黑娃接過麵碗，深深吸了一大口氣，滿足地咂嘴：“香得很呐！”
兩人在窯洞的八仙桌旁坐下，大黃搖著尾巴，眼巴巴地守著，等著“加餐”。
黑娃挑起一筷子麵條，熱氣撲麵，他呼呼吹了兩口，便迫不及待地“噗嚕噗嚕”吸溜進嘴裡。
麵條勁道爽滑，辣香濃鬱，吃得他額頭都沁出了細密的汗珠。
劉小丫眼睛亮晶晶地望著他，笑意盈盈：“鹹淡咋樣？”
“剛剛好！”他用力點頭，又猛吸溜了一大口。
窗外天色漸暗，星星像小眼睛一樣悄悄爬上夜幕。
窯洞裡隻剩下碗筷相碰的輕響和大黃來回跑動的窸窣聲。
同州府窄巷子的神秘小院，堂屋裡，明亮的燭火幽幽搖曳，牆上的影子也跟著忽長忽短，鬼魅似的。
陳掌櫃跪在地上，哭聲已經止了，隻剩肩膀一抽一抽，頭深深埋進跪著的兩腿前麵，仿佛要把一世的悔恨都摁進這昏黃的光影裡。
這是族叔陳師爺給他支的妙招，苦情戲果然奏效。
林同知老爺捏著煙槍的手指微微顫了一下，指節泛出青白色。
堂屋裡死寂如深潭，唯有燭芯“劈啪”爆了個燈花，將他陰晴不定的臉映得更加詭譎。
陳掌櫃等的就是這一刻，猛地抬起頭，淚痕交錯的臉上陡然掠過一絲刀鋒般的狠厲：
“林老爺，叔啊，是我沒護好藥材……我認罰！可咱恒昌藥行不能吃這啞巴虧呀！”
話音未落，又“咚咚咚”三個響頭磕下去，額角滲出血絲，混著塵土黏在冰冷的青磚上。
林同知心裡總覺得有股看不見的陰風在背後刮，恒昌當鋪出事，恒昌藥行接二連三遭殃，一次比一次邪門。
他斷定是土匪或者哪股勢力在暗處下黑手，要麼圖財，要麼就是要掘他的根基。
自己動用捕快、巡檢司、巡防營都查不出個所以然，這股力量像鬼影一樣，遊走在暗處，從不留一絲痕跡。
更想不通的是，每次丟那麼多藥材，既沒運出去的跡象，也沒銷贓的線索，仿佛憑空蒸發了。
林同知緩緩吐出一口煙，目光如刀刮過陳掌櫃沾血的額頭，心中疑雲翻騰：
黑掌櫃兄弟倆已經送了命，這個姓陳的是陳師爺的族侄，也是自己鄉黨，初來乍到，人生地不熟，內鬼的可能微乎其微。
那幾個護院和夥計，審得連小時候尿炕的事都翻出來了，也沒榨出半點油星。
他指尖輕敲煙槍，忽然扯出一聲笑：“依弟idia），起來吧。”聲音低沉得像古井裡的水。
燭光下，他的影子被拉得老長，幾乎要吞沒地上那團顫抖的身影。
“藥材的事，我自有主張。”
頓了頓，又道，“煙土生意這邊給你調五萬銀元，藥行的生意還得你撐起來。藥材的利，咱們不能丟。”
說完，他沉吟道：“派人把藥市街盯緊點，特彆是仁義藥行，看誰家還有大宗西防風出手。量大的，就透著古怪。”
陳掌櫃渾身一激靈，額角的血順著眉骨滑落，他強壓住顫抖，低聲道：
“謝林老爺信任！定為老爺赴湯蹈火！西防風若有異常交易，絕逃不過咱們的眼！”