酒碗撞得叮當脆響，黑娃仰脖一飲而儘，熱辣從喉嚨直燒到心窩。
他望著這群生死與共的兄弟，眼中微光閃動，低聲道：
“這碗酒，敬往後——風裡火裡，咱兄弟肩並肩，一起闖！”
眾人靜了一瞬，隨即“嗷”地一聲嚎叫起來，聲浪快掀了房頂。
十天後，老蔡風塵仆仆從同州府趕回，抖開一張畫滿符號的紙：
“洛河沿岸，七家‘煙房子’夠大，雇工都三十人往上，日夜熬膏。其他都是小魚小蝦。”
他指著三個黑點，“就數回魚灣、柳樹坪和老鴉灘這三家最肥，日產煙膏近百斤！”接著竹筒倒豆子似的細說：
“回魚灣，三麵環水，就一條旱路通外頭，還修了一圈寨牆，就是一個小型的寨子，易守難攻。”
“這東家是徐家莊的‘笑麵虎’徐老五！這人麵兒上笑嗬嗬，心可黑著呐，養了一幫亡命徒。聽說背後是同州府衙的林同知撐腰。”
“我露了幾手功夫，假意入夥，混進去探了幾天，可惜隻在外麵打轉。借口接家裡人來做工才脫身，好歹摸清了他們換班的時辰，感覺外緊內鬆。”
“三天出一趟貨，徐老五就住在旁邊院裡，我親眼瞅見銀車回來，搞了有五六年煙土生意，油水足得很！”
幾個人明白，這就是欺壓蒲楊氏的那個禍害。老蔡接著說：
“柳樹坪那邊是個小村子，煙坊就藏在祠堂後頭，族長親自坐鎮指揮，全村熬膏，簡直是全民總動員，聽說還攀上了府衙巡檢司的關係，連關卡都暢通無阻。”
“這地方可不好對付，村子裡住的人多，而且村子周圍圍著厚土牆，白天想混進去都得找借口，一到晚上，土圍子大門“哐當”一關，專人值夜站崗，生麵孔根本摸不進去。”
老蔡說到這裡，端起茶杯，喝了一口熱茶，也是緩一緩，讓章茂才和黑娃消化一下他講的信息。
喝了幾口熱茶，老蔡繼續道：
“老鴉灘最是隱蔽，窩在兩座荒山夾縫的山穀裡，挖了十幾口黑黢黢的土窯洞，熬膏的灶火日夜不熄，煙熏火燎的。”
“我扮成送柴草的溜進去探路，發現裡麵的人都瘦得皮包骨頭，眼神呆滯無光，八成是被煙膏牢牢控製住了。守衛們雖扛著土銃，但懶洋洋的，值守就是裝模作樣。”
“聽說以前東家姓豐，被人打劫過一回，姓豐的送了命。現在接手的家夥外號叫“斷山手”，是個江湖狠角色，一來就大刀闊斧擴大攤子。”
“這人神出鬼沒，從不露臉，平日縮在山穀上頭村子邊的小院裡，值夜的扛著火銃把守，我在院外假裝路過，壓根混不進去。”
“回魚灣有沒有火器？”黑娃冷冷問道。
老蔡抹了把嘴：“有，兩門土炮架在寨牆上，還有四五杆火銃，晚上至少兩杆值夜，其餘的儘是些大刀長矛。”
黑娃指尖在桌沿輕輕叩著，他心知肚明，老鴉灘的豐爺正是他上次掃蕩的目標，自己還在那裡受了傷。
他眼睛一亮，“回魚灣離老鴉灘多遠？”
老蔡壓低嗓子，“順著去同州府的官道，貼著洛河北岸往西走，頭裡是老鴉灘，再走上五裡多地才到回魚灣。
路嘛，窄得很，就夠一輛馬車擠過去。晚上趕車是夠嗆，不過騾馬倒能走。”
說完又趕緊補了一句：“柳樹坪在洛河南邊，離河岸還有五六裡地呢。”
黑娃的手指停在桌麵的裂縫上，不動了。
他抬眼瞅了瞅一直沒吭聲的章茂才，看他是個什麼章法。
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