民國初年，關外黑水縣有個叫陳老道的陰陽先生，此人五十來歲，並非真正的道士，隻因懂得些風水相術，鄉人便尊稱他一聲“老道”。
陳老道年輕時走南闖北，見過些世麵，後來回到家鄉，靠著替人看宅擇日、驅邪避凶度日。他有個侄子叫福順，在縣衙當差，雖已是民國，縣衙改稱政府，但福順仍穿著前清的舊式號衣當差，薪餉微薄，日子過得緊巴。
這年臘月二十三，小年夜，天寒地凍。福順拎著兩瓶燒酒和一包豬頭肉來瞧叔叔。叔侄倆圍著火爐坐下，幾杯酒下肚，福順愁眉苦臉道：“叔，我這差事怕是乾不長了。新來的縣長說要整頓，我們這些穿前清號衣的，怕是都要被清退。”
陳老道抿了口酒，安慰道：“退就退吧，天下活路多的是，何必非吃官家這碗飯。”
福順歎氣道：“我何嘗不想，隻是家裡五張嘴等著吃飯，丟了差事，開春米缸就要見底了。”
正說著，忽然有人急促敲門。福順開門一看，是鄰村佃戶趙老三，滿頭雪花，神色慌張。
“陳師傅，救命啊！”趙老三進門就跪，“我家的牛昨晚突然死了，今天婆娘又發起高燒，胡言亂語，說看見個穿官服的無頭鬼站在床頭。您可得幫幫我啊！”
陳老道扶起趙老三，仔細問了情況。原來趙老三家住村東頭，緊挨著一片老墳地，其中有一座前清武官的墳墓，據說還是光緒年間葬下的。
“那鬼什麼模樣？”陳老道問。
趙老三哆哆嗦嗦道：“婆娘說，那鬼穿著青黑色的官服，胸前有塊方補子，上麵繡著什麼野獸，但...但那鬼沒有頭，補子上麵空蕩蕩的，嚇死個人！”
陳老道掐指一算，眉頭緊鎖：“今日小年，灶王爺上天言事，陰氣正盛。那墳中鬼魂怕是耐不住寒冬寂寞，出來作祟。罷了，我隨你去一趟。”
福順本要同去，陳老道擺手：“你明日還要當差，早點回去歇著。對了，你那舊補褂還在嗎？”
福順點頭：“在箱底壓著呢，前清武弁的補褂，早就不穿了。”
“明日拿來給我，或許有用。”陳老道說完，披上棉袍，隨趙老三出了門。
到了趙家，陳老道先去看牛屍，隻見那牛雙眼圓睜，似是受驚而死。又進屋瞧趙老三的婆娘，婦人麵色慘白，嘴裡不停念叨：“還我頭來...還我頭來...”
陳老道取出羅盤，在屋內轉了一圈，指針在朝向墳地的方向劇烈晃動。他點點頭，對趙老三說：“是鄰墳那位武官老爺作祟。想必是寒冬難耐，又見你家炊煙嫋嫋，心生嫉妒。”
“那可咋辦啊？”趙老三急得搓手。
陳老道吩咐準備香燭紙錢、三牲祭品，又讓趙老三找來一把紅傘、五色線。午夜時分，他獨自一人來到墳地，擺開祭品，焚香禱告：“武官老爺安息，陽間人有陽間路，陰間鬼有陰間橋，何必為難鄉鄰...”
話未說完，一陣陰風驟起，吹得紙錢四處飛散。陳老道不慌不忙，撐開紅傘，插在墳頭，又將五色線繞墳一周，口中念念有詞。風漸漸小了，他隱約聽見一聲歎息，似有無限惆悵。
祭拜完畢，陳老道回到趙家，對趙老三說：“暫時安住了，但這不是長久之計。那武官鬼魂執念很深，似是有什麼未了的心願。”
果然，不出三日，趙老三又慌慌張張跑來，說婆娘病情加重，村裡還有好幾戶人家也見到無頭鬼影，鬨得人心惶惶。
這時福順也來了，手裡拿著一件舊補褂，前清武弁的官服，胸前有一塊方補子，繡著犀牛圖案，隻是年久褪色，有些地方已經破損。
陳老道接過補褂，突然眼前一亮：“我明白了！那武官鬼魂不是要作祟，而是有求於人！”
他吩咐福順穿上補褂，扮作前清武弁模樣，當晚一同前往墳地。
月黑風高，墳地磷火點點。陳老道讓福順站在墳前，自己則躲在一旁觀察。子時一到，陰風驟起，一個無頭鬼影悄然出現，穿著破舊官服，胸前補子已褪色不堪。
那鬼影朝著福順緩緩飄來，竟抬起手，指了指福順胸前的補子，又指了指自己胸前。
福順嚇得兩腿發軟，強撐著不敢動彈。鬼影又反複指了幾次，突然消失不見。
回到家，陳老道恍然大悟：“我明白了！那武官不是要嚇人，而是他的官服補子破損，想找人修補！福順，你快看看，你那補褂上是不是有什麼異常？”
福順脫下補褂仔細查看，突然驚呼：“叔，你看！這補子邊緣不知何時多了幾道新線腳，像是...像是已經補過了！”
陳老道接過一看，果然，補子邊緣有細微的針線痕跡，手法精巧，不似凡人所能為。
“奇了，這是怎麼回事？”福順不解。
陳老道沉思片刻，忽然拍腿道：“我明白了！那武官鬼魂生前必是講究體麵之人，死後官服破損，無顏麵見閻王。他見你穿著同類官服，便想借你的補褂一用，但又知直接索取不妥，於是暗中幫你補好，以示誠意。”
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福順聽得目瞪口呆：“鬼還會針線活？”
“鬼神通幽，有什麼不會的？”陳老道笑道，“這樣，明日你去找村裡最好的繡娘，按照武官品級，繡一塊新補子，我們送去墳上，了卻他的心願。”
次日，福順找來繡娘，按照前清武官八品補服的樣式，繡了一塊犀牛補子。當晚，叔侄二人將新補子放在墳前，焚香禱告後離去。
自此，趙家村再無異事發生。趙老三的婆娘病也好了，村裡恢複了往日的寧靜。
臘月三十，除夕夜，福順突然來到叔叔家，滿麵紅光：“叔，奇了！今日縣長視察，見我辦事勤勉，不僅沒辭退我，反而升我做警備隊副隊長！說是看我穿著舊官服，頗有威嚴，適合帶隊。”
陳老道微笑不語，心中明白，這或許是那位武官老爺在暗中報恩。
正月初一清晨，福順又急匆匆跑來，手裡拿著那件補褂：“叔，你看怪不怪！”
陳老道接過補褂，隻見那塊新繡的補子邊緣，又多了幾道精細的針腳，將補子加固得更加牢固。更奇的是，補子下方，隱隱約約多了一道金線繡成的模糊圖案，細看竟像是一隻犀牛輪廓。
“這是...”陳老道驚訝。
“是那位武官老爺的手筆吧？”福順小聲問。
陳老道點點頭，若有所思：“陰陽相隔，各有其道。鬼魂知恩圖報，比有些活人還強哩。”
此後，陳老道在替人驅邪時，總會先問明鬼魂訴求，不再一味強硬。他常對鄉人說：“鬼怪不可怕，可怕的是人心不足。陽間有陽間的難處，陰間有陰間的苦楚，彼此行個方便，各自安好便是。”
而福順的補褂，他一直珍藏著，偶爾拿出來看看那神秘的補痕，提醒自己世間之事，遠非常理所能儘解。
有人說，後來有個雲遊道士見到那補褂，端詳良久後說：“此衣得鬼神之助，已非凡物，可保家宅平安。”福順家果然日漸興旺，子孫滿堂。
但這都是後話了。唯有那補褂上的痕跡，默默訴說著一段陰陽相隔、卻又相互成全的奇異緣分。
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