咱們這東北老林子裡頭,自古就流傳著保家仙的說法。胡黃白柳灰,五大家仙中,又以胡家——也就是狐狸仙,最為靈驗也最記恩怨。今天講的這段故事,就發生在長白山腳下一個叫靠山屯的小村子裡。
話說靠山屯有戶周姓人家,當家的周大山是個老實巴交的莊稼漢,媳婦兒李秀娥心眼好但身子弱,過門多年才懷上。臨盆那夜,狂風大作,電閃雷鳴,李秀娥難產,接生婆急得直跺腳。
正當周大山在院裡急得轉磨磨時,突然看見一隻通體雪白的狐狸,後腿帶著傷,一瘸一拐躲進他家柴房。緊接著,屯裡有名的薩滿婆婆,人稱“老仙姑”的王神婆,頂著風雨拍響了周家的門。
“大山子,快讓我進去!我追一隻受傷的白狐,它躲你家了!”王神婆六十來歲,臉上皺紋如刀刻,眼神銳利。
周大山為人厚道,見老仙姑渾身濕透,趕緊讓進屋,但嘴上說:“仙姑,柴房是有隻白狐,可它受了傷,這天昏地暗的,要不……明天再說?”
王神婆一瞪眼:“你懂什麼!那白狐有道行,我好不容易才打傷它,取了它的內丹,我就能功力大漲!快讓開!”
這時,裡屋傳來嬰兒洪亮的啼哭聲,孩子生下來了,是個閨女。幾乎同時,柴房方向傳來一聲悲戚的狐鳴,令人心酸。
周大山心一軟,對王神婆作揖:“仙姑,您看我家閨女剛落地,也是條性命。那白狐雖為畜生,也是一命。它既躲到我家,就是緣分。您高抬貴手,就當為我閨女積點德。”
說來也怪,王神婆盯著周大山看了看,又瞥了眼柴房,竟沒再堅持,隻冷笑一聲:“大山子,萬物有因果。今日我放過它,來日它若報恩也罷,報怨也罷,都與你家有關了。”說完,她扭身走入風雨中。
周大山鬆了口氣,趕緊去柴房查看,那白狐卻已不見蹤影,隻在乾草堆上留下一小片血跡。
周大山沒把這事太放心上。閨女取名周曉月,聰明伶俐,長得水靈,就是左眼角下有顆小米粒大的紅痣,平添幾分俏皮。曉月從小就招人喜歡,而且有件奇事,她似乎能聽懂牲畜言語。家裡的大黃狗衝她叫幾聲,她就能告訴爹娘“狗說餓了”或者“後山有生人來了”,每每應驗。
靠山屯背後是茫茫長白山,山裡人多信保家仙。屯裡幾戶供著胡仙牌位的人家,曉月路過時,總會不自覺地躬身作揖,那姿態竟有幾分老派薩滿的架勢。
曉月六歲那年,李秀娥舊疾複發,撒手人寰。周大山又當爹又當娘,日子艱難。這時,那王神婆主動上門,說自己年老無伴,願認曉月做乾孫女,時常幫襯照顧。
周大山起初有些猶豫,想起當年白狐之事心裡膈應,但王神婆在屯裡地位高,且這些年似乎也真心幫過不少人家,加之他實在忙不過來,便答應了。王神婆對曉月倒是極好,好吃好穿地惦記著,還常教她一些辨識草藥、唱誦古老歌謠的本事。曉月也跟她親近。
然而,曉月十歲那年夏天,怪事開始發生了。
先是曉月得了一場莫名其妙的急病,高燒不退,胡言亂語,小臉燒得通紅。周大山急得要命,王神婆來看過,說是衝撞了山神,需要她開壇做法驅邪。法事做了,藥也吃了,曉月的高燒是退了,但身體卻虛弱下來,原本紅潤的小臉變得蒼白,眼神也有些呆滯,不像以前那般靈動了。
更怪的是,自那以後,屯裡開始傳出風言風語。有人說深夜看見曉月一個人在山腳下遊蕩,走近一看又不見了;有人說聽見曉月對著空屋子說話,屋裡還有回應;還有人說,曉月的影子有時不像人形,倒像隻毛茸茸的狐狸。
最讓周大山心驚的是,他發現曉月有時會用一種完全不像小孩的、冰冷怨恨的眼神盯著王神婆的背影,雖然那眼神一閃即逝,恢複成孩子的懵懂,但周大山心裡卻埋下了疙瘩。
一天,周大山帶曉月去鎮上趕集,找了個擺攤算命的先生看手相。那老先生一看曉月的手紋,臉色大變,把周大山拉到一邊,低聲說:“這位大哥,你這閨女手相奇特,命裡帶雙重‘紋’魂)啊!一股是自家魂魄,另一股……似有深緣,似有深怨,糾纏不清。最近她可有什麼異常?”
周大山心裡咯噔一下,忙把曉月生病前後的變化及那些傳聞說了。老先生撚著胡須,沉吟半晌:“依老夫看,不像是尋常撞客鬼上身)。倒像是……有靈物借體,了結因果。大哥仔細想想,家裡可曾與狐、黃黃鼠狼)之類有過恩怨?”
一句話點醒夢中人!周大山猛地想起曉月出生那晚的白狐和王神婆!他謝過老先生,心事重重地帶曉月回家。當晚,他夢見一隻白狐,眼神哀戚又帶著決絕,對他口吐人言:“恩公,借女身了因果,報此血仇,事成即走,絕不傷及無辜。”
周大山驚醒,冷汗涔涔。他隱約明白了,是那隻當年他救下的白狐,附在了女兒身上,要找王神婆報仇!而曉月之前那場大病,恐怕就是王神婆察覺到了什麼,想先行加害!
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第二天,周大山找到屯裡另一位德高望重的老薩滿,悄悄請教。老薩滿聽罷,長歎一聲:“大山啊,這事麻煩了。仙家恩怨,最是難解。那白狐當年被你所救,是恩;它內丹被王神婆所奪,是仇。它如今借你女身報仇,了卻因果,合乎仙家規矩。隻要它守信不傷曉月魂魄,旁人難以插手。那王神婆,貪圖仙家內丹增強法力,本是犯了大忌,有此一劫,也是咎由自取。”
果然,之後的日子裡,“曉月”的行為越發怪異。她常常獨自一人跑到屯子後麵的老林子裡,一待就是半天。有膽大的孩子偷偷跟去過,回來說看見曉月對著大樹說話,聲音又尖又細,不像她本人。她還收集各種野花野果,擺在王神婆家附近的岔路口,擺成奇怪的圖案。
王神婆顯然也察覺到了危機,她門窗上掛滿了符咒,門口還埋了據說是黑狗血浸過的石頭。她變得疑神疑鬼,臉色越來越差,有次在屯口遇見曉月,竟嚇得掉頭就跑,全無往日威風。
七月十五,中元節,鬼門關大開。那晚月色昏黃,山風呼嘯。王神婆早早關門閉戶,在屋裡焚香念咒。半夜時分,屯裡的狗突然集體狂吠起來,又很快變成恐懼的哀鳴,夾著尾巴躲回窩裡。
有起夜的村民看見,王神婆家附近,有幾團幽幽的綠光飄蕩,像是鬼火,又像是動物的眼睛。還隱約聽到有女子淒厲的哭聲和狐狸的尖嘯聲交織在一起,聽得人毛骨悚然。
第二天一早,王神婆沒像往常一樣出來活動。有好事者去敲門,無人應答。推開虛掩的房門,隻見王神婆直接挺倒在堂屋地上,早已氣絕身亡。她雙目圓睜,臉上凝固著極度的恐懼,像是看到了什麼極其可怕的東西。屋裡一片狼藉,香爐打翻,符咒撕得粉碎,但門窗卻都是從裡麵閂好的,沒有任何外人闖入的痕跡。
更奇的是,在王神婆僵直的手裡,緊緊攥著一小塊白色的皮毛,像是從狐狸身上扯下來的。
王神婆暴斃,屯裡人議論紛紛,都猜是狐仙索命,但沒人敢明說。周大山心中明白,這是那白狐報仇成功了。
辦完王神婆的後事沒多久,曉月又一次病倒了,這次昏睡了三天三夜。醒來後,她完全恢複了生病前的活潑靈動,甚至更加聰慧,隻是對王神婆死前後發生的所有怪事,一概不記得了。她眼下的那顆紅痣,顏色也淡了許多。
周大山心中的大石終於落地,他知道,白狐信守承諾,恩怨已了,離開了。
歲月流逝,曉月平平安安地長大成人,嫁給了鄰村一個善良的小夥子,一生順遂。周大山晚年兒孫繞膝,壽終正寢。
隻是後來,每逢清明、中元,周家後人去上墳時,總能在周大山和李秀娥的墳前,發現一些不屬於家人擺放的祭品,有時是一串野山果,有時是幾支漂亮的野雞翎毛,擺放得整整齊齊。
村裡老人都說,那是得了周家恩情、又了卻了自身因果的白狐仙,在暗中保佑周家子孫,以報當年救命之恩哩。而這“白狐索債”的故事,也在靠山屯一帶流傳了下來,成為人們告誡後輩“萬物有靈,莫結惡緣”的活教材。
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