臘月二十五這天，昨天晚上下了點雪，這會天剛放晴，屋頂牆頭白茫茫一片，但院子裡已經打掃得十分乾淨。
在外麵生意上能回來的隊員、夥計都到齊了，今兒個是發工錢和分紅的日子。
章宗義和師父挨個兒給鏢隊隊員、藥行和客棧的夥計、作坊的夥計，還有孤兒院的管理人員發工錢。
領的錢都是提前按照名字分好的，大家排著隊領得很快。
鏢隊的隊員、各個掌櫃的除了工錢，還多拿一份年底分紅的銀元，數目不小，大夥兒樂得直笑，連連道謝。
院子外頭還擺著分好的豬肉條、幾包火柴、幾塊肥皂、幾尺洋布、一包白糖，一堆一堆的放好，這些福利每人走的時候都能領一份。
這裡麵可是有些稀罕東西，特彆是聽說這是章宗義從上海那個地方帶回來的，大家開心得嘴都合不攏，這東西拿回家去臉上也特有光。
桃兒站在窗戶邊數著院裡的人頭，忽然跑進來喊：“義哥哥！石頭哥也領到錢啦，他說要給我買麥芽糖和鞭炮呢！”
大黃也穿來跑去的，好像在維持秩序，這個叫它一聲，那個摸它一下，它就搖著尾巴，很享受。這是一條交際狗。
章宗義笑著點點頭，望向院子裡，劉小丫正帶著幾個人幫大家拿分好的福利東西，陽光照在她肩膀上，像鍍了層金。
叮囑著哥哥劉福昆把自己的那一份先帶回家，自己忙完了就回去。
宗義看著院子裡烏烏泱泱的人群，這支隊伍已經壯大起來了，至少眼下，周圍這些勢力都不是對手。
這些原來隻會拿鋤頭的莊稼漢，慢慢有了“翅膀”。
臘月二十六晌午，渭北高原的黃土路上，雪和泥都凍得硬邦邦的，馬蹄踩上去都是噠噠的脆響。
一輛馬車慢慢在路上走著，賀金升趕著車，車廂裡坐著章茂才和他媳婦白氏。
三個人穿得都挺講究，賀金升和章茂才還特意把宗義送的懷表鏈子露在外頭。
風吹開車簾一角，白氏看著窗外越來越熟悉的土坡和枯樹，笑著說：“今天回我娘家，我大，我媽肯定想不到。”
她看章茂才一臉心事，輕輕碰碰他胳膊：“你咋不說話？”
章茂才撓撓頭：“唉，沒說過媒，去了都不知道說啥好。總不能把禮當往那一墩，就叫人家把閨女嫁了吧。”
白氏捂嘴笑：“你呀，平時能上天能入地，能得很，這會兒倒慫了。我娘家村裡人實在，隻要真心實意，沒那麼多講究。”
“再說，黑娃那孩子穩重，現在這麼有出息，有合適姑娘的人家都爭著往上靠，咱們提親就是給個台階。”
“就今天這麼重的禮當，誰家會不願意？你隻管笑著說話，人家自然知道咋辦。”
章茂才點點頭，臉上總算有點笑模樣：“說的也是，我是怕給娃把終身大事弄日塌了。”
馬車過了一道坡，遠處村子冒著炊煙，田家什字村到了。
章茂才指路，馬車停在一座土牆院子前。
賀金升跳下車，搓著凍紅的手跺跺腳。
章茂才深吸一口氣，從懷裡掏出用紅紙包好的聘書。
白氏整理著車裡的點心、半扇豬肉、一壇鳳翔燒酒、一壇菜籽油和裝著其他禮物的包袱。
小聲囑咐章茂才：“彆慌，禮數到了就行。”
章茂才整整衣襟，剛要上前敲門，沒想到賀金升這個二貨，直接在門口喊：“小丫，小丫，師父來了！”
白氏急得趕緊掀開馬車的簾子喊：“你這娃！亂喊啥哩！這是提親，不是日常串門！不懂規矩。”