咱今天講個關於西江的水怪故事。這事兒發生在民國初年，山東臨沂西邊的西江村。這村子依山傍水，本是個魚米之鄉，可那幾年卻不太平。
話說西江村有個老漢，姓李，排行老三，人都叫李老三。這李老三五十來歲，是個老實巴交的莊稼人，平日裡除了種地，還會在村前的西江打魚補貼家用。
這一年夏天，接連下了七八天暴雨，西江水漲得老高，渾濁的江水漫過堤岸，淹了不少農田。雨停後，李老三惦記著被淹的莊稼，劃著小船去查看情形。
船行至江心，李老三忽然看見水麵上漂著一件東西，湊近一看，竟是個雕花木盒，看著頗為精致。他撈起來打開一瞧，裡麵裝著一尊黑玉雕刻的古怪神像，那神像獸首人身，麵目猙獰，透著邪氣。
李老三本想將盒子扔回江中，轉念一想，這或許是哪家被洪水衝走的供奉之物，隨意丟棄恐有不敬，便帶回家中，放在雜物間裡，想著日後有人尋來便歸還。
誰知自此之後，西江村怪事連連。
先是村裡養的雞鴨接連失蹤，後來連牛羊等大牲畜也莫名其妙不見了蹤影。更可怕的是，一個月黑風高之夜，村中光棍漢趙老五一夜之間消失得無影無蹤，隻在江邊留下一隻鞋。
村裡人議論紛紛，都說西江中出了水怪。
“我昨晚在江邊撒網，看見水裡有個黑影，比船還大，一雙眼睛綠瑩瑩的，嚇死個人！”漁夫王二狗逢人便說。
“可不是嘛，前天我家鴨子回籠時少了好幾隻，江邊就剩下幾根鴨毛。”張寡婦拍著大腿附和。
村裡幾個膽大的青年組織起來，夜裡帶著魚叉火把去江邊守候。三更時分，果然看見江心湧起巨大漩渦，一個黑乎乎的東西若隱若現。眾人嚇得魂飛魄散，丟下火把就跑回了村。
消息傳到村長耳朵裡，他連忙請來了鄰村有名的出馬仙——胡婆婆。
胡婆婆年過七旬，據說是胡三太爺在人間的代言人。她來到江邊，焚香禱告後，臉色大變：“不好，這江裡來了個厲害角色，是修煉多年的河妖，專吸生靈精氣增強法力。若不除掉，隻怕全村都要遭殃！”
村民們聞言恐慌不已，紛紛跪求胡婆婆想辦法。
胡婆婆閉目凝神片刻，道：“這河妖非同小可，我道行不夠，需請胡三太爺親自出手。不過胡三太爺有個規矩，不輕易管人間閒事，除非村中有德行厚重之人誠心相請。”
眾人你看我，我看你，最後目光都落在了李老三身上。村裡就數他為人最是正直厚道，誰家有難處都樂意幫忙。
李老三也不推辭，當即答應：“隻要能救村子，叫我做什麼都行。”
胡婆婆點點頭：“既然如此，你需齋戒三日，沐浴更衣，然後隨我去村頭胡三太爺廟中請神。”
三日後的子時，月明星稀，李老三跟著胡婆婆來到村頭小廟。廟中供奉的正是胡三太爺的神像，狐麵人身，披紅袍，手持玉圭，威嚴中帶著慈悲。
胡婆婆擺上香案，點燃三炷高香，口中念念有詞。李老三按照吩咐，跪在神像前磕了三個響頭，誠心禱告。
約莫一炷香功夫，廟內忽然刮起一陣旋風，燭光搖曳不定。胡婆婆身體一顫，聲音變得洪亮威嚴：“李氏弟子，你村劫難我已知曉。那河妖本是百年前被天雷擊傷的鯰魚精，借洪水複蘇，如今附在一尊邪像上修煉魔功。”
李老三猛然想起自己從江中撈起的那個黑玉神像，連忙將事情原委道出。
胡婆婆實則是附身的胡三太爺）歎道：“正是如此！那邪像本是鎮壓鯰魚精的法器，你無意中將其撈出，才使妖物重獲自由。如今它藏身江底洞穴，每晚子時必出洞覓食。”
“求大仙指點降妖之法！”李老三叩首道。
胡三太爺透過胡婆婆之口說道：“明日午時，陽氣最盛之時，你帶七個屬龍的壯年男子，備齊黑狗血、雄雞血、朱砂、桃木劍等物，到江邊擺下七星陣。我自會助你們一臂之力。”
次日午時，李老三按照吩咐，召集了村裡七個屬龍的青年，帶著準備好的法器來到江邊。
胡婆婆指揮眾人用朱砂在江邊沙灘上畫下七星圖案，每個星位站一人，手持桃木劍。她自己則站在陣眼位置，麵前擺著香案。