那男孩見他爹醒了，哭聲小了些，但小手仍不鬆開。
章宗義沉聲對中年男子道：“你當爹的，就不該碰這害人玩意兒！”
那男子虛弱地點頭，眼裡閃過悔意：“多謝先生救命……”
章宗義沒理他，隻對孩子說：“扶你爹起來，帶他回家。”
可孩子試了幾次，根本拽不動。
章宗義眉頭一皺，俯身一把拉起男子，對車夫道：“送他們一程，繞個遠路。”
車夫應聲調轉馬車。
章宗義扶男子坐上車，孩子緊貼他爹身邊，小手始終都沒鬆開。
那男子半倚車廂，喘著粗氣：“家在城南陳家巷……我這爹當的，連累娃兒了……”話裡滿是痛悔。
接著碎碎念起煙土害人，不該碰……一陣痛心疾首。
他原是慶祥牛皮商行的夥計，商行走私煙土，銷售很火，自己一時好奇就沾上了，成癮難戒，敗光家底。
自打染上大煙，工作丟了，婆娘也跑回娘家，隻剩苦命娃兒跟著他……
章宗義默默聽著，望著窗外偶爾掠過的煙館招牌。
忽然心一動：慶祥牛皮商行，不知規模有多大？
到了城南的陳家巷口，馬夫幾聲吆喝，停住馬車，男子掙紮著想往下爬，許是腰傷太重，整個人一歪，又栽回車廂裡。
章宗義眼明手快扶穩他，低聲道：“我攙你進去。”
將男子慢慢架下馬車，章宗義打發了車夫，扶著那個男子挪進窄巷。
小孩子在前頭引路，巷子又潮又深，兩邊圍牆下半部的牆土已經泛堿掉落，巷子的儘頭處有個低矮的院門。
章宗義扶著男子緊跟著小孩推門進去，屋裡昏昏暗暗，潮氣裹著黴味撲麵而來。
牆角堆著破筐爛席，冷灶台積著灰，屋角的床上，一床薄被蜷縮著。
他扶男子躺平，對孩子輕聲道：“燒點熱水去，我這有藥，給你爹服下。”
孩子小雞啄米似的點頭，踮腳夠著灶台上的水壺，手忙腳亂添柴生火。
章宗義從帳篷空間裡存著的藥品中翻出幾粒止痛化瘀的藥丸，擱在桌上。
男子滿臉感激，激動得直念佛：“菩薩保佑，遇上貴人了！”
等水開的工夫，章宗義有意無意探問起慶祥牛皮行的底細。
“商行掛著牛皮行的招牌，怎麼會走私煙土？”
男子咳了兩聲：“我們東家趙慶祥，手眼通天，商行明麵上是專跟洋人做牛皮豬鬃的買賣。”
壓低嗓子道，“前兩年煙土生意來錢快，他就勾結洋人開始搞走私煙土，那量大的喲——漢口煙館裡十有八九的印度公班土，全是他供的貨！”
說罷又滿臉惋惜：“我要不沾大煙，哪會誤了東家差事？商行的工錢可厚著呢！”
“是可惜了，”章宗義順著話頭問，“這商行的牛皮都打哪兒收的？”
“河南、湖北、湖南，周邊的省份都有。”
男子答完，打量章宗義一身洋行買辦行頭，試探道：“先生打聽牛皮，莫非想采買？”
章宗義嘴角一彎：“了解一下，興許能合作。”
男子眼睛唰地亮了，掙紮著半坐起來，竹筒倒豆子般抖落內情。