民國二十七年春，山東臨沂來了個新任的稅務稽查隊長，姓張，名守誠。這名兒取得端正，可人卻不然。此人三十五六年紀，精瘦麵皮，一雙眼睛總滴溜溜轉著打量人，像是要在人身上找出能榨出油水的縫兒來。
張隊長到任沒半月，商號鋪戶便暗地裡給他起了個諢號——“張剝皮”。說的是他征稅手段狠辣，但凡能刮出錢來的地方，絕不留情。小商小販見了他，如同見了活閻王。
這日午後，張守誠帶著兩個手下從城外回來，路過一片亂葬崗。時近黃昏，烏鴉呱呱叫著在枯樹上盤旋。忽然，路邊草叢裡傳來一陣細微嗚咽聲，像是什麼動物受傷了。
手下人撥開草叢，驚道：“隊長，是隻狐狸！”
張守誠湊近一看，但見一隻白狐後腿被獵夾夾住，鮮血淋漓。那狐狸見人來，眼中竟露出幾分哀求神色，頗通人性。
“倒是稀罕，純白的狐狸。”張守誠摸著下巴，“這皮子完整剝下來，能值不少大洋。”
狐狸仿佛聽懂人言，眼中哀求更甚，竟有淚光閃爍。
一個年長的手下低聲道：“隊長，老輩人說這等白狐多有靈性，怕是傷不得。”
張守誠嗤笑一聲：“老子槍子兒都不怕，還怕個畜生？”說罷便要掏槍。
正在此時，遠處傳來急促馬蹄聲，一騎快馬飛奔而至。馬上是個白發老翁，穿著古怪，不像本地人打扮。老翁下馬拱手：“這位長官，且慢動手。”
“你是何人？”張守誠警惕地按住腰間匣子槍。
老翁笑道：“老朽姓胡，是過路的藥材商人。這白狐頗有靈性，殺了恐招災禍。不如老朽出十塊大洋，長官將它放了如何？”
張守誠眼珠一轉，十塊大洋可不是小數目，抵得上他兩月餉銀。再看那老翁氣度不凡，不像尋常商人，便笑道：“胡老先生心善，張某成全便是。”
收了錢，張守誠命手下放開獵夾。老翁上前為白狐包紮傷口，那白狐溫順地偎在他身邊，不住用頭蹭他手掌。
老翁又拱手道：“張長官今日積了善緣，必有後報。老朽略通風鑒，觀長官麵相，月內當有升遷之喜。”
張守誠隻當是江湖術士的奉承話，哈哈一笑，帶著手下揚長而去。
誰知半月後，省裡果然來了一紙調令，升張守誠為地區稅務局局長，管轄三縣稅收。消息傳來，張守誠又驚又喜，想起那胡老翁的話，心裡暗暗稱奇。
新官上任，張守誠在城裡最好的酒樓擺酒請客。席散人歸時，已是深夜。張守誠微醺，坐著黃包車回家。行至半路，忽見前方一人提著燈籠等候，近前一看，竟是那日的胡老翁。
“胡老先生怎在此地？”張守誠酒醒了大半。
胡老翁笑道：“特來為張局長賀喜。另有一樁富貴，欲送與局長。”
張守誠心中一動，請老翁到家中細談。
二人書房坐定，胡老翁道：“實不相瞞，老朽非是常人，乃是狐仙。日前局長所救白狐，乃是小女。為報恩情，特來指點一樁財路。”
張守誠雖有些預感，仍吃了一驚，忙起身行禮：“不知是仙長駕臨，失敬失敬。”
胡老翁擺手道：“局長不必多禮。城南三十裡有座廢棄的山神廟，廟後槐樹下埋著一壇金銀，乃是前朝亂世時富戶所藏。局長可於明日午時前去取用，當保富貴。”
張守誠又驚又喜，正要細問，胡老翁卻道：“此財雖可得，卻需謹記三事：一不可全數取儘，須留三成予後來有緣人；二不可用於欺壓良善；三不可對外人言及老朽之事。若違此約，必遭橫禍。”
張守誠滿口應承，發誓絕不違背。胡老翁點頭微笑，化作一陣清風而去。