至少也能得到幾句寬慰或詢問。
然而，回應他的，卻是一片詭異的沉默。
趙宮臉色陰沉，上下打量著林凡，眼神銳利如刀，仿佛要將他裡外看穿，半晌，才從鼻子裡哼出一聲：“平安歸來？林賢侄，你倒是說得輕巧。”
錢雲在一旁，語氣雖然還算克製，但也帶著明顯的疏離：“林凡，你們能回來，是仙帝開恩。但你們可知，因為你們這次的魯莽，我們趙家、錢家付出了多大的代價？幾乎是傾儘家族百年積累，才換回武兒和楓兒的自由！更是險些為我等家族招來滅頂之災！”
他的目光掃過林凡身後那些家世稍遜的年輕人，意思不言而喻——他們的家族，可沒有這般雄厚底蘊去贖人！
孫莽更是直接，他一把拉過撲過來的孫戰，粗聲粗氣地對林凡道：“林凡小子！我老孫家就戰兒這一根獨苗！這次要不是仙帝……哼！你以後，離我們家戰兒遠點！你們那些所謂的機緣，我們孫家高攀不起！”
這話如同冰冷的刀子，狠狠紮在林凡心上。他臉色一白，難以置信地看著眼前這些曾經對他讚賞有加、甚至多次將自家子弟托付給他的長輩們。
“趙伯伯，錢叔叔，孫叔叔……你們……何出此言？”林凡的聲音帶著一絲顫抖，“以往，我林凡帶著武兄、楓兄、戰兄他們外出曆練，探尋古修洞府，獲取資源機緣，哪一次不是平安歸來，並且收獲頗豐？那時，諸位前輩可不是這般態度！”
他試圖據理力爭，喚醒這些人曾經的記憶：“遠的不說，三年前的古劍秘境，若非我拚死破開禁製，武兄他們如何能得到那部地階上品劍訣？兩年前的黑水潭，若不是我引開那頭元嬰妖蟒，楓兄如何能采到那株千年淬魂草？還有孫戰！去年在狂風戈壁，你被沙匪圍攻，是誰不顧自身安危，千裡馳援，將你從死人堆裡背出來的？！”
林凡越說越激動，胸膛劇烈起伏，這些往日的情誼與付出，此刻卻仿佛成了刺向自己的利劍：“就因為這次！這次我們遇到了無法抗衡的存在，遇到了仙帝！就因為我林凡這次沒能像以前一樣，帶著大家一帆風順，拿到好處，反而讓大家受了磨難，你們就要否定之前的一切嗎？！就要將我林凡視為災星，迫不及待地劃清界限嗎？！”
他的質問，擲地有聲，回蕩在寂靜的城門口，讓趙宮、錢雲等人的臉色變得更加難看，也讓他身後的孫戰、周通等人神色各異，有些羞愧地低下了頭。
“林凡！你放肆！”趙宮被一個小輩當眾質問，臉上掛不住，厲聲喝道，“以前是以前！現在是現在！以前那些風險，都在可控範圍內！可這次呢？你們招惹的是仙帝！是動輒就能讓我等家族灰飛煙滅的存在！這能一樣嗎？！”
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“就是！”錢雲也冷著臉道，“林凡，我們承認你以前是幫過孩子們，我們各家也未曾虧待於你。但這次的事情，性質完全不同！仙帝之威，豈是兒戲？我們不能再讓自家孩子跟著你去冒這種掉腦袋的風險了！”
“林兄……”趙武在一旁，看著臉色蒼白的林凡，欲言又止，最終還是在他父親嚴厲的目光下，低下了頭，沒有出聲。錢楓更是躲在了錢雲身後，不敢與林凡對視。