民國初年，關外遼河邊上有個叫靠山屯的村子，村裡有個叫馬老三的光棍漢，靠著種冬瓜為生。這人老實巴交，平日裡三棍子打不出個屁來，唯獨侍弄起冬瓜來，那叫一個細心。
這年秋天，冬瓜長得格外好，個個都有小兒臂長，青皮上掛著一層白霜。馬老三每日挑著冬瓜走十幾裡山路到鎮上賣，雖發不了大財，倒也餓不著肚子。
這一日，天色已晚，馬老三挑著兩個剩下的冬瓜往家趕。走到半道，忽見路邊蹲著個穿黃衫的老頭，正捂著臉唉聲歎氣。
“老哥，這是咋的了？”馬老三放下擔子問道。
黃衫老頭抬起頭，愁眉苦臉地說：“老弟有所不知，我本是山裡修行的一家之主，今日家中遭難，急需錢財打點。可我這般模樣，不便進鎮，身上又無銀錢，實在是走投無路了。”
馬老三借著月光細看，這老頭尖嘴瘦腮，兩眼溜圓，透著幾分精明，卻又不像壞人，便道：“我身上隻有賣冬瓜得的幾個銅板，老哥若是不嫌少，先拿去應急。”
黃衫老頭連連擺手：“不可不可，無功不受祿。我倒有個主意，老弟明日可否幫我捎個信到鎮上的當鋪去？我那有一件祖傳的玉佩，當了換些銀錢。事成之後，定有重謝。”
馬老三心想，不過是捎個信，舉手之勞，便應了下來。
第二天，馬老三按老頭說的，到鎮上“劉記當鋪”遞了話。那掌櫃的聞言，神色微微一變，不多時便取出一個沉甸甸的錢袋，交與馬老三，囑咐他務必親手交給托信之人。
回程路上，那黃衫老頭早已等在老地方。見馬老三如約而至，喜不自勝，接過錢袋後，從袖中摸出一枚銅錢，塞到馬老三手中。
“老弟誠信，這枚‘招財錢’權當謝禮。你將它係在冬瓜擔上，保你生意興隆。隻是切記，每月初一十五，務必在擔頭插三炷香，算是供奉。”
馬老三將信將疑，看那銅錢古舊，上麵刻著些看不懂的符文，也不值什麼錢，隻當老頭客氣，便隨手係在了擔子上。
誰知自此之後，怪事便接二連三地來了。
先是馬老三的冬瓜，一夜之間長得出奇地大，個個飽滿水靈，鎮上的人搶著要。接著是他每次挑擔出門，總能在路上“撿”到些好東西——有時是幾枚銅錢，有時是塊好布，甚至有一回撿到隻肥野兔。
靠山屯的村民們漸漸察覺馬老三運氣好得邪乎。村東頭的趙寡婦悄悄跟人說：“我瞧見好幾回了，馬老三的冬瓜地裡晚上有黃影子晃來晃去，怕是撞了什麼邪祟。”
村西的張屠戶啐了一口：“屁的邪祟，我看他是走了狗屎運！”
馬老三自己也心裡發毛，想起黃衫老頭的囑咐，每月初一十五老老實實插香供奉。說來也怪，每次上香後，那擔子上的銅錢便會微微發燙，第二日準有好運。
如此過了半年，馬老三竟攢下些錢財，翻修了破屋，還打算開春娶個媳婦。他心中對黃衫老頭感激，供奉也更加殷勤。
這一日，馬老三挑著擔子剛到鎮口，便被一衣著體麵的中年人攔下。
“這位老哥，你這冬瓜品相不凡，可否借一步說話？”那人笑眯眯地說道。
馬老三隨他來到一處茶館，那人自稱是鎮上首富李老爺的管家，說李老爺府上要辦壽宴，需大量冬瓜，願出高價包下他所有收成。
馬老三喜出望外，當即應允。那管家卻又壓低聲音道：“我家老爺還有個不情之請，聽說老哥有一枚古銅錢，能否借來一觀？若真是古物，願出十塊大洋購買。”
十塊大洋！馬老三心頭一跳，這足夠他娶媳婦後再買頭牛了。可想起黃衫老頭的囑咐，他又猶豫起來。
管家見狀，又加價到二十塊大洋。馬老三終究沒能抵住誘惑，心想那老頭隻說係在擔上，沒說不許賣，便將銅錢解下賣了。
當夜，馬老三揣著二十塊大洋，美滋滋地回家。路上還特意打了壺酒，切了半斤豬頭肉，準備好好慶祝一番。
誰知剛到家門口，便見一道黃影閃過，那黃衫老頭怒氣衝衝地站在院中，尖聲道：“好你個馬老三！我好心助你，你竟為二十塊大洋賣了信物！你可知道那銅錢是我本命法器，如今落入歹人之手，我百年道行毀於一旦！”
馬老三嚇得酒醒大半，連忙跪地求饒：“老仙家恕罪！我實在不知這銅錢如此重要，明日我便去討回來！”