話未說完,堂外忽然傳來喧嘩聲,一個錦衣華服的中年人闖了進來,身後跟著幾個隨從,抬著個大箱子。
“大人!小人是山下李家莊的李員外,特來為馬師傅作保!”來人對著黑袍老者行禮。
馬老四心中詫異,這李員外他認識,是方圓百裡最富有的地主,但自己與他並無深交,為何前來作保?
李員外打開箱子,裡麵竟是白花花的銀元!少說也有幾千塊!
“大人,馬師傅是好人啊!前年我家小兒中邪,就是馬師傅救回來的。這些錢是我的一點心意,還請大人高抬貴手!”李員外說著,對馬老四使了個眼色。
馬老四雖覺蹊蹺,但見有轉機,連忙順杆爬:“是啊大人,我為鄉裡做了不少好事,李員外可以作證!”
黑袍老者麵無表情,沉默片刻,忽然對左右道:“取鐵丸來!”
不多時,一個小鬼端著個托盤上來,上麵放著一個烏黑的鐵秤砣,有拳頭大小,閃著寒光。
黑袍老者對馬老四道:“你說你行事有底線,不收昧心錢。那好,若你真問心無愧,便把這鐵秤砣吞下。若存半分虛偽,必腸穿肚爛而亡!”
馬老四看著那冷冰冰的鐵秤砣,臉都綠了。這哪是鐵丸,分明是鐵秤砣,吞下去還有命在?
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李員外忙道:“大人!何必如此?馬師傅確是好人,這些銀兩您收下,通融通融...”
黑袍老者不理,隻盯著馬老四:“吞,還是不吞?”
馬老四汗如雨下,雙腿發軟。他心知自己這些年確實做了不少虧心事,這鐵秤砣吞下去,必死無疑!
“我...我...”馬老四支支吾吾,就是不敢上前。
黑袍老者見狀,忽然一把抓過鐵秤砣,在眾人驚駭的目光中,張口便吞了下去!隻見他喉頭滾動,麵不改色,那鐵秤砣竟真被他吞入腹中!
堂上堂下一片寂靜。
片刻後,黑袍老者開口道:“本官執掌陰陽,若存半分私心,必受這鐵丸穿腸之痛。馬老四,你自稱仙家弟子,卻連這點擔當都沒有,還有何顏麵狡辯?”
馬老四癱軟在地,磕頭認罪:“小人知罪!知罪!求大人開恩啊!”
原來這李員外是黑袍老者變化的試探,那些銀元也是幻術所化。馬老四若真問心無愧,敢吞鐵丸,自會無恙;若心中有鬼,便原形畢露。
黑袍老者正色道:“馬老四,你借仙家之名行斂財之實,本應重罰。念你尚有悔過之心,現判你還陽後散儘家財,真心助人,將功補過。若再犯,定不輕饒!”
馬老四隻覺又是一陣天旋地轉,再醒來時,已躺在自家炕上,仿佛做了一場大夢。但夢中情景曆曆在目,尤其是那黑袍老者吞鐵秤砣的景象,讓他心驚膽戰。
第二天,馬老四變賣家產,將錢財分給那些曾被他欺騙的窮苦人家。自此之後,他看事分文不取,有求必應,醫術也似乎精進不少,成了真正的有道之士。
靠山屯的老人說,那晚來接馬老四的,不是尋常鬼魅,而是掌管東北地府的仙官,專來懲戒那些假借仙家之名行惡之人。那鐵秤砣,就是試人心的試金石。
至於那張屠戶,病了一年多後果然痊愈,兒子做生意發了財,一家子過上了好日子。
這真是:仙家弟子莫貪財,舉頭三尺有神明。鐵丸試出真心假,善惡到頭報應明。
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